乾德三年的一天，趙匡胤正在府庫裡翻騰平定後蜀後俘獲的戰利品。突然他看到一面銅鏡上邊鑄的銘文是“乾德四年制”，趙匡胤驚呆了，我大宋這才乾德三年，為什麼會有乾德四年鑄造的東西？

這銅鏡上的幾個字讓趙匡胤像吃了蒼蠅一樣渾身難受，不解開這個迷題他是坐臥不安，於是他召集幾位大臣詢問他們為什麼會有乾德四年制的器物。

一個叫竇儀的大臣看後得出結論：“陛下，這應該是前蜀的器物，因為前蜀後主王衍也用過乾德年號，前蜀滅亡後後蜀建立，前蜀的器物就被後蜀接盤，陛下您又滅了後蜀，這器物就成戰利品被送進了汴梁的府庫。”

趙匡胤一聽是那麼回事，但是隨後一想他就不淡定了：“我堂堂大宋王朝，政績斐然，百姓歌功頌德，用的年號竟然是以前用過的，而且還是個短命的小朝廷，你們擬年號的人是幹什麼吃的？”

隨後趙匡胤抓起毛筆在宰相趙普的臉上又寫又畫，並說了一句“以後的宰相一定要用文人”。這件事也就不了了之。

封建擬定年號要避免跟之前的朝代重複，因為之前的朝代已經滅亡了，再用之前的年號實在不太好。同時也不能彰顯自己的獨特。

其實古代皇帝那麼多，有的皇帝有很多年號，有的起義軍也有年號，年號重複也是常有發生的。

明成祖朱棣的年號是永樂，在他之前，“永樂”年號已經被用過三次了。分別是十六國時期前涼桓王張重華，五代時期農民起義領袖張遇賢，北宋末年農民起義首領方臘。

到朱棣這裡已經是第四次了，本來大臣們給他擬定的永清，他不樂意，於是就改為永樂。

同樣是明朝，明朝天啟皇帝繼位後，要鑄造“天啟通寶”年號錢。一天朱由校在宮中看到幾枚古舊的“天啟通寶”，明顯不是自己在位時期鑄造的，於是問群臣這是怎麼回事。

後來才知道，這是元朝末年紅巾軍首領徐壽輝鑄造的“天啟通寶”。天啟年號在徐壽輝之前也被用過，北魏的徐州刺史元發僧也用過，南梁的蕭莊也用過。

晉元帝年號永昌，唐睿宗年號也是永昌。

齊明帝年號永泰，唐代宗年號也是永泰。

梁師都年號永隆，唐高宗年號也是永隆。

楊安兒年號天順，阿速吉利八年號天順，明英宗年號也是天順。

夏崇宗李乾順年號正德，明武宗年號也是正德。

……

重複的還有很多這裡就不一一列舉了。

年號自漢武帝始，隨後的朝代新皇帝登基或者農民起義軍建立政權都要擬定年號。他們擬定年號的時候為了避免重複會反覆選字，但還有很多重複的。因為都想用那幾個寓意好的字，不重複是不可能的。

年號是一種文化，隨著封建社會的結束，用了兩千多的年號也被廢除。