1928年，有“武聖”之稱的武術名家孫祿堂，受聘於中央國術館武當門長，沒想到孫祿堂上任不久，武林界小有名氣的後生小子王子平就向他發起挑戰。結果孫祿堂不僅遲遲不應戰，還匆匆辭掉了武當門長職務，這究竟是怎麼回事呢？
（孫祿堂）
在清末民初，出現了不少武林高手，比如杜心武、霍元甲等，比起這些人，孫祿堂似乎更厲害，他不僅武藝高強，一生踢館無數，從無敗績、而且他還著作等身，先後撰寫了《形意拳學》《八卦掌學》《拳意述真》《八卦劍學》《論拳術內外家之別》等，是當時武林中第一位公開出版武林書籍的武術大師，因此名聲赫赫。
至於他的武功有多厲害，民間不僅有諸多傳說，媒體刊物也多有讚譽。比如天津《大公報》就評價他是“合形意、八卦、太極三家，一以貫之，純以神行，海內精技術者皆望風傾倒”，《京報》亦稱他為“我國太極拳唯一名手”，《世界日報》亦稱他“其藝已臻絕頂”……
比起孫祿堂，王子平就顯得太過默默無聞了。
1881年，王子平出生於河北滄州一戶武術世家，他的祖父以“翻槓子”名聲在外，父親亦有“粗胳膊王”的稱號。不過當時習武被看作是野蠻人的行為，身份顯貴的人，往往把練武看得十分低賤。正因如此，王家幾輩子人練武始終沒能擺脫家境貧寒的境況。
王子平出生後，父親不希望他繼續習武，希望他能學點別的，或許可以改變家庭的境況。然而王子平卻依然自幼好武。幸好他的母親非常豁達，認為習武也能有口飯吃，所以在她的支援下，王子平才被應允拜師學藝。
然而，王子平拜師學藝的過程並不順利，他先後拜過幾名武術高手為師，但沒教多久，這些武林高手便不肯收他為徒弟，脾氣暴躁的武林高手還罵他是“捱打的木頭”。可見他在學武的過程中，不僅沒有天賦，可能還十分遲鈍，因此才會給人家留下“不堪造就”的印象。
拜師失敗，還被狠狠挫傷了自尊心，咽不下這口氣的王子平暗暗發誓，一定要學出個名堂來。從那以後，別人不教，他便偷著學。為了練跳遠和跳高，他經常挖坑挖溝，用來蹦跳。此外，他每天早早頂著二更星斗，在野外樹林裡心神專注地練功。不管是三伏暑天還是冰天雪地，他從未在練功上有過間斷。
要說王子平每天都練些什麼，那可就太雜了，比如站梅花樁、拿大頂、舉砘子、打沙袋等等。總之，不管是內家功，還是兵器，但凡他有機會學，都絕不含糊。數年下來，他不僅練就了一身腱子肉，還練得一手好拳法。
（王子平）
1900年，八國聯軍在攻佔北京城後，對一直宣稱“扶清滅洋”的義和團，進行了血腥鎮壓。身為拳民的王子平為了自保，亦只能遠避濟南。
在濟南避難的時候，王子平在濟南鎮守使馬良創辦的武術傳習所繼續學習武術，教他武功的，正是著名查拳大師楊鴻修。在楊鴻修的指導下，王子平得到了許多武術技巧和奧義，進步飛快。
有一次，王子平在街頭辦事，看到前面裡三層外三層圍著不少人，他擠進去一看，原來是個“水推磨”。只見兩片大石磨藉助水流的力量，飛轉不止，如車輪一般，旋力極猛。眾人無不為這奇技淫巧驚服，都嘖嘖稱讚。王子平手癢難耐，便對眾人說，我能捊住它，讓它停止轉動。
雖說王子平看著頗雄壯，但飛速旋轉的大石磨如果沒有神力，絕對無法使其停止，因此大家都覺得他吹牛。一時人群裡要麼有人竊笑，要麼有人搖頭，還有的人索性拿眼斜睨他，對他不屑一顧。
王子平見大家不信，乾脆挽起衣袖，信步走到石磨前。隨後兩腿一沉，身體略向前傾，深吸一口氣後，凝神一把拉住了正在飛轉的石磨。這一拉，只怕有千斤力，一下子讓在場的人無不驚得說不出話來。自那以後，王子平便有了“千斤王”的名號。
不過，真正讓王子平出盡風頭的，還是他和洋人的兩場較量。
1918年，王子平在北京軍隊裡擔任武術教練。當時有個叫泰康爾的沙俄大力士來北京搞了個“賽武會”，聲稱打遍全國無敵手。《順天時報》為了多收幾個廣告費，亦在報紙上對他極盡吹捧，稱他為“武功蓋世，名震環球……自古未有之大力士”，這些毫無民族尊嚴的諂媚之辭，惹怒了武林界的各路好漢，於是紛紛登臺與泰康爾決鬥，卻無一得勝。
王子平知道後，決定迎戰泰康爾。北洋政府害怕鬧出國際問題，因此對王子平多有警告，堅決不允許他和泰康爾比武。但王子平並沒有屈服於北洋政府，反而帶著和他學武的軍人們找到了“賽武會”。待泰康爾登臺後，王子平便一縱而上。才打了一個回合，泰康爾就撲倒在地。一時臺下觀眾無不拍手叫好，而泰康爾也知遇到了高手，從那以後再也不敢登臺炫技了。
（影視中的大力士）
還有一個叫沙利文的美國人，聯合了幾個美國壯漢，在上海搞了個“萬國競武場”。由於他們幾個人都是摔跤能手，還會散打，因此他們不把中國人放在眼裡。並在報紙上宣稱，打他們一拳，就賞銀500；把他們打倒在地，就賞銀1000。
幾個外國人在中國人的地盤上如此囂張，國人義憤填膺。有人甚至捐款捐物，希望武林高手能為國出戰。武術界對沙利文的行為也非常不滿，於是公推王子平上臺打擂，王子平慨然允諾。
待到正式比武的時候，臺下已是人山人海，擠得水洩不通。王子平登上擂臺後，原本在外國經理的安排下，還需要向觀眾說幾句話。但是他才走到前臺，後面便突然有個彪形大漢對他一拳打來。好在王子平警覺，一閃身躲過了冷拳，不等王子平轉身，那個大漢又是一拳砸來。王子平見對方不講武德，於是在躲過第二拳後，也毫不客氣地抬腿就是一腳，一下把對方踢翻在地。隨後他又一躍而上，一拳擊在了對方的背上。
當天夜裡，沙利文寫了一個紙條讓人送給王子平，表示“合約無效，比賽取消”，還揚言和他對戰的，不是他們的人。王子平見沙利文耍賴，便也回了個紙條，表示“你們不賽，我一定要賽，不見輸贏不罷休”。沙利文見王子平不肯罷手，知道碰到了個硬茬，只好帶著那幾個壯漢，灰溜溜離開了上海。
兩次打敗洋人，讓國人無不振奮。王子平這個“捱打的木頭”居然憑著過人的武藝，兩次打敗洋人，為國家爭光。而他不僅被大家贊為“民族英雄”，也在武林界站穩了一席之地。
（老年王子平）
1928年，中央國術館在南京創辦後，名聲赫赫的孫祿堂被聘為武當門長，王子平亦被聘為少林門長。對於孫祿堂的名氣，王子平早就如雷貫耳，因此在得知他和自己即將成為同事後，王子平公開向孫祿堂下了挑戰書，希望能和他在武術上一較高低。
沒想到孫祿堂根本不接招，還直接辭掉了武當門長的職務，一走了之。
當時不少人對孫祿堂的表現頗為失望，認定他是貪生怕死，浪得虛名。那麼孫祿堂當時究竟是怎麼想的呢？
有人分析說，當時，孫祿堂已經年近七旬，而王子平才四十有餘。很顯然，孫祿堂的身體條件不如王子平。再加上孫祿堂已經名利雙收，他就算打贏了王子平，也不會有更多收穫。但萬一他敗給了王子平，那就差不多是自砸招牌。所以不管怎麼樣，孫祿堂都不會接王子平的招。
不過有人反對說，孫祿堂的武功深不可測，他在花甲之年，還以一己之力，戰敗五名日本技擊高手。所以，哪怕年近七旬，他的武功亦是十分了得，並不怵王子平。他不和王子平打，只不過是因為他不願意多惹是非。再說了，同為國術館門長，要是非要拼個輸贏，在學生們面前也不好看。所以，孫祿堂寧願忍讓，辭職不幹了，也不打這一架。從這裡可以看出，孫祿堂的修為，是比王子平要高的。
解放後，由於王子平在武術事業上很有成就，國家不僅很重視他，還給予了他很高榮譽。他先後擔任過全國武術協會副主席、全國摔跤協會委員等職務。此外，為了弘揚武術，他還擔任了體育學院武術專業的教練，為國家培養了不少武術人才。為我國武術的發展，做出了卓越的貢獻。
