把臉皮變厚些，深藏不露，東倒也可西歪也可，但心中時刻想著自己想得到的利益。一旦時機成熟，就果斷出手。

深藏不露是一項厚黑處世的真功夫。厚黑之士的臉皮都很厚，他們的喜怒不形於色，把自己的真實想法深深藏於心底，掩藏自己的實力，以一副恭順和毫無危險的態度來麻痺對手，以得到對手的信任，使之對自己疏於防範，等到一切都已經準備妥當，抓住對己有利的時機出手，神不知、鬼不覺地展開自己的行動，往往就能很輕易地實現自己的目標。等對方發覺時，勝敗已經成了定局。

春秋時期，諸侯混戰，所有有實力、有抱負的君主都希望能夠取得霸主地位。楚國地處南方，位置優越，是當時較有實力的諸侯國之一。但楚莊王即位之前，楚國的內政已經經歷了長期的混亂。先是楚成王意圖爭霸中原，被晉國在城濮之戰中打敗；不久又禍起蕭牆，宮廷鬥爭殘酷，楚成王竟被自己的几子商臣殺掉；又加上本身天災連年，群蠻、百濮等不斷騷擾，楚國貴族紛爭不已，因此國內形勢相當混亂。

楚莊王即位之初，並未像其他新君上任那樣雷厲風行地幹一些事情，而是不問國政，只顧縱情享樂。他有時帶著衛土和姬妾去雲夢等大澤遊獵，有時在宮中飲酒觀舞，整天渾渾噩噩，沉浸在聲色犬馬之中。大臣們每次進宮彙報國事，他總是不耐煩地回絕。看起來，他根本不像個負責任的國君，朝野上下也都拿他當昏君看待。看到這種情況，朝中一些正直的大臣都感到十分著急，許多人都進官去勸諫，可楚莊王不聽勸告，後來則乾脆發了一道旨令：誰再來進諫，就殺無赦。

三年之後，朝中政事亂成一團，但楚莊王仍無自強之意。大夫伍舉憂心如焚，冒死去覲見楚莊王。來到宮殿一看，只見紙醉金迷，鐘鼓齊鳴。伍舉對莊王說：“我有一個謎語，猜了許久也猜不出，想請大王猜一猜。高高山上有隻奇怪的鳥，身披鮮豔的五彩，美麗而又榮耀，只是一停三年，不飛也不叫，人人猜不透，實在不知是隻什麼鳥？”楚莊王聽完後，知道他的用意，說：“三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。此非凡鳥，凡人莫知。”但幾個月後，楚莊王仍一如既往。大夫蘇從見狀，闖進宮來繼續進諫。楚莊王立刻斥退舞姬子，與蘇從交談。蘇從驚異地發現，楚莊王雖三年不理朝政，但對國內外事無鉅細都非常關心，對朝中大事及諸侯國的情勢都瞭如指掌，對於各種情況也都想好了對策。

奮發圖強的楚莊王的確“一鳴驚人”。在他開始著手治理楚國之時，楚國正遇上了大災荒，四周邊境又遭進攻。他在極其困難的條件下，擊敗了庸人的進攻，爭取了群蠻及巴、蜀等小國部族的歸附。爾後整頓內政，國家開始富強。他善於納諫，重視用人的一技之長，改革政令制度，尤其是改革兵役制度，使楚國逐漸成為軍事強國。後來，楚莊王平定了國內的若敖氏叛亂，對外進行了長期的戰爭，終於成為了春秋五霸之一。

明朝宣宗時，儘管朝政還算清明，但地方上卻吏治混亂，貪官橫行，尤其蘇州等幾個大府，更是難於治理。宣宗皇帝知道後，特派況鍾為蘇州知府，並賜給他手諭，可以見機行事，先暫後奏。宣德五年（1430年）秋，況鍾到蘇州府正式上任。來到蘇州府後，他發現這裡的情況比料想的還要糟糕。一群達官酷吏，把持訴訟，巧取豪奪，胡作非為，繁重的賦役都壓在了百姓的頭上。

況鍾決心拿這些橫行不軌的豪吏開刀，為民除害，但也知道，要想徹底治理好這個地方絕非一件易事。第一天坐堂，他並不正襟危坐，而是裝作一副木訥的的樣子，隨意和官吏們閒扯。環立兩旁的大小官吏，剛開始還顯得畢恭畢敬，有問必答，後來看見況鍾懵懂可欺，似乎對官場上的事一竅不通，就心中竊喜，放下心來。有的官員竟然走到公案前，替他批閱公文，審理案子。況鍾佯裝不以為意，還一個勁兒地點頭稱是，一位通判更是放肆無禮，公然拿況鍾插科打渾，況鍾也毫不介意，只是呵笑兩聲而已。

這樣一連過了幾天，群吏已經把對這個新來的州官的警惕之心完全拋到了腦後，他們不僅不收斂自己的惡行，反而變本加厲，愈加囂張。實際上，況鍾心裡對這一切都十分清楚，已經在暗中裡進行周密調查和尋訪，幾天之後就已經摸清了府裡的底細，一天，況鍾忽然召集所有的屬吏前來議事，剛一落座，況鍾馬上擺出一副威嚴的面孔，日光炯炯逼人。那些平日裡從不把他當回事的官員，見狀不覺一驚。況鍾嚴厲地說：“諸位中的一些人，徇私舞弊，中飽私囊，罪當懲處。”屬吏們連忙稱自己清白。況鍾厲聲喝問，群吏還是抵賴，況鍾便拿出一張事先記好他們罪行的紙來，當眾宣佈，各人在何時何地，分別收取了多少賄賂，全都記錄在案，不容抵賴。一眨眼的工夫，那些劣跡昭彰但卻氣焰囂張的官吏們，個個都垂下頭，再不敢聲辯。

況鍾當下便下令處死了幾個罪大惡極的貪官汙吏，並在鬧市陳屍示眾，同時還罷免了一些貪汙暴虐的官吏和平庸懦弱之輩。大小官吏無不被況鐘的明斷秋毫深深震服，一個個都恪盡職守，再也不敢貪贓枉法。蘇州百姓更是歡呼雀躍，稱況鍾為“況青天”。

楚莊王的隱藏實力，是為了更好地掌握未來而主動進行的。楚莊王當時的敵人，有來自國內和國外兩個方面。他隱忍不發，採取了自汙以掩人耳目的做法，透過數年的暗中觀察摸索，他弄清了朝中大臣的真實心理和才幹，也鍛鍊了自己，增長了才幹，為以後成就霸業奠定了基礎，這樣，當他發起改革的時候，國內已經沒有人能夠反對他了。而對外而言，等到他開始顯露實力、敢於問鼎之後，無論他自身的實力，還是楚國的實力已經沒有人能改變他的霸主地位了。況鐘的競爭對手則是那些不法之徒。可以想象，如果況鍾一上任就大動干戈，這些貪官汙吏的本性自然難以改變，而且勢必會讓這些傢伙隱藏起本來面目，對況鍾加以防範。因此不如讓他們盡情地表演，一旦等況鍾掌握了確鑿的證據，就可以加以懲罰。