商朝的前期基本保持了很強的實力，諸侯一直都歸附中央天子。
但到了第8位天子雍己的時候，商朝的國勢開始衰微，諸侯也不來朝拜了，雍己崩了以後他的弟弟太戊繼位。
太戊這個人很有作為扭轉了商朝的頹勢，諸侯又來朝拜了。但是好景不長，太戊崩了以後他的兒子仲丁立，
從仲丁一直到陽甲歷經九位天子，在這一時期帝位傳承相當混亂，在父死子繼與兄終弟及之間徘徊。
兄弟之間以及兄弟的兒子們相互爭奪權力，這種混亂導致了不斷的遷都，從而商的元氣大傷，諸侯們再也不來朝拜。我們從祖辛、沃甲、祖丁、南庚、陽甲五位天子的傳承就可以看出真實的混亂局面，祖辛傳給弟弟沃甲，沃甲傳給祖辛的兒子祖丁，祖丁傳給沃甲的兒子南庚，南庚傳給祖丁的兒子陽甲。簡單說就是老大傳給老二，老二傳給老大的兒子，老大的兒子又傳給老二的兒子，老二的兒子又傳給老大的孫子。商朝歷史上30個王有有一大半是兄終弟及，可見商的與眾不同。兄終弟及最大的缺點就是繼承人不太明確，與父死子繼嫡長子繼承製相比還是落後了一些。
那麼陽甲崩了以後把帝位傳給弟弟盤庚，盤庚繼位之前商朝的都城在黃河北的奄地（山東曲阜），盤庚執政以後又把都城遷回了商湯時期的亳（河南鄭州），後來經過深思熟慮又將都城遷到黃河北的殷（河南安陽），這一年是公元前1300年，商朝已歷經300年的歲月。在遷都之前很多的商國貴族、諸侯甚至是平民出於對權力的慾望以及既得利益的維護都反對搬遷，但盤庚認為商朝以前九代的混亂局面必須得到遏制，找到一塊新地作為國都來培植新勢力來振興商朝，於是他告諭諸侯臣民：“昔成湯與爾先祖俱定天下，法則可修，舍而弗勉，何以成德。”就是說你們的祖先跟隨商湯平定天下，法度原則可以遵循，而今不遵循怎麼能成就偉業，
言外之意同意搬遷的有肉吃，不同意搬遷的會得到懲罰。
盤庚軟硬兼施實現了這次遷都的目的。
遷到殷後，他以強硬手段制止貴族們搬回舊都的企圖，他提倡節儉，改良風氣，發展生產，終於安定了商朝局面，結束了不停遷都的歷史。
透過盤庚遷都的成功以及重新開創了商朝安定的局面，我們有理由認為盤庚是商湯之後商朝的第二位偉大的君主，在他的身上至少有以下幾個特質：
1
、意志堅決。
在遷都前很多諸侯貴族甚至平民都反對搬遷，給年輕的盤庚壓力非常之大，但他一直很堅決沒有任何動搖最終實現遷都。
2
、目光獨到。
在盤庚剛執政時遷到亳，後來深思熟慮又遷到了殷，可見他眼光獨到，看到了殷的地理位置的優越性。不靠黃河避免水患，距離亳又很遠可以削弱舊勢力，而後來也證明了他選擇殷作為都城是完全正確的。
3
、時勢造英雄。
在盤庚之前的九代，政局混亂商朝元氣大傷，諸侯不來朝拜，稍有不慎就有滅亡的危險，在這千鈞一髮的時刻，總會有英雄出現力挽狂瀾，盤庚的出現是商朝歷史的選擇。
盤庚遷殷以後穩定了商朝的局面，諸侯皆來朝拜，為後來的武丁中興奠定了堅實基礎。
