很多人聽到李淳風這個名字，可能會第一時間想到那個傳說當中的算命大師。中國歷史上三大預言奇書的《推背圖》，傳聞就是李淳風和另一位大相士袁天罡聯手所作。
但實際上，《推背圖》到底是怎麼一回事？是否真的那麼準？又是否真的是李淳風所作？其實是存疑的！而且，就算真的是李淳風所作，其實這也只能算是李淳風一生成就的一小部分而已。
歷史上真實的李淳風，其實遠不是我們印象當中的算命先生那麼簡單！真實的李淳風，其實更像是個科學家！準確來說，他是個天文學家和數學家！
公元602年，李淳風生於陝西岐山縣。李淳風的父親李播，原本是隋朝基層的一個小官。後來因為隋朝朝政太過混亂，官場黑暗。李淳風他爹一氣之下，乾脆辭官不做，直接出家做了道士。
轉行做了道士之後，李播的日子反倒是過得舒心了許多。每天除了日常修行和勞動之外，最大的愛好就是鑽研各種學問。李播曾著有《方誌圖》十卷、《天文大象賦》等著作，可惜都已失傳。
在李播這種人的眼裡，鑽研各種科學知識，過著衣冠簡樸的生活，可能要遠比官場上的那些榮華富貴和爾虞我詐，更讓他感到舒服。
受老爹李播的影響，李淳風從很小的時候開始，就開始博覽群書，並且同樣對各種自然知識感興趣。稍大一些之後，李淳風也受他爹的影響，拜入道教，成了一名道士。
此後的幾年裡，李淳風一直在南坨山靜雲觀，追隨師父至元道長學習。在道觀學習期間，李淳風積累了豐富的科學知識，同時也學習了各種典籍，積累了很豐富的學問。公元619年，17歲的李淳風，奉師命下山歷練。此時正是隋朝剛剛滅亡，唐朝剛剛開國的時候。李淳風回到家鄉之後，憑著自己過人的學識，很快聲名遠播。而後，李淳風結識了當時的唐朝高官劉文靜，後來又在劉文靜的介紹之下，到了李世民麾下，做了李世民帳下的記室參軍。
所謂的記室參軍，就是掌管文書的官員。用現代的官職來進行比較的話，就是軍隊當中的參謀。
接下來的幾年裡，李淳風見證了李世民橫掃天下的傳奇故事，成了那個傳奇時代的見證者。但在這個過程當中，李淳風並沒有發揮出什麼決定性的作用。因為李淳風所學的，都是那些道教經典和自然科學知識。對於行軍打仗的事情，並不太懂，所以自然也就幫不上忙。
直到幾年之後，隨著玄武門事變的發生，李世民登基為帝之後，李淳風才找到了自己的機會。公元627年，就在李世民登基的第一年裡，李淳風向李世民上書，對當時唐朝實行的歷法，指出了18條意見。李淳風的這次上書，很快就引起了李世民的高度重視。因為在古代那會兒，精通數學的人才，那是相當稀少的！更別說能夠制定和修改曆法的人了，這種人簡直就是國寶中的國寶！
用現代的環境來類比，當時的李淳風，大概就是院士級的國寶人才了。
此後，李世民將李淳風調到了太史局做官。這個部門雖然帶了一個‘史’字，但其實和歷史工作沒什麼關係，而是一個計算曆法、星象、氣候的部門。在其他一些朝代，這個部門也叫做欽天監。
到了太史局工作之後，李淳風總算是找到了適合自己的位置。此後幾十年裡，李淳風一直在太史局工作。雖然官位有所變化，從一個太史局仕郎，到後來的太常博士、太史令，但工作單位後來就一直沒在變過。
對於李淳風而言，太史局可以說是最適合他的工作單位了。既能進行各種科學研究，同時還有國家編制，衣食無憂，而且還不用像其他官員那樣，考慮官場上的那些爾虞我詐，日子簡直是過得不能更開心了。
大概也正是因為日子過得太舒服，此後的幾十年裡，李淳風將所有精力，都投入到自己的科學研究當中，終於取得了多項成就。
貞觀七年，李淳風改造了渾天儀。經過李淳風改造之後的渾天儀，可以同時測量黃道經緯、赤道經緯、地平經緯。懂天文學的朋友，可以自己去查一下有關的資料，自然就知道這有多大的進步。
然後，改造了渾天儀之後，李淳風又參與了前朝修史工作。這裡得再多說一句，中國古代的很多正史，不光記錄了過去歷史上的那些人和事件，同時還記載了前一個朝代的天文、地理、曆法等資訊。李淳風所作的工作，就是輔助那些史官，編撰這部分的內容。《晉書》當中的《天文》《律歷》《五行》三志，就是李淳風寫的。
到了唐高宗李治在位期間，李淳風又和幾位國子監算學博士，重新審定編撰了《十部算經》，作為國子監的教材。所謂《十部算經》，就是指十部算學方面的書籍，包括《周髀算經》、《九章算術》、《海島算經》、《張丘建算經》、《夏侯陽算經》、《五經算術》、《緝古算經》、《綴術》、《五曹算經》、《孫子算經》這十本書，也叫作《算經十書》。李淳風主編的這套《十部算經》，是世界上最早的數學教材。
從這裡我們也可以看出來，那些說中國古代沒有科學的說法，其實真的是站不住腳的。至少在唐朝那會兒，國子監的學生是需要學數學的，而且學得還很高深。有興趣的朋友可以去搜一下這十本書，能把這十本書都學完，數學水平基本比今天的初中畢業生，還要稍高一些。
編完這套數學教材之後，李淳風又將目光投向了曆法。最終，李淳風在前人曆法的基礎上，重新編撰了麟德歷。不過，李淳風編撰的這套曆法，同樣有很大的漏洞。唐朝用到了李隆基在位時期，就棄之不用了，改用僧一行編撰的《大衍曆》。
除此之外，李淳風還著有《乙巳佔》一書。這是一本講占星術的書，但裡面有很多都是正規的天文曆法方面的知識。《乙巳佔》一書，其實也是李淳風以當時那個時代的科學基礎，來正視研究天文學的一個成果。而且在這本書當中，李淳風還創造性地給風力劃定了等級，這是世界上的第一次。今天風力等級的這個說法，最早就是李淳風提出來的。
公元670年，李淳風因病去世，終年69歲。
從李淳風一生的經歷，我們不難看出，歷史上真實的李淳風，其實是一位典型的數學家和天文學家。因為古代沒有這兩個職業，這兩個職業往往被大家歸類到占卜和算命那一類裡，所以在後世人眼中，李淳風算命先生的形象，才更加深入人心。相比《推背圖》，李淳風一生在科學研究方面做出的貢獻，其實反倒是更大一些。
從李淳風的故事當中，我們也能得到一個啟發：大家都去走的路，未必就是一定適合自己家孩子的路。比如李淳風，如果李淳風他爹，嚴格要求李淳風去學當時正統的那些學問，學怎麼治國打仗，歷史上也許就會多一個庸庸碌碌的唐朝官員，少了一個優秀的古代科學家。
而且，對於那些專心做科研的人來說，過多的名聲、財富、地位之類的東西，其實未嘗不是一種拖累。古代很多做出巨大貢獻的科學家，不管是中國還是歐洲，很多都是僧人、道士，或者歐洲的那些神學院的牧師。大概正是因為他們足夠清心寡慾，一門心思研究自然科學。所以才能在人類科學尚處於矇昧的時代裡，為人類開闢出一條名叫‘科學’的路。
