正所謂，英雄配寶劍，在冷兵器時代，一把稱手的兵器，可以為英雄人物添色添威不少。呂奉先的方天畫戟，關羽的青龍偃月刀、秦瓊的雙銅鐧，個個威風凜凜，且大都八九不離十的，較為真實，但是有一個人和他的兵器，在後世傳說中被嚴重變形。那就是程咬金。

程咬金在歷史上市一個很具有的喜劇傳奇色彩的人物，在小說和評書中，大部分時候是一個“喜劇”的身份而存在。“半路殺出個程咬金”及“程咬金的三板斧”，語句中還是帶有戲謔的成分，由此而想象的程咬金形象，“揮著一個大斧子的肌肉男”。

程咬金的三板斧，在演義中是很有意思的，據說是程咬金做夢時，師傅傳授三招，第一斧叫劈腦袋、第二斧叫鬼剔牙、第三斧叫掏耳朵，以此為根據，有了三斧子披轅門、三斧子定瓦崗等。

而程咬金的斧頭，在不同的版本里有著大同小異的差別，如宣花斧、開山斧、車輪斧等。

宣花斧是真實存在的，一面有斧刃，柄端有矛頭，斧面下方有尖銳勾起，共有劈、砍、剁、摟、砸、掛、截、撩、雲、片、推、支、刺等十三種用法，是一種殺傷力強大的長兵器。

開山斧和車輪斧，其實實戰效能很低，十分沉重，多用於工程，比如破壞柵欄等。

其實在真實的歷史中，程咬金並非是使用三板斧的喜劇英雄，而是一位武藝高強的猛將。首先就是他的兵器，不是大斧頭而是馬槊。

《舊唐書》曾評價程咬金，“少驍勇，善用馬槊”。程咬金的馬槊，是一類長矛的兵器，矛長一丈八尺即為槊，與張飛的兵器一樣。起源於漢代，在魏晉時期得到了興盛，隋唐時期就已經取代了戟，是當時騎兵的主要兵器。

在唐代的文學中，槊是被指代為戰爭，“陰風獵白草，旗槊光參差。勇氣貫中腸，視身忽如遺”，劉禹錫藉此抒發報國情懷。

另外，程咬金的武藝也並非夢中所學，出生更非貧家。從馬槊這種兵器就能知曉，馬槊的製作工藝極為繁雜，木杆都是選用上等堅韌木材，再剝成均勻的篾，再反覆用桐油浸泡，再黏合穩固，再浸泡。往往製造一把精緻的馬槊，需要三年以上的時間，可以說是隋唐時期最昂貴的兵器之一，也是殺傷力最大的武器，非一般人能使用的起。