劉瑾（1451-1510），陝西興平人，明朝宦官。本姓談，六歲時被太監伯父劉順收養，後淨身入宮當了宦官。

劉瑾

弘治年間犯罪赦免後侍奉朱厚照，博得明武宗的寵愛，數次升遷，官拜司禮監掌印太監。掌權後趁機專擅朝政，作威作福，魚肉百姓，為“八虎”之首，時人稱他為“立皇帝”，武宗為“坐皇帝”。劉瑾被捕後，從其家中查出金銀數百萬兩，並有偽璽、玉帶等違禁物。他被認為是當時的“世界首富”。

劉瑾本姓談，因為依附一位劉姓宦官入宮當宦官，改姓劉。弘治年間犯了罪，依法當被處死，後得赦免，其後得以在東宮侍奉武宗。

正德元年（1506年），他執掌鐘鼓司，與馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永一起以舊恩獲得明武宗寵幸，人稱“八虎”。劉瑾尤為狡詐陰險，曾仰慕王振的為人，每天向皇上進獻鷹犬、歌舞、摔跤等遊戲，引導皇上微服出行。皇上玩得開心就開始重用劉瑾，將劉瑾調進內官監，總督團營。明孝宗遺詔要廢除宦官監槍和各城門監局，劉瑾都加以阻止，不予執行。他還勸皇上下令凡是宦官鎮守的都要進貢一萬兩黃金，奏請設定皇莊，使皇莊數目增加到三百多所，使京畿地區大受干擾。

朝廷官員得知這“八虎”引誘皇上游樂，不顧朝政，內閣大學士劉健、謝遷、李東陽多次進諫，皇上都不聽。尚書張升等各級官員都紛紛上書論諫，皇上也不聽。五官監候楊源借星象有變上書諫言，皇上頗為心動。劉健、謝遷等又連連上書，請求誅殺劉瑾，戶部尚書韓文也率領一幫大臣支援。皇上不得已，便派司禮監太監陳寬、李榮、王嶽到內閣，建議將劉瑾遣到南京居住。他們三次往返，劉健等人都不同意，尚書許進說：“做得過激會發生變故。”劉健不聽。王嶽為人一向正直，與太監範亨、徐智都憎恨八虎，他將劉健等人的話都轉告了皇上，並且說閣臣的建議為是，劉健等人正在約韓文等九卿大臣到朝廷伏闕面爭，而吏部尚書焦芳趕緊報告了劉瑾。

劉瑾非常害怕，連夜率馬永成等人圍著皇上哭泣，拜倒在地，皇上受到感動。劉瑾隨即說：“陷害奴才等人的是王嶽，王嶽勾結內閣大臣想限制皇上出入，所以先要把他們所忌恨的人除掉，況且飛鷹獵犬何損於國事？如果司禮監任用的人，這幫文官怎敢這樣！”皇上大怒，馬上命劉瑾掌司禮監，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，並連夜收捕王嶽和範亨、徐智，發往南京充軍。第二天早上大臣們來朝見，將要伏闕請願，知道事情已變，於是劉健、謝遷、李東陽都請求辭職。皇上唯獨留下李東陽，而令焦芳入內閣，又派人追殺王嶽、範亨於途中，將徐智手臂打斷。這時是正德元年（1506）十月。

劉瑾並非無能之輩，也未曾將國事當作兒戲。史載，劉瑾將奏章帶回私第後，都與他的妹婿禮部司務孫聰及華亭人張文冕商量參決，再由大學士焦芳潤色，內閣李東陽稽核之後頒發，還是頗為慎重的。用事期間，他針對時弊，對政治制度作了不少改動，推行過一些新法。即所謂“劉瑾變法”。

據《明史》，“給事中屈銓、祭酒王雲鳳請編瑾行事，著為律令。”另據《明通鑑武宗》“‘辛丑，兵科給事中屈拴，請頒行劉謹所定《見行事例》，按六部為序，編整合書，頒佈中外，以昭法守。詔’下廷臣議行。‘”不過，對於專權太監，正史從不可能有絲毫正面評價，所以其《見行事例》所擬的改革措施及成效如何，史料基本不載。不過據《明史列傳192》，“廷臣奏瑾所變法，吏部二十四事，戶部三十餘事，兵部十八事，工部十三事，詔悉釐正如舊制。”如此看來，其措施大概涉及四部，包括人事、民事、軍事方面共85項措施 。

一些相關的記載裡面，粗略瞭解劉瑾的一些改革措施，其中有建立內廠鉗制東西廠的權力，“時東廠、西廠緝事人四出，道路惶懼。瑾復立內行廠。”此外，“瑾峻刑”，其執法很嚴，頗有朱元璋之風。對於打擊官員失職和貪汙腐敗不遺餘力，以獨特的“罰米例”，對失職官吏以罰米為單位的俸祿為手段，“丁末，工科給事中吳儀核寧夏、固原等處倉場秋坯虧折之數，劫歷任巡撫都仰史徐廷薄等十六人，侍郎碩佐及管糧郎中、副使、金事徐鍵等十八人，又通判董全等一百八十八人，又以馬價鹽課劫巡撫寧夏全都御史劉憲、巡撫陝西右副都御史楊一清及苑馬寺卿、全事、知府、間知及管屯衛宮十餘人，皆入罰米例，重者五百石，輕者三百石以下，致仕者半之。”又，“辛丑，給事中白思誠、御史儲珊等，復參遼東倉庫自弘治十五年至正德三年前後各任椰移虧折之數，遂及都御史王宗彝及郎中、給事中、御史等凡數十人。除病故者勿追，餘俱各罰米輸邊，自一千石以下有差，其中所罰有至再至三者。”（《明通鑑武宗》）

劉謹的改革措施還包括降賦稅，減輕農民負擔。“三月，甲辰，振浙江飢又停止本年應解雜款銀六萬兩以寬民力。”建立官員不定期考察制度，“己酉，詔吏部考察京宮不必以時。”為避免戰事發生時各鎮守將領擁兵自保或各自為戰，邊防方面，“乃請仿王越、秦等故事，仍設文職大臣總制三達，鎮、巡以下皆受節制”，對於屯制，劉謹下令作重新的全面勘查，清理了一些假冒的不法之事，整頓鹽法亦有成效，“秋，七月，戊戌，劉復矯旨造御史喬岱等往核兩浙鹽課，追論歷次巡鹽御史及運司官賠償商課，自數千兩至數百兩，按歷年深淺及大課多寡以定陪納之數，皆令輸京師內承運庫。”（《明通鑑武宗》）

劉謹用事期間，組織編纂了《通鑑纂要》，此外，調整過各省的科舉錄取名額，增加西部地區陝西、河南、山西等地錄取人數，降低了江西錄取人數。還有一些不拘禮法，在當時看來很奇怪的舉措，如“令寡婦盡嫁，喪不葬者焚之”等，為時人所側目 。

終被凌遲

劉瑾的專權使朝政混亂，他的索賄受賄也直接導致了地方矛盾的激化，給國家和人民帶來了無窮災難。官員們向他行賄後，必然要加重剝削百姓，逼得百姓走投無路，只好反抗。安化王朱寘鐇趁機於正德五年（1510年）四月發動叛亂，由於不得人心，叛亂很快被平定。在劉瑾被處死後僅僅幾個月，京城地區便發生了劉六劉七起義。

1510年四月，武宗派都御史楊一清和八虎之一太監張永去平定安化王的叛亂。楊一清平定叛亂後與前來監軍的張永商討除劉大計。叛亂平定之後，太監張永利用獻俘之機，向武宗揭露了劉瑾的罪狀，揭發了劉瑾的十七條大罪。武宗不禁大吃一驚，命令將劉瑾抓捕審問。在李東陽的幫助下，明武宗最終動了殺心。第二天，武宗親自出馬，去抄劉瑾的家。從其家中查出金銀數百萬兩，並有偽璽、玉帶等違禁物。在劉瑾經常拿著的扇子中也發現了兩把匕首，武宗見了大怒，終於相信了劉瑾謀反的事實。

經會審，劉瑾被判以凌遲。同年八月，劉瑾伏誅，結束了其罪惡的一生。惡貫滿盈的明朝太監劉瑾，被判凌遲3357刀，分三天割完：劊子手先從其胸脯割10刀，然後對著他大聲吆喝，怕他昏過去，等醒過來，再割10刀，如此反覆。第二天，劉瑾熬不住氣絕身亡。第三天繼續割屍，直到割足3357刀。在封建社會，除非謀反、殺父母親等屬於“十惡”的大罪，一般的死刑犯要等到秋天的霜降以後，在冬至以前才能處死。這是順應天時，而春天萬物生長的時候禁止行刑，也禁止捕殺幼小的鳥禽和走獸。但劉瑾屬於謀反的第一重罪，所以不等到秋天的霜降到來就行刑了。行刑完畢，割下的小肉塊被受過其害的人家搶著買下吃掉，一文錢一塊肉。