大宋王朝建立之後，天下仍然群雄割據，沒過多久就有兩個節度使起兵反對宋王朝。宋太祖趙匡胤親自出徵，費了很大勁，平定了叛亂。為了這件事，宋太祖心裡多少不太踏實。有一次，他與趙普交談，問道：“自從唐朝末年以來，換了五個朝代，戰爭連綿不斷，不知死了多少百姓。這到底是什麼原因呢？”

趙普說：“道理很簡單。國家混亂，毛病就出在藩鎮權力太大。如果把兵權集中到朝廷，天下自然太平無事了。” 宋太祖連連點頭，讚賞趙普說得好。接著，趙普又對宋太祖說：“禁軍大將石守信、王審琦兩人，兵權太重，還是把他們調離禁軍為好。” 宋太祖說：“你放心，這兩人是我的老朋友，不會反對我。” 趙普說：“我並不擔心他們叛變。但是據我看，這兩個人沒有統帥的才能，因為他們管不住下屬將士。有朝一日，下面的人鬧起事來，只怕他們也身不由己，難以左右呀！”

宋太祖略作沉思後說：“虧得你的提醒。” 幾天後，宋太祖專門舉行宴會，請石守信、王審琦等幾位老將吃酒。酒過幾巡，宋太祖命令在旁侍候的太監退出，然後示意請大家乾杯。太祖說：“我能坐到今天這個位置，離不開各位兄弟的拼死相助啊！但是你們哪裡知道，做皇帝也有很大難處，還不如做個節度使自在。不瞞各位說，這一年來，我就沒有一夜睡過安穩覺。” 石守信等人聽了十分驚奇，連忙問這是什麼緣故。太祖說：“這還不明白麼？皇帝這個位子，誰不眼紅呀？”

聽話聽聲，鑼鼓聽音。本來說者有意，聽者無心。這麼一提醒，眾將官慌忙跪拜說：“陛下為何這麼說？如今天下已定，四海昇平，誰還敢有異心呢？” 宋太祖搖搖頭說：“我不是不信任你們，只怕你們的部下將士貪圖富貴，把黃袍披在你們身上，真到那時，你們會怎麼辦呢？” 石守信等聽到這裡，預感大禍臨頭，便連連磕首，含著眼淚說：“我們都是粗人，沒想到這一點，請陛下開恩。”

宋太祖扶起他們，說道：“我替你們著想，你們不如把兵權交出來，到地方上去做個閒官，買點田產房屋，給子孫置點家業，快快活活度過晚年。我和你們結為親家，彼此毫無猜疑，不是更好嗎？” 石守信等齊聲說：“陛下為我們想得太周到了！” 酒席一散，各自回家。第二天早朝，眾老將齊刷刷遞上奏章，言自己年老多病，請求告老還鄉。宋太祖一一恩准，收回了他們的兵權，給他們一大筆財物，打發他們到各地去做節度使。