因為在天津的一個小站練了兵，袁世凱走上了人生的巔峰

袁世凱出身河南項城的大氏族家庭，其叔祖袁甲三官至漕運總督，乃一品大員。

袁世凱雖也讀書寫字，但科舉不行，兩次名落孫山，頗為無奈。

曾言：“眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕。”

但他性喜兵書戰法，靠著家裡的關係，參了軍。

因為在朝鮮甲申政變中有功，袁世凱受到直隸總督兼北洋大臣李鴻章的欣賞，從此歸入李鴻章的“淮軍”加“北洋軍”旗下。

因為李鴻章的大力支援，袁世凱儼然成了朝鮮的“太上皇”，一直到甲午戰爭，清朝戰敗，袁世凱才狼狽的逃回北京城。

敗軍之將本無前途，但大腿抱得好，即可扭轉人生。袁世凱的人生伯樂李鴻章當時正當紅。

甲午戰爭清廷完敗，痛定思痛，清廷“恫喪師，知募兵不足恃”，痛感“籌餉練兵為急務”，終於願意花大本錢整治新軍。

1894年冬天，清廷一旨令下，命廣西按察使胡燏棻在天津的馬廠編練新軍，名曰：定武軍。不久後，根據李鴻章的安排，丁武軍的訓練地點，搬倒了原來淮軍的屯駐地小站。

為什麼選在這個地方呢？

小站，地處大沽口與天津之間，乃京津地區的屏障要衝。選擇將新建陸軍放在此地駐訓，清廷和李鴻章的心思顯而易見：對列強從海上直撲北京城，心有餘悸。事實也證明，沒過幾年，八國聯軍果然是從這條路殺進了北京城。

史上著名的“小站練兵”自此開始。

從這一角度來說，北洋軍閥其實出自李鴻章的淮軍，只不過李鴻章已是暮年，不久後去世，讓袁世凱撿了個大便宜。

袁世凱憑什麼可以接手“小站練兵”？三個字：人緣好。

看看當初舉薦袁世凱的大員名單：劉坤一、李鴻章、王文韶、奕欣、榮祿。

袁世凱接手時，定武軍有10個營，其中步兵3000人，炮兵1000人，馬隊250人，工程隊500人，共4750人。

袁世凱一直認可西方的軍隊訓練制度和方法，接任後的第一件事：

以德日的軍事建制、戰術操典為參考，制訂了《練兵要略》、《新建陸軍兵略錄存》、《新建陸軍操法詳晰圖說》、《營制》、《出操規則》、《打靶法式》、《將領督操》、《行軍章程》等，後來還出版了《戰法學》、《戰略學》、《陸戰新法》、《德國軍政要義》、《日本陸軍大學戰術講義》等軍事理論書籍。

可見小站練兵與之前舊軍隊有著根本性不同。

同時，袁世凱大力擴編定武軍。

袁世凱大量啟用自己人，比如在朝鮮時追隨過他的人。

同時，袁世凱吸收大批的北洋武備學堂畢業生，認為這些人為可造之材。

這些人自然對袁世凱忠心耿耿，而且不是對清廷忠心耿耿。

袁世凱將募兵的物件嚴格地限定為20歲左右，強壯、樸實的農家子弟。

癮君子、富家子弟、遊手好閒者一概不要，確保招來計程車兵能吃苦、又衷心。

袁世凱將定武軍改稱為“新建陸軍”，簡稱新軍。

新軍由步、炮、馬、工程、輜重等各兵種組成，大量購置新式步槍、馬槍和快炮等裝備，“軍用器械，始成一律”。聘請外籍人尤其是德國軍官擔任訓練教官。

新軍全部裝備精良的新式武器，全部裝備當時先進的曼裡夏5連發後裝步槍（8mm口徑、射速22發/分鐘，騎兵裝備該制式的馬槍）、毛瑟5連發後裝步槍（7。92mm口徑，俗稱“老套筒”）、柯爾特左輪手槍（1850式，11。43mm口徑）、克虜伯75毫米山炮、格魯森57毫米山炮等新式武器。這樣的裝備，在當時的全世界，都是一流水平。

1896年始，袁世凱的“小站練兵”初成規模。

當時，袁世凱有兩座靠山：李鴻章和榮祿。

前者是漢人大臣裡的第一人；後者是滿洲貴族實力派大臣；可謂是雙保險了。

但再大的靠山也有倒掉的一天，袁世凱這個道理不會不懂。

而且，袁世凱的野心勃勃、雄心壯志，不是現有的七千多新軍可以滿足的。

要壯大隊伍，就要吸收最優秀的人才。

袁世凱馬不停蹄的找來徐世昌、任秀深、唐紹儀、梁華殿、王士珍、馮國璋、段祺瑞、曹錕、陸建章、盧永祥、王佔元、段芝貴、李純等人。

看看這群人的名字，哪一個不是在民國時期叱吒風雲的人物？

小站練兵練出了一支具有步、炮、騎、工、輜重等多兵種合成的新式陸軍。

小站練兵有點像黃埔軍校，雖然清廷的本意，只是練一支新兵，但它成為了北洋新軍的軍官搖籃，後來北洋軍閥部隊中的軍長、師長、旅長几乎都出自小站。

1907年，清廷把全國的新軍編製成三十六鎮，袁世凱的北洋軍佔據其六分之一，被稱為北洋六鎮（京畿4鎮，直隸2鎮）。其實，其他新軍都是在模仿袁世凱的北洋六鎮。

辛亥革命前，清廷的三十六鎮新軍實際上只編成了十四鎮，總計十三餘萬人。