中國古代崇尚殉葬制度，認為，人死後將會進入到另外一個世界，活著的人給死去的人陪葬奴隸和金錢，死後的人在另外一個世界會接收到這些陪葬，日子才會富裕。正所謂事死如事生，事亡如事存，所以，王公貴胄死後的墓葬中，金銀財寶，奴隸貴妾無數，即便是普通百姓死後墓葬中多多少少也會陪葬些物品。

《墨子*節葬》一書中曾經說過：天子殺殉，多者數百，寡者數十。即天子死後，陪葬多了幾百人，少了也有數十人。將軍大夫殺殉，多者數十，寡者數人。而大將軍等忠臣亡後，多了幾十人，少了也有寥寥幾人。由此可見，越是身份地位高的陪葬的越多。

古往今來，秦始皇中的陪葬的人數應該是最多的，秦始皇死後，秦二世下詔令說：先帝后宮非有子者，出焉不宜，皆令從死。根據秦二世的詔令以及史書中的記載可知，只要沒有為秦始皇生兒育女的妃嬪盡數殉葬。《史記*秦本紀》中還講凡是修建地宮者，便不能讓他們從地宮出去。

那些建造秦始皇陵的能工巧匠們也是悲涼，原本是幹活賺錢的，不料搭上了自己的性命。帝王為了避免他們將建造地宮的秘密洩露出去，把他們都關在地宮中，缺水少食，讓他們自滅。秦始皇陵是中國歷史上規模最大的皇陵，且內部設有機關，水銀等，其構建難度強大，需要的能工巧匠不計其數，最終這些擁有技術的能人們都慘死墓中，令人唏噓不已。

公元前247年，13歲的嬴政登基，史稱秦始皇，在位期間，秦始皇一生南征北戰，統一六國，結下的仇自然不在少數。秦始皇為此感到惶恐，生怕有朝一日死去，那些仇敵會找他報仇。於是他下令徐福東去尋找長生不老藥，妄求得永生，但是徐福此去便沒了蹤影，秦始皇只能做第二手準備，就是多多讓將士們下葬，以求死後，這些將士仍舊為他賣命。

但是，讓將士下葬一來容易引起眾怒，將士為求自保奮力反抗，國將大亂，二來天下剛剛統一尚未穩定，仍需將士們保家衛國，讓他們殉葬，國家將岌岌可危。於是便出現了兵馬俑以替代將是看護皇陵。

除了讓死人殉葬以外，陪葬的珍寶更是無數，但這也有弊端，那就是後人會前來盜墓，死後仍不得安寧。 古往今來，盜墓賊眾多，很少有帝王墓得以倖免。所以，為了減少經濟損耗，同時為了祖先不被打擾便在人死後燒紙，所燒的紙正是冥幣，也就是陰間的錢財。

人們相信，所燒的紙錢，人死後都能夠接收的到，如此一來，死者既有錢花，又不用陪葬過多財物招盜墓賊惦記。燒紙文化已經延續千年，很多人認為這是迷信，而如今的中國信奉科學，信奉無神論，因此多半覺得這是迷信。但是很多人卻仍然願意這樣做，這多半是心理因素決定的。

中國有一句古語：寧可信其有，不可信其無。大家都在給自己死去的親人燒紙錢，自己不燒，心裡會過意不去，覺得對不起死去的親人，因此不燒紙錢折磨的是或者人的心。紙錢並不貴，燒紙錢圖一個心安很是划算，所以燒紙文化盛行千年不斷，時至今日仍會繼續延續這一文化。