文：安德魯·羅伯茨
譯：陸大鵬
英國女王伊麗莎白二世精神矍鑠，但畢竟已是九十二歲高壽。我們自然而然、合情合理地把注意力集中到這個問題上：她的兒子威爾士親王查爾斯登基之後會是怎樣一位國王。
今年11月14日是查爾斯王子的七十一歲大壽。如今的查爾斯王子比二十年前將近五十歲的時候，能夠更冷靜、更淡定地考慮自己的未來。1997年8月31日，威爾士王妃戴安娜在巴黎悲劇性地遇難。這對查爾斯王子來說是極大的打擊，而且當時的世界對他和他的情人卡米拉•帕克-鮑爾斯（如今是康沃爾公爵夫人）充滿敵意，拒絕原諒他們。那些日子裡，浮現了一種對任何君主立憲國家來說都非常危險的可能性：國王不得民心。
而如今，查爾斯王子在海格洛夫莊園（Highgrove）和柏克館（Birkhall）的兩座宅邸的氣氛與當年大不相同。每年8月31日都有人在肯辛頓宮（戴安娜王妃曾經的宅邸）的欄杆處敬獻玻璃紙包裝的鮮花，表達對她的哀思。鮮花一年比一年少，揭示了一個悲哀的事實：人們對她的記憶在快速淡去。英國古代史上有過幾位悲劇的王室女性，比如簡·格雷或安妮·博林。今天，戴安娜王妃的故事幾乎已經與民眾對她們想象融為一體。她已經完全成為歷史的一部分，她留存至今的唯一遺產就是她的兩個兒子威廉王子和哈里王子（都已經結婚了）的藍眼睛和爽朗的笑容。
對戴妃之死的徹底調查和兩位王子組織的戴妃逝世二十週年音樂會與紀念活動已經讓絕大部分人對此事釋懷。只有一小撮陰謀論者、瘋瘋癲癲的戴妃狂熱粉絲和追求發行量的報紙編輯（這幾個群體互相重疊）還在神神叨叨。對溫莎王朝來說，糟糕的日子已經過去了。今年5月，美麗的美國演員梅根·馬克爾嫁給了哈里王子。英國王室的歷史翻開了嶄新一頁，再也不是以戴安娜王妃為中心了。
查爾斯王子身邊的人說，他曾經時而爆發的狂怒（令人想起他的外祖父喬治六世國王著名的“咬牙切齒”和“氣得青筋暴起”的情形）如今已經非常罕見。這無疑表明他已經找到了內心的寧靜。喬治六世發脾氣的時候，只有他的妻子能夠澆滅他的怒火；而唯一能撫慰查爾斯王子的，是康沃爾公爵夫人。她能對王子施加輕鬆但專注、充滿愛意但通情達理的影響。自1972年夏末，查爾斯王子與卡米拉相愛已經四十六年。關於他與戴安娜婚姻的故事往往會掩蓋這個重要的事實。現在人們普遍承認，在過去二十年裡，若沒有卡米拉，查爾斯王子一定會度日如年。
查爾斯王子一度喜歡追隨各種江湖神棍，比如形跡可疑的商人阿曼德·哈默（Armand Hammer）和作家、哲學家與騙子勞倫斯·範·德·波斯特（Laurens van der Post）。但謝天謝地，如今他的主要謀士是他那位特別腳踏實地的妻子。她若是早一些到威爾士親王身邊，他很可能就不會犯下那個令人震驚（當然也可以說不知者不為罪）的錯誤，即把自己的康沃爾公爵官邸送給彼得·鮑爾（PeterBall）主教免費住了十四年。鮑爾後來被揭露是猥童慣犯。王子寫給主教的信天真到了令人髮指的地步。
曾有批評者相信康沃爾公爵夫人一定會頻頻失言，拖累丈夫，但實際上她遵照王室賢妻的傳統，待在丈夫身後，從來不接受採訪，也沒有試圖培植自己的勢力。這讓那些批評她的人目瞪口呆。她給夫婦倆在倫敦的宅邸克拉倫斯府（他們在那裡招待客人）帶來了幽默感和風趣，對王子也發揮了非常重要的穩定作用。女王和她的丈夫愛丁堡公爵菲利普親王在公共場合透過暗示，在私下裡則明確地表示過對康沃爾公爵夫人的認可。對威廉和哈里王子來說，她是一位可親可敬、滿懷愛意的繼母；她與兩位王子的妻子的友誼也讓批評者和懷疑者大跌眼鏡。
查爾斯王子堅決禁止自己的幕僚人員開展任何形式的私人民意調查或研究工作去判斷他今天受民眾愛戴的程度，不過幾十年來王子收到的大量支援信已經很能說明問題了。康沃爾公爵夫人（這是個滑稽而違憲的頭銜，因為在英國，婚後妻子會獲得丈夫的銜級，所以她理應是威爾士王妃才對）幫助查爾斯接受了他的身份的尷尬和諷刺之處。他早就過了大多數人的退休年齡，但要真正承擔起君主的職責（他為此已經學習了一輩子）可能還要幾年。
看樣子女王遺傳了母親的長壽基因（她的母親享年一百零一歲，父親享年五十六歲），所以說不定2027年還在寶座上，那時查爾斯王子就將近八十歲了。所以從算術的角度看，查爾斯王子不可能在位很長時間。所以他決心成為自中世紀的黑太子愛德華以來最有影響力的威爾士親王。查爾斯王子認識到自己如果要給後世留下遺產，就必須在當前努力，而不是等到繼位之後，所以他升級了威爾士親王的位置，讓它不再僅僅是王太子的身份，還成為關鍵的社會與文化問題（但因為英國憲法的規定，必須是非政治的問題）的核心決策者。
查爾斯王子有時把自己的幾位祖先奉為榜樣，如阿爾伯特親王，他領導的委員會組織了1851年成功的萬國工業博覽會；以及登基之前的愛德華七世，他領導了權力很大的工人階級住房（相當於今天的廉租房）皇家委員會。和這兩位祖先一樣，查爾斯王子對全國性專案很感興趣。他對自己開啟的專案十分自豪，也幾乎從來不會改變立場。查爾斯王子比政壇內外任何有可比性的公眾人物都更早、更高調地開啟了一些重要辯論。
現代主義建築還是更實用親民的建築；轉基因農業還是有機農業；輔助療法還是常規醫學；捍衛所有宗教信仰，而不是隻支援新教；新的宗教儀式還是傳統的祈禱書；學校的歷史教育採用敘述型教學還是“模組化”與“主題型”教學；人權；全球變暖。對於上述這些問題，以及其他很多問題，查爾斯王子都激情洋溢地堅持著一些有爭議的，甚至是過於教條的觀點。他還經常給商界領袖與相關的大臣寫信討論這些問題，並且是手寫，一寫就是許多頁。一些年前若干工黨大臣透露，王子給他們寫了大量信件，原以為公眾會因此批評王子，但並沒有發生這樣的事情。我們估計王子還會繼續激情澎湃地參與各種問題的討論。
前首相戈登·布朗後來去過柏克館；王子還定期與另一位前首相戴維·卡梅倫會面，既有社交場合的見面，也有更正式的會晤。前不久有人問查爾斯王子，他是不是“愛管閒事的王子”。他答道，他更願意說自己是“愛動員的王子”。其實他既愛管閒事，也愛動員，因為他知道，等他繼位之後，就不能繼續這樣深入參與討論許多接近政黨政治的問題了。例如，查爾斯王子幾十年來一直大力推動的所謂“企業社會責任”理念，今天已經成為保守黨和工黨之間的一個主要戰場。一旦他成為君主，就必須避開這樣的話題。他顯然希望在那一天到來之前儘可能地施加影響力。他期待那一天，因為他畢生接受的訓練將從那一天開始得到實踐；他也畏懼那一天，因為那意味著他摯愛的母親已經不在人世。
查爾斯王子的生活方式優雅而奢華，所以人們常常忘記，他其實是整個王室最勤奮的人。他的工作時間比其他王室成員更長，也比他們更辛苦。他的幕僚為了跟上他的節奏要手忙腳亂，白金漢宮的一些廷臣覺得在克拉倫斯府工作是樁苦差事。雖然在他這個年齡絕大多數人已經退休，他還是很享受自己高強度的工作。
雖然查爾斯王子已經從女王那裡獲得若干職位，並且接過了處理若干公文的職責，但他沒有計劃擔當攝政王，也沒有計劃要退位。他在靜悄悄地與世界各國領袖發展關係。外交部的內部人士說他的外交才幹和對外交事務的知識甚至可以與他母親媲美。女王本人的外交知識十分淵博，讓不止一位外交部常務次官和外國大使吃驚。
英國在21世紀還保留君主制，儘管它貌似不和邏輯，原因之一是為了維持一個不需要選舉的國家機構，讓它無需考慮短期的民意，有機會進行高瞻遠矚的戰略性思考。查爾斯王子的很多觀點，比如關於環境和化石燃料的觀點，在三十年前他剛開始提出的時候還顯得怪異，但如今已經成為主流。查爾斯王子為之奔走疾呼的一些觀點在短期可能不受歡迎，但歷史證明它們在多年後會成為正統。很少有政客有足夠的勇氣去主張這樣的觀點，因為他們更多考慮自己的選票。比如，查爾斯王子早就主張穆斯林青少年在自己的社群應當擁有自己的正面榜樣。這樣的觀點非常有前瞻性。
有人對王子的用意良好的慈善事業大加挖苦，但王子慈善基金每年給130家慈善機構330萬英鎊資金，確實做了很多好事。王子慈善理事會（Prince’s Trust）伸出援手幫助有困難的學生、需要護理的人士、長期失業或者違法犯罪的人。這些慈善事業改變了很多人的生活，就像工黨和保守黨經常說的，非政府組織應當做的那樣。查爾斯王子有朝一日會成為英國國王，但他有時是個反政府的人物，比如他批評了被左派控制的教育系統教歷史和英語的方式，還嚴厲斥責了現代派建築師用鋼筋混凝土建造的密斯·範·德·羅（Mies van der Rohe）風格的奇奇怪怪的建築。
查爾斯王子明確表示，他並不指望威廉王子成為威爾士親王之後會效仿他的榜樣。我們甚至不確定威廉王子將來會接管王子慈善理事會，還是建立自己的機構，把工作重點轉移到其他方面。威廉正在發展自己的風格和王室生活方式。
人們有時會忘記，威廉和哈里王子的少年時代大部分時間裡，查爾斯王子都是單親父親。他是一位非常成功的父親。儘管哈里王子有時會胡鬧，兩位王子都成長為優秀的青年。很少有人為此讚揚查爾斯王子，但他的確值得讚揚。如果戴安娜王妃在世，一定會為兒子們感到高興，而功勞主要屬於她的前夫。當然她也許不會贊成下一步（當然肯定是很多年之後的事情），即在下一次英國王室的加冕禮上，遵照古老的英國習俗，取消康沃爾公爵夫人的頭銜（早該如此），讓查爾斯三世國王和卡米拉王后正式登基。
1902年愛德華七世國王加冕禮的那天早晨，六十一歲的君主去了白金漢宮頂樓的育兒室，向孩子們展示他的加冕長袍與王冠。“我是不是個滑稽的老紳士？”他問孩子們。九十年後，當年在場的人之一說：“當時我們都說是，不過現在想來，他當時並不滑稽，也不是很老，並且肯定不是紳士。”類似地，今天我們也不能認為七十一歲的查爾斯王子是個可愛但無能的怪人。他的觀點並非始終正確，但他為了某些問題糾結二十年並被嘲諷二十年之後，卻往往能讓自己的觀點成為政治主流。這就是領導力。有朝一日，他會成為一位優秀的國王。
