東漢安帝所賜楊震之玉佩

楊震（59—124年），字伯起。弘農華陰（今陝西華陰東）人。東漢時期名臣。從其父楊寶研習《歐陽尚書》，師從於太常桓鬱。通曉經籍、博覽群書。眾儒生稱讚他道：“關西的孔子楊伯起。”不應州郡禮命數十年，五十歲時，才開始步入仕途。被大將軍鄧騭徵辟，又舉茂才，歷荊州刺史、東萊太守。元初四年（117年），入朝為太僕，遷太常。永寧元年（120年），升為司徒。延光元年（122年），為太尉。任內因正直不屈權貴，又屢次上疏直言時政之弊，為中常侍樊豐等所忌恨。延光三年（124年），被罷免。又被遣返回鄉，途中飲鴆而卒。順帝繼位，下詔平反。

楊震遷東萊太守。當之郡，道經昌邑，故所舉荊州茂才王密為昌邑令，謁見，至夜懷金十斤以遺震。震曰：“故人知君，君不知故人，何也？”密曰：“暮夜無知者。”震曰：“天知，神知，我知，子知。何謂無知！”密愧而出。性公廉，不受私謁。子孫常蔬食步行，故舊長者或欲令為治產業，震不肯，曰：“使後世稱為清白吏子孫，以此遺之，不亦厚乎！”

鄧太后（81年——121年）即鄧綏。東漢和帝皇后。南陽新野（今河南新野）人。和帝死，她先後迎立殤帝、安帝，臨朝執政近二十年，其兄居要職，掌握大權。執政期間，崇尚寬簡，不事奢華。兼用外戚、宦官，尊理三公，又使其兄薦舉楊震等人。

延平元年（公元106年），繼位不到一年的殤帝夭亡，為繼續維持母后臨朝、把持朝政的局面，鄧太后與鄧騭兄弟定策，立清河王之子、年僅13歲的劉祜為帝，是為安帝。安帝繼位後，鄧太后依舊臨朝聽政，號令自出。

公元121年（永寧二年），鄧太后去世，安帝喜歡的一些后妃，開始驕橫起來。安帝的奶孃王聖，困為撫養安帝有功，依靠帝恩，無法無天。他的女兒伯榮出入宮中，貪贓枉法。

楊震上疏說：“臣聽說，君主自古以來施政，主要是選用德才兼備的賢能人士治理國家，管理主要是懲治去除違法亂紀行為，所以唐堯虞舜時代，賢能有德的人，都在朝中為官，而惡人則被流放監禁，天下百姓都心悅誠服，國家一派興旺發達的氣象。當今之世，古人推崇的忠、信、敬、剛、柔、和、固、貞、順等九種道德，未能發揚光大，而按幸小人卻充斥朝廷內外。阿母王聖，出身卑微，因遭千載難逢的機會，得以奉養聖上。雖然有撫養陛下的辛勤勞苦，但陛下對她前後所封賞的財富榮耀，已遠遠超過了她的功勞。然而她貪得無厭的心理無法得到滿足，經常交際朝臣，接受賄賂、請託，擾亂夭下，使朝廷清正的名聲受到損毀，如同日月蒙上灰塵一樣。

《尚書》曾告誡說：母雞啼鳴是不祥之兆；《詩經》也諷諭奸詐多謀的女子參政是喪國的根源。過去鄭莊公屈從母親意願，任由弟弟叔段驕橫不法，結果，叔段準備謀反，鄭莊公不得不用暴力手段將其弟誅殺。《春秋》對此事持貶抑態度，認為鄭莊公‘不教而誅’，是不道德的。自古以來，奸詐的女子和小人都是很難相處的，親近她們，她們就會嬉鬧放縱；疏遠她們，她們又會心懷怨恨。《易經》上說：‘無所遂其心願，只能在家中操持家務’，說的就是奸詐的婦人不能干預政事。因此，應當迅速送阿母出宮，讓她居住在外面，同時還要阻斷她女兒同宮內的往來，這樣就能使恩情和德行都繼續保持下來，對陛下和阿母都是好事。請陛下捨棄有礙大局的兒女私情，革除有害國家的仁愛優柔之心，把精力集中在日理萬機的朝政上，謹慎使用封賞拜爵的權力，減少下面的貢奉，減少百姓的賦役徵發，使天下德能兼備的‘鶴鳴之士’都群集在陛下週圍，為朝廷出力；讓正在朝廷做官計程車大夫莫因朝政不清而懊悔出仕；對諸侯國不要橫徵暴斂，使他們心存不滿；讓百姓安居樂業而不抱怨朝廷。要循著先朝英明皇帝的治國法則而行，與英明偉大的哲王比德，這豈不是很美好的事嗎！”

安帝收到奏摺，大以為是。即解隨身所佩之美玉賜於震，以賞其功，以彰其品。

公元125年（永建元年），漢順帝劉保即位，樊豐、周廣等伏誅，楊震的門生虞放、陳翼等人至朝廷申訴楊震的冤情。朝廷都稱讚楊震的忠誠，下詔任楊震的兩個兒子為郎，贈錢百萬，以禮改葬於華陰潼亭，遠近畢至。葬前十幾天，有大鳥高一丈多，飛到楊震喪前，俯仰悲鳴，淚流溼地，葬完，才飛去。

郡裡將這一情況上報。當時災異連續出現，順帝感悟到楊震的冤屈，於是下詔說：“已故太尉楊震，正直為懷，使他輔佐時政，而小人顛倒黑白，諂害忠良，上天降威，災害屢作，求神問卜，都說是楊震枉死之故。我的昏庸，加重了這種罪過。山嶽崩塌，棟樑折斷，是多麼危險啊！現在使太守丞用中牢祭祀，如果您的靈魂顯靈的話，請來享受這些祭品吧。”人們立石鳥像於楊震墓前，來紀念他。

蔡東藩：“楊震不受遺金，四知之言，可質天地；並欲清白傳子孫，卒能貽澤後人，休光四世。後之為子孫計者，何其燻心富貴，但知貽殃，未知貽德耶？而關西夫子楊伯起，卒以此傳矣。”“拚死何如預見機，網羅陷入已難飛；夕陽亭下沉冤日，應悔當年不早歸！”“惟震為關西名士，當知以道事君之義，合則留，不合則去，胡為乎刺刺不休，坐聽讒人之構陷，而未能自拔也？彼薛包黃憲周燮馮良諸人，則倜乎遠矣。”

《後漢書》的作者范曄曾對楊震的一生做過這樣的評價：“抗直方以臨權枉，先公道而後身名”。

“楊震四知”的故事及其所受安帝賞賜的美玉也一併流傳至今。