每當人們談起宋朝的時候，都會給予其一個稱號——弱宋。但是宋朝是一個非常富有的朝代，據現代專家統計，北宋時期的國民生產總值佔了當時世界的80%，相當於明朝的十倍之多。那麼，宋朝究竟是一個怎樣的朝代呢？首先讓我們從宋朝的開國君主趙匡胤談起。

宋太祖趙匡胤生於後唐天成2年3月21日，出生於洛陽的一個夾馬營裡。傳說他出生時，天空紅光乍現，環繞天際。趙匡胤身上透著金黃色，幾天過去，竟然沒褪色，還裹著一股異香，一夜都不曾散去。趙匡胤漸漸長成一個少年，他天資聰穎，但是他卻沒有在讀書方面有所成就。趙匡胤只識得幾個字，讀得通四書五經罷了。趙匡胤雖然不擅文采，但是精通武略，頗為喜歡騎馬和射箭，這與他從小接受的教育是分不開的。他的父親趙弘殷就是一名軍官，在五代這個亂世中，趙匡胤的父母對兒子最大的期望，也是希望他能繼承祖業，成為一個叫人不敢小覷的軍官。可是趙匡胤從小就胸懷遠大志向，他心中的偶像是唐太宗李世民。

趙弘殷夫婦為了他們對兒子的期望而努力著，趙弘殷能做的就是將一生本領傳給兒子，騎馬射箭，舞刀弄槍，無所保留。但是他沒有多少閒暇時間去管兒子，因為他是個軍官。所以，對兒子的另一半教育便留給了妻子杜氏。杜氏是一位慈愛的母親，對趙匡胤更是寵愛有加。他對趙匡胤的教育方式就是散養式的教育，對他放任自流。而正是這樣，使得趙匡胤很好的發展了自己的興趣愛好。很快，趙匡胤騎馬射箭、舞刀弄槍的功夫日益精進。但是也造成了趙匡胤性格上的缺陷——爭強好勝。

趙匡胤很小就迷戀一項危險係數極高的遊戲——賽馬。並且趙匡胤還是這方面的行家，而且在與鄰里夥伴們的比賽中多次奪冠。優秀的人很容易引起他人的嫉妒，沉浸在勝利喜悅之中的小趙匡胤還未察覺，身後已經有一雙雙妒忌的眼睛盯著他。一天，趙匡胤的一個小夥伴騎來了一匹烈馬，請趙匡胤乘騎，並將其馴服。趙匡胤上馬後，這匹馬跑得非常快。那個小夥伴正在後邊遠遠追著，他期望的好戲即將上演。在如此危險的情況下，增強好勝的趙匡胤仍然沒有放棄的打算。很快趙匡胤的頭撞在了城門的門楣上，墜下馬背來。索性趙匡胤並沒有什麼太大的問題，一下子從地上彈跳起來，邁開步子，飛快追上馬，躍上馬背，原路返回。趙匡胤從此一騎成名，小夥伴們對他又羨慕又敬愛。就在趙匡胤聲名鵲起的時候，有兩個勇敢的少年來與他結交，一個叫韓令坤，一個叫慕容延釗，這兩個人為助他完成帝王列印做出了卓越的貢獻，名垂青史。

趙匡胤17歲的時候，他的父親就為他找了一個門當戶對的老婆——京城右千牛衛賀景司的長女，也就是後來的孝惠皇后，賀氏。賀氏性情溫順，知書達理。這時候趙匡胤的家境比起以前更加窘迫。因為這時候他已經有了兩個弟弟，一個是後來的宋太宗趙光義，一個是秦王趙廷美。成家之後的趙匡胤不能再繼續啃老了，並且他的偉大理想也推著他讓他出去闖闖。要想開拓一片廣闊的天地，首先要做的就是做一個孤獨者。但是趙匡胤對於自己的前途沒有任何計劃，一片渺茫。走出人生第一步的趙匡胤究竟該何去何從呢？