美國國家電波天文臺（NRAO）指出，伊利諾大學香檳分校（UIUC）最新研究顯示，距離地球128。8億光年的古老星系偵測到水，這份研究發表在《天體物理學期刊》（The Astrophysical Journal）。

美國國家電波天文臺表示，伊利諾大學香檳分校研究團隊使用智利阿塔卡馬沙漠地的「ALMA」望遠鏡，研究古老的「SPT0311-58」星系，這個星系其實是由2個巨大的星系組成，於2017年首次被發現。

「SPT0311-58」星系大約是在宇宙形成後7。8億年出現，當時宇宙正在形成首批恆星與相關星系，目前宇宙的年紀大約為137億年，而科學家在「SPT0311-58」星系中較大的一側偵測到一氧化碳與水。

伊利諾大學首席天文研究員加路古拉（Sreevani Jarugula）說，研究宇宙中最早形成的星系，有助於科學家更加了解包括太陽系與地球在內的宇宙誕生、成長和演化，「宇宙形成初期，恆星形成的速度是現在的數千倍，我們可以藉此瞭解氣體轉化為恆星的速度、多少恆星正在形成等問題」。

加路古拉強調，關於「SPT0311-58」星系和宇宙初期的星系，還有很多現象尚待了解，而水能夠存在於宇宙中的何處？距離我們有多遠？這份研究給了答案，後續還需要進行更多研究繼續瞭解宇宙初期的演化過程。