琉球王國曾是中國的一個藩屬國，他們的領土就是琉球群島，歷史上這裡長期都是中國封建王朝的勢力範圍。但是到了19世紀中期，日本對外擴張吞併了琉球，二戰以後這裡和釣魚島的主權交給了美國託管，而美國則把託管權又交給了日本。嚴格意義上來說，日本對於琉球群島和釣魚島並沒有主權，不少琉球人也都主張獨立。

1879年日本在吞併了琉球之後，將這裡該稱為“沖繩縣”，琉球國王則只能帶著妻子和孩子被迫流亡到了東京。日本政府為吞併琉球找到合法的介面，就把琉球國王封為侯爵，並列入了日本華族，連國王都成了日本人，那麼琉球自然也就是日本領土了。不得不說日本這個算盤打得真是好，琉球國王的長子尚裕在父親死後繼承了爵位，現在成為了公司的老總，依然在東京生活。而琉球則成為了美國的軍事基地，據統計70%的駐日美軍都在琉球，因而當地居民獨立的呼聲越來越高。尚裕作為琉球國王的後裔卻在東京過著逍遙的生活，頗有些“樂不思蜀”的意思。

事實上明朝的時候琉球群島上的居民還十分落後，朱元璋曾經專門派人向他們傳授造船技術，琉球人也因此歸順了中原王朝。在日本吞併琉球之後，當地人也都十分不滿，眼看著二戰勝利，他們復國在望了，卻沒有想到成為了國際地緣政治的犧牲品，依然沒有擺脫日本人的統治。

現在的琉球一共有120萬人，日本統治多年當地的居民雖然受到了日本的影響，但絲毫不妨礙他們對於曾經琉球王國的懷念以及要求獨立的呼聲。2005年琉球大學教授調查顯示：40%的琉球人認為自己的是琉球人，但是58%的人認為琉球不應該獨立。由此可見日本當年的“皇民化”教育還是很有效果的。

琉球人雖然有很大一部分不願意獨立，但是在日本他們是最受歧視的人，很多日本人都對他們沒有好感，畢竟他們本來就不是一個國家，民族以及習俗也都不一樣。琉球因為和中國的關係比較密切，他們的風俗習慣受到了浙江、福建等省份的影響，一些琉球人還是中國人的後裔。

二戰後琉球和釣魚島本不應該成為問題，但是美國卻故意製造矛盾，將琉球和釣魚島的行政管理權交給日本政府，這也是中日衝突的問題所在。日本再怎麼爭也僅僅是擁有管理權罷了，相信隨著中國國力的增強，釣魚島和琉球問題也都會迎刃而解。