彭城之戰，劉邦雖說擁有56萬大軍，其實都是東拼西湊中途招來的新兵，其中多半還是各地的盟軍，就是一群烏合之眾，看似人多，實則沒有多少戰鬥力。再就是打下彭城後，難免驕傲自大掉以輕心，各自顧著搶金銀和享樂，沒有料想到項羽回來的那麼迅速，又恰逢是凌晨，劉邦大軍都在睡夢中大腦一時反應不過來，被項羽殺了一個措手不及，也不知道項羽帶了多少兵馬，慌亂中第一時間就是本能的逃跑，根本無法組織有效的防守反擊，所以一時間變成單方面屠殺，取得彭城大捷。

到了後期，劉邦經過休整，保持了軍隊戰力的同時又聯絡了各方面的盟軍，又有韓信這樣的大軍事家統一指揮作戰，士氣高昂，人數也是項羽的數倍之多，把項羽團團圍住在垓下，此消彼長，楚軍糧草斷絕，大勢已去，已經沒有鬥志了，再想重演以少勝多的輝煌已經不太可能。

項羽在彭城，帶的是3萬精銳騎兵，這下是十萬步兵，戰力差距明顯。項羽並不是直取劉邦中樞，那樣必敗無疑。項羽充分發揮騎兵優勢，先將北上的曹參、樊噲、周勃部各個擊破，由於速度優勢，當項羽的騎兵抵達彭城時，劉邦還矇在鼓裡。項羽不是偷偷地去彭城，而是一路擊敗劉邦最精銳的部隊，並且利用速度甩掉漢軍的殘兵敗將，在晚上潛伏逼近彭城。所以，劉邦才拼了老命組建了騎兵部隊，正是這支騎兵，斬龍且，全殲項羽騎兵，逼項羽自盡。

古代打仗以步兵為主，騎兵是用來收割逃兵的，透過追擊拖慢敗兵速度，從而擴大戰果。項羽主張騎兵為主，騎兵的優勢就是速度和力量，從兵力上看是1：20，真打起來56萬人怎麼可能在一起呢，而項羽的騎兵一個大營一個大營打，在交鋒的點，很大機率是項羽人多。就好比鉅鹿之戰，項羽打敗的20萬秦軍都是秦軍精銳，和劉邦56萬雜牌軍可大不一樣，但他們為了圍住趙國，兵力過於分散，而項羽就是看出這個破綻，用優勢兵力快速集結然後逐個擊破，三天破掉20萬大軍。

垓下之所以有一戰，其實就是因為韓信不敢跟項羽正面作戰，所以一個拖刀計，把項羽拖垮了，所謂十面埋伏，是連著埋伏十次，要不是項羽連戰數年兵心思歸，哪有這麼好中埋伏，項羽勝勝在野戰，敗在攻城。韓信死於不懂政治，勝在細節。彭城之戰是項羽以精銳騎兵打了以漢軍為首的諸侯聯軍措手不及，等到垓下之戰時那些軍隊可都是漢軍了，協調指揮比彭城之戰順暢，而且韓信的指揮能力也要強於劉邦。

還有一點，彭城之戰後漢軍收服了舊秦軍組建了郎中騎士，從獲得項羽屍首的都是原秦軍中級軍官來看，漢軍的騎兵那是原秦軍精銳，秦地騎兵的實力比楚地騎兵只高不低，這時候漢軍的短板已經補齊了。項羽的實力未必強過他爺爺項燕，而韓信的能力則相當於王翦的穩＋王賁的奇，項羽再想翻盤就沒機會。

三大原因決定項羽必敗，項羽是軍事天才不假，但缺少戰略眼光，可能與他是貴族身份有關，在他心裡，只想恢復楚國榮耀，當個霸主。第二，他是個英雄，不像劉邦能隱忍，他要是有劉邦一半隱忍，絕對過烏江，一時勝敗乃兵家常事。第三，身邊親信有項伯這樣的人，卻沒有蕭何這樣的治國之要，來保障項羽的後勤發展和後勤糧草補給。