司馬懿天生鷹視狼顧，曹操在位時就覺得此人不可大用，但是奈何魏國中期面臨諸葛亮北伐，魏國沒有什麼像樣子的軍師，所以只好啟用了司馬懿。雖然魏國啟用司馬懿打破了諸葛亮統一中原的夢，但是後者也發動了矚目的高平陵政變，奪去了曹氏的政權。

司馬懿發動高平陵政變的時間是249年，此時距離曹操去世已經過去30年之久了。從歷史的角度看，30年時間並不長，那為何曹操當年那些老部下在當時都無動於衷呢？曹操的老部下主要包括三類人。第一類，是曹氏宗親；第二類，是那些出身寒門被曹操提拔重用之人；第三類，是曹操拉攏過來的世家大族。下面就來分別分析他們“不出手”的原因。

誠如正史所說，曹爽心胸過於狹隘。在曹明帝曹芳託孤以後，便忍耐不住，將司馬懿明升暗貶，奪取了司馬懿的權力。這一舉動不僅激怒了司馬懿，還得罪了滿朝堂的曹氏子孫。因為司馬懿不僅僅是站在曹爽對立面的敵人，更是曹魏政權的一代元老。曹爽這招使司馬懿短暫失去了與其爭鬥的能力，殊不知也使眾多的老臣寒心。

當然最重要的一點，對於曹操的老部下，主要分為兩大陣營，一方面是夏侯氏和曹氏的宗室，另一方面則是其他士族和平民子弟。在司馬懿發動並便是，曹操當年的老部下不是坐視不理，而是很多都已經去世了。

曹丕篡漢後，為了獲取政治支援卻重用世家大族，因此這些寒門將領的後人在門閥士族當道的時代很難有出頭之日。比如許褚的兒子許儀，只是個小小的牙門將，而且在徵蜀漢時被鍾會斬首。樂進的兒子樂綝是混的最好的，他做到了揚州刺史，這也是因為他拜於司馬氏門下。

可即便如此，因高平陵之變而引發的三場叛亂，至少有兩場，是與曹操當年的老部下有關的。比如王凌可以勉強算是曹操當年的老部下，而文欽則是當年的一位老部下文稷的兒子。只不過，這三場叛亂皆以失敗告終，以至於沒能在歷史上留下多重的筆墨。