現在許多古代小說之中總是會有這樣的設定，某位庶女因為其母得寵，仗著父親的寵愛，處處壓制嫡女。過分的甚至有妾一心想讓自己的兒子上位，使盡各種手段來陷害嫡子，好讓自己上位。然而，真正的中國古代社會，嫡庶的差別確實很大，卻不是這種大。那麼，嫡出跟庶出之間到底有什麼不一樣？

嫡出指的便是正室所生的孩子，當平妻時，平妻的孩子也會被稱為嫡出，地位比正妻的嫡出孩子要低。只有正妻沒有孩子的時候，平妻的孩子才能完全等同嫡妻所剩的孩子，也就是說，出現平妻情況時，會有正嫡、平嫡之分。而庶出便是妾所生的孩子，無論如何都會比正妻的孩子地位要低，這就好比當時實際上是拼媽時代。

中國古代的婚姻制度並非是一夫多妻，而是一夫一妻多妾制度，就是說，不管男子娶多少位，他名義上都只有一位妻子。妻妾之間的待遇是極為不同，首先，正妻必定是明媒正娶而來。而且這正妻一般是跟丈夫門當戶對的人家，至少不會低到那裡去，搞不好還比男方要高一等。妾的來源就多了，可能是清貧人家，也可能是歌女、舞女又或者妓女。

從孃家可見，雙方在身份上便大為不同，孃家就是正室們站著說話的資本。正妻嫁過來後雖然也比丈夫地位要低，但起碼有平等說話的權利。比如說皇后，她就可跟皇帝用相同的東西，其他人用了便是死罪。妾也是如此，她們只能算是奴婢。地位比正妻要低，法律地位同樣如此，待遇好壞完全看主人跟正妻態度。

當然，這也造成一個問題，當男性犯罪，發生誅九族這樣的情況時，正妻的孃家也會受到牽連，妾的孃家卻不會。還有就是妾是可以隨意送人的，時常被當做禮物，正妻不行。正妻只有在犯七出時才會被允許休棄，否則官府會追究男方的責任，有一些朝代還有其他規定。即使正妻犯了七出，但滿足三個條件之一，也不得休棄。

這三個條件是，經歷或主持公婆的喪禮，第二是嫁時男方地位不高，棄時男方富貴，第三是妻子的家族散亡。基於正妻跟妾的地位不同，她們孩子的待遇自然不同，這便是嫡出跟庶出不同的根本。待遇差到一個天一個地，不同小說，真實歷史往往是偏嫡出這一方。不管小妾如何受寵，也不會踩在正妻頭上，也不能跟丈夫合葬，家中的資源也都會偏向嫡出。

嫡長子是嫡子之前最長子者，往往有優先繼承爵位和財產的權利，他就相當於是家族的下一任接班人。不僅是爵位和財產，在所有的方面都有選擇權，也就是說，庶出是沒法挑的。再有，嫡出這一系的子孫才能成為家族的正宗，其他的都是別支。別說普通家族，皇帝家族都有些偏嫡長子優先，平民如何會不照做？

就好比說劉邦，劉邦在娶呂雉前有一個私生子劉肥，他比劉盈出生早。可劉盈是嫡長子，就算劉邦喜歡劉肥多一些，他也沒有繼承權。後來的如意更是沒有，所以戚夫人的下場其實一早就註定了，她地位不如呂雉，兒子地位自然也不會如劉盈。

參考資料：《獨斷》、《春秋》