二戰是人類歷史上規模最大受害人民最多的戰爭，因為二戰的主要戰場在歐洲以及亞洲，很多老牌的歐洲強國（英國、法國等）在戰爭中遭受到了非常重大的損失，國力衰退了許多。而美國與蘇聯因為離主戰場較遠，大發戰爭財，在二戰之後成為了新的霸主。為了爭奪唯一的霸主地位，蘇聯與美國開始對峙，世界也進入了“冷戰時期”。

為了在國力上徹底壓倒美國，蘇聯走上了一條彎路—舉全國之力發展軍事、科技以及重工業而忽略了輕工業。因為這種畸形的觀念，蘇聯在兩國競爭過程中做了很多荒唐的工程，例如“地球望遠鏡”計劃。

20世紀60年代，正是蘇美兩國軍備競爭進行得如火如荼的時候，當時兩個國家上天下海造導彈，什麼都要比。為了研究地下“莫霍介面”（地殼與地幔之間的介面）的奧妙也為了掌握比美國更多的地底資源，蘇聯人開始謀劃挖穿地球的計劃，又稱為“地球望遠鏡”計劃。

1970年正是列寧誕辰100週年，蘇聯開始進行了“地球望遠鏡”計劃，在蘇聯北部地區的科拉半島選了一片荒漠地區開始了鑽井工程。因為蘇聯承諾參與工作的人員無論職位大小以及工作內容，都可以獲得一套首都莫斯科的公寓房，而且月薪可以抵上一戶正常人家的年收入，很多工人都參與了這個計劃。

在國家的扶持以及工人的熱情推動下，“地球望遠鏡”計劃執行了13年的時候就已經將鑽井達到了一萬兩千米的深度，當時人類雖然已經可以去太空遨遊，但是在地面上最多也只挖到過300米左右。當時蘇聯科學家也非常的興奮，將這個鑽井視為繼蘇聯宇宙空間站、深海探測船之後蘇聯的又一重大科技成果。

但是在這之後要想再繼續向下探索就已經很難了。在離地面9000米左右的地區溫度就已經攀升到了260度左右，而且繼續向下的玄武岩石層的鑿穿難度要比之前高上數倍，在工作的時候鑽頭前端的溫度實在太高，價值5萬的鑽頭不到一天就要報廢。儘管如此，科學家們依舊選擇頂著壓力繼續向下。

當時蘇聯窮兵黷武的發展模式，蘇聯百姓的生活水平已經大幅度降低，很多百姓都呼籲國家關停一些沒有什麼必要的科研專案，例如不斷髮射導彈探測衛星，以及這個耗資巨大但是沒有任何成效的“地球望遠鏡”計劃。

而且很多鑽井的工人也不想繼續參與了，地下的溫度太高，而且氣壓很高，工人們的生病甚至死亡率都非常高。為了關停這個計劃，很多工人還傳出了謠言，說是在地底挖出了惡魔、聽到了撒旦的召喚、已經接近地獄之門等等各種各樣的謠言。

1990年迫於經濟以及輿論的雙重壓力，蘇聯放棄了繼續鑽井的計劃。此時僅僅只挖到了12226米，比7年前只提高了兩百多米，而12226只相當於地球半徑的0。2%左右。而為了這個計劃蘇聯已經耗費了大量的資金與精力。其實當蘇聯挖到9500米之後科學家就發現周圍岩石層的黃金含量已經達到了80克每噸（地面4克每噸就是優質黃金礦了），鑽石含量也高得可怕。只是想要開採這些礦物資源的成本有可能更加昂貴，也只能放棄。

蘇聯解體之後，俄羅斯繼承了蘇聯大部分的科研內容，但是他們並沒有繼續這個勞民傷財的計劃，1994年這個計劃徹底失敗，此後再無人提起。