2009年2月16日英國《太陽報》報道了一則潛艇相撞事故：前不久英國最先進地“前衛”號核潛艇和法國最先進的“凱旋”號核潛艇在大西洋中部巡航時發生了相撞事故。當時兩艘核潛艇都在執行各自不同的任務，碰撞僅導致了潛艇外殼凹陷併產生擦痕，並沒有殃及到核反應堆，也沒有造成人員傷亡，但是不排除引發潛在危險的可能性。事故發生後英國“前衛”號核潛艇在拖船的幫助下返回了法斯蘭港進行維修，而法國“凱旋”號核潛艇則返回了佈雷斯特附近的海軍基地進行維修，隨後法新社也援引《太陽報》的報道對此事進行了簡單地闡述。

▲撞擊事件也從側面說明了英法兩國核潛艇在水下的巡邏路線可能存在重合

新聞報道後瞬間引發了不少人的關注，兩艘英法最先進的核潛艇竟然能在茫茫的大西洋發生撞擊事故，多少有些匪夷所思了，要知道發生此類撞擊的機率只有百萬分之一。事件被報道後英國海軍起初是拒絕就該報道進行任何評論的，然而《太陽報》的報道一石激起千層浪，隨後有關核潛艇撞擊可能導致核洩漏、造成一場生態災難的聲音也是此起彼伏。最終在媒體和民眾的逼問和質疑下，英國皇家海軍參謀長頂著巨大壓力承認了此次撞擊事件，但是並沒有公佈核潛艇撞擊的時間、地點以及更多地細節。其實法國人就撞擊事件，早在2月6日就向媒體表示法國的“凱旋”號核潛艇在水下遭遇了撞擊，可能是一個遺失的集裝箱。直到英國承認了兩國核潛艇撞擊事故後，法國海軍才釋出了一個簡短的證實宣告，承認了自家的“凱旋”號核潛艇此前在水下巡邏過程中和英國核潛艇產生了近距離“接觸”。

▲英國前衛級核潛艇，能夠攜帶16枚三叉戟彈道導彈

儘管兩國在隨後的表態中極力淡化此次事件，宣傳並沒有造成核洩漏，也沒有造成人員傷亡，但是考慮到當時這兩艘核潛艇均攜帶有核武器，兩國國內就此時展開調查的呼聲也是日益高漲。隨後法國的國防部長和資深軍事專家也就該事件做出了評論：他們認為造成此次事故的最直接原因就是兩國核潛艇的靜音效果實在是太好了，在水中低速航行時發出的噪音還不如一隻蝦，導致相撞前兩艘核潛艇都沒有察覺到危機。再加上法國一直遊離於北約軍事體制之外，最終造成了這起看似有些不可思議的撞擊事故。

▲法國凱旋級核潛艇尾部的泵噴推進器，其隱蔽性優於傳統的螺旋槳推進裝置

法國人的表述可能聽起來有些誇張，但這確實也是一個不爭的事實。“凱旋”號核潛艇是法國最新一級戰略核潛艇，集眾多高精尖技術於一身，該潛艇與1997年正式進入法國海軍服役，艇體採用了能夠降噪減阻的水滴形設計，艇身被消音瓦全方位覆蓋，圍殼和艇身連線處也採用了降噪技術處理，艇尾水平舵也採用了H型整流板降低水下噪音。再配合電力泵噴式推進器推進，其靜音能力堪比美國的俄亥俄級戰略核潛艇。而英國的“前衛”號核潛艇也同樣採用了眾多降噪技術，所以在水下航行時靜音能力也是堪稱頂尖。

▲正在港口維護的英國前衛級核潛艇

而且這兩艘潛艇在設計之初就著重考慮到了隱蔽性，在核潛艇進行海底巡邏的時候艇長都會盡可能多地關閉潛艇的設施從而減少噪音的產生，提高其隱蔽能力，而這其中就包括主動聲吶，這種聲吶透過自身發出的訊號進行探測，但缺點是容易暴露，就像是黑夜中打著手電筒尋找獵物的獵人一樣。在此期間潛艇則完全依靠被動式聲吶進行搜尋和探查，這種聲吶可以在自身不發出任何訊號的情況下探測目標，不過代價就是探測準確性將大打折扣。再加上戰略核潛艇一般為了避免被發現，在海底巡邏時都會採用低速航行的方式降低噪音。最終兩艘潛艇在“我看不見你，你也看不見我”的情況下陰差陽錯地撞在了一起，然而事實也證明相撞時兩艘潛艇的航速僅為7節，而且艇上的大部分裝置也處於關閉的狀態。

▲潛艇首部的聲吶接收陣

此外英法兩國安全體系存在差別也是撞擊發生的一個原因，其實在北約內部為了避免潛艇發生相撞的事件，存在一個“潛艇交通管制系統”，該系統可以實時共享附近盟軍潛艇的位置，彼此通報潛艇在大洋的部署活動，然而這種共享並不徹底。法國並不完全是北約一體化組織成員，所以並不向該系統提供核潛艇的活動情報，此外即使是親密如兄弟的英、美兩國也沒有做到核潛艇情報共享，這就導致了兩國在資訊溝通和交流方面存在不足。而更加有趣的是撞擊事件被承認後英國媒體又爆出了一則猛料，其實互為盟國的英法核潛艇在暗地裡也玩“躲貓貓”遊戲，就是在對方不知情的情況下彼此搜尋跟蹤對方。說不定此次撞擊就是被追蹤一方來了個“蘇聯大回旋”造成的（手動滑稽）。

▲在事件發生後前英國海軍軍官麥克·克里奇雷就曾表示，英國潛艇官兵日常訓練不足也是一個重要的原因，因為隨著英國軍費的連年削減，導致潛艇官兵的經費連年不足，潛艇兵呆在岸上的時間要遠遠高於呆在海里的時間（上圖為英國1914年和2012年閱艦式對比圖）

雖然此次撞擊事故在英法兩國的極力淡化下逐漸地平息了下去，但是其產生的影響和教訓卻同樣深刻，首先“前衛”號和“凱旋”號在相撞時攜帶有32枚洲際彈道導彈，其攜帶的核彈頭爆炸產生的威力相當於廣島原子彈的1248倍，雖然撞擊並沒有影響到核武器和反應堆，但是此次事故同樣讓人感到後怕，即使是在低速航行的情況下，兩艘1。5萬噸的核潛艇撞在一起，都會是一場“大撞擊”，如果撞擊使得核彈掉入大洋或者是反應堆產生洩露，對整個歐洲來說都會是一場噩夢。

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