1861年，咸豐皇帝駕崩於熱河避暑山莊後，同治皇帝繼位。成為皇太后的慈禧，聯合恭親王發動政變從顧命八大臣集團手中奪得政權。

從此，搖搖欲墜的大清帝國，開始掌握在這個女人手中近半個世紀。

我們知道，即便是唐朝的武則天，掌握權力後，仍然受到多方的不滿，特別是李氏子孫，時不時地就會來場政變，以求恢復李唐神器。

而武則天還是在唐朝強盛時期，那麼為什麼內憂外患、搖搖欲墜的晚清，慈禧能穩穩的掌握著政權呢？

自許天朝上國的清朝，竟然讓一介女流在朝堂上指手畫腳，如果慈禧學武則天那樣對外強硬，還情有可原，可她卻卑躬屈膝、割地賠款，想想也夠憋屈的。

第一、慈禧特殊的身份地位

慈禧是同治的母親，標準的皇太后，接手的是咸豐的政治遺產。正所謂母以子貴嘛，特別是慈安莫名去世後，慈禧更是一家獨大。就算在同治去世後，皇帝人選也必須經過皇太后的肯定，也正是慈禧的這種身份，使得她很好的控制了幾位小皇帝。

第二、沒有強力的敵人對抗

清朝對藩王的控制很嚴格，基本上把他們都圈在了北京，好吃好喝供著，根本不像前朝的藩王，有自己的封地，甚至還有自己的軍隊，這一點在清朝絕對沒有可能，可以說清朝的王爺們，基本上行動都不自由，更別提造反，簡直是找死。

就算是後來的漢臣，不管是權傾朝野的李鴻章還是手握重兵的曾國藩、左宗棠，皆甘心臣服，俯首帖耳。

第三、慈禧高超的政治手腕

從慈禧聯合恭親王發動政變就可以看出，此人心機太重，而且辦事果斷，屬於典型的心狠手辣的人。

而且她能很好的制衡滿族和漢臣的關係。當然，客觀的說慈禧也並非一事無成，儘管面對外國，卑躬屈膝，但在國內還是是有所作為。

不過還有一點不得不提，那就是慈禧也正好處於一個內憂外患的時期，這個時期主要矛盾是與西方列強的矛盾，至於滿族和漢族，甚至老百姓和慈禧的矛盾，其實已經成為次要矛盾，畢竟民族危亡時刻，打擊外敵才是重中之重。