一個不算太大的水城，又身處歐洲四戰之地，卻能夠在古羅馬帝國滅亡後，獨自成型並建立共和國，一直延續到拿破崙的到來，期間經歷了一千一百多年的獨立歷史，威尼斯到底是憑藉什麼做到的這一點。

地利

淺灘變家園

西羅馬帝國行將就木的時候，從北方南下的日耳曼民族把巴爾幹半島上的文明成果踢了個稀碎。戰亂中原本生活在半島北部的威尼託人，一步步後撤躲避戰亂，最後走投無路逃到了海上。這片位於今天義大利最大河流波河與皮亞韋河河口之間的封閉淺灘，每當漲潮便是一片汪洋，落了潮又會露出118座小島。島嶼數量雖多，但是既小又零碎，但凡不是有性命之憂，威尼託人也不會把這裡選作今後的家園。

他們在這些泥濘的淺灘上蓋的建築物越來越多，為了水流的通暢，還疏通了出了寬闊的運河，又透過架起橋樑來連線一座座小島，慢慢的一座威尼斯小鎮，在海洋上形成了。

但人的生存，不可能只靠喝雨水，本身在此地種植農作物已經是不可能了，為了求生存，威尼託人只能選擇成為歐洲中世紀被人鄙視的商人階層。慢慢他們的貿易觸角順著河流遍及整個巴爾幹半島，生意越做越大，就像我們的福建人一樣，從外面賺完錢回老家蓋大房子，威尼斯城也隨之越來越具規模。

正當外面的世界，被日耳曼各部族分割槽佔領並建立不同的王國，後來又不斷征伐、吞併演變為英、法、意等國時，威尼斯城裡的人卻一直生活在這樣一個“世外桃源”。本來誰都不會選擇把這裡當做家園的泥地淺灘，卻被他們建設成為外族很難攻入的孤島城邦。

本身由於商業貿易的發展，就促進了威尼斯人的造船技術，再加上地形的易守難攻，外面的王國均不可能用幾艘小船，輕易取得這裡的主權，而且也不會傾全國之力去跟這樣一個島城殊死搏鬥，畢竟就算打贏了也不會划算。就這樣本來極差的地理位置，逐漸演變為威尼斯特有的地理優勢。

河口成要地

別人不好打它，它卻可以隨心所欲的騷擾內陸，威尼斯藉助城邦進可攻退可守的位置，逐漸把統治範圍擴充套件到陸地上的河口三角洲，形成了一個以威尼斯水城為依託，輻射亞平寧半島東北部的城邦共和國。

一開始這種地理優勢還僅僅體現保住威尼斯人性命的層面，後來隨著歐洲的歷史變遷，從宏觀地理角度，更大的優勢逐漸顯現出來。本身這裡就位於地中海的中間位置，而且是亞德里亞海的最頂端，亞德里亞海又經常作為日耳曼各王國和東羅馬帝國的分界線。從縱向來看，由於古羅馬是一個環抱地中海的大龐大帝國，因此整個歐洲，直到近現代之前，人口、經濟、軍事力量多數都集中於地中海沿岸的歐洲大陸南部，威尼斯無疑就是這個南部的中心。從橫向角度來看，由於是古代東、西羅馬的交界之地，不管後來西羅馬區域發生怎樣的變遷，威尼斯都是東西兩個基督教世界連線的重要紐帶。

當然亞德里亞海並不是只住著威尼斯人，這片狹長的海域被兩大半島夾持，西邊是亞平寧半島、東邊是巴爾幹半島。亞平寧半島雖然是古羅馬的核心地帶，羅馬城的所在地，但是自從日耳曼人南下後，這裡被反覆爭奪，也曾短時間被拜占庭收入囊中，總之是戰亂不斷、海盜橫行。不過對於威尼斯人來說幸運的是，這撥海盜喜歡搶了就走，沒啥長期統治和長遠戰略眼光。假如他們真的能夠在亞平寧半島這個“靴子”的鞋跟位置封鎖亞德里亞海的話，那麼很可能就斷了威尼斯城邦的活路，但是每次都是搶了貨船就走，甚至連這個孤懸海外的威尼斯大本營，都從來沒有被他們發現過。

東邊的巴爾幹半島上，大部分地區已經被南斯拉夫人佔領，他們的海盜更加的專業，不僅威尼斯商船屢遭劫掠，而且水城也多次受到南斯拉夫海盜的攻擊。但這兩撥海盜都沒能扼住亞得里亞海的通行自由，隨著社會生產水平的提高，東西方貿易越來越頻繁，威尼斯人的腰包也越來越鼓。經濟實力的增長急速的提高了威尼斯軍事力量，它的海軍成長為橫行地中海的霸主，甚至連陸軍也成為這一區域最為頂尖的力量。當這個完全“長大成型”的威尼斯，派出它的軍隊的時候，兩撥海盜被打的銷聲匿跡，不僅不再成為阻礙威尼斯發展的絆腳石，而且就連南斯拉夫人所在的巴爾幹半島北部，也就是今天的克羅埃西亞地區也被威尼斯搶了一塊去。亞德里亞海完全成為威尼斯共和國的“康莊大道”，地中海上隨處可見巨大的威尼斯商船。

天時

正所謂馬無夜草不肥，人無外財不富，本來就已經走在經濟發展快車道上的威尼斯，又錦上添花的碰到了一個重大歷史事件，那就是十字軍東征。

東邊的拜占庭帝國，受到穆斯林、突厥人等重重打擊，基督教世界的聖城耶路撒冷一度被穆斯林佔領，突厥人則快打到首都君士坦丁堡了。拜占庭皇帝在叫天天不應叫地地不靈的絕境下，只得求助於雖然與自己世代為敵，但起碼還都屬於基督教世界的西歐羅馬教廷。在教皇的號召下，西歐的騎士們為了信仰和金幣，開始了十字軍東征。

從陸路去的前幾次都沒啥戰果，甚至還被穆斯林打的四處潰散，這一次他們希望從海上直插地中海東南岸的哈里發起兵之地埃及。但走海陸需要坐船，而運送如此大規模的軍隊，擁有足夠數量船隻的只有威尼斯商人們，因此威尼斯人喊出了天價船票，希望藉助這次機會大撈一筆。

然而由於教皇和十字軍拿不出這麼多錢，埃及沒去成，威尼斯人卻因此賺到了比船票更多的錢，這是為什麼呢？首先這幫十字軍的主要目的是為了財富，他們並沒有真心想幫助拜占庭人，也就是說去不去埃及不重要，有沒有“油水”才重要。而對於威尼斯人來說，當時來錢最快的生意就是從東方進口的香料和絲綢，同樣在東西方貿易中扮演重要角色的拜占庭人，則是威尼斯名副其實的商業競爭對手。在威尼斯人的慫恿下，十字軍終於把矛頭從埃及轉向了拜占庭，結果後來君士坦丁堡陷落，威尼斯人從中大獲漁翁之利。

人和

天時和地利，還不能完全解釋威尼斯的崛起，必定關鍵還在於人。

由於威尼斯人的前身威尼託人，本就是古羅馬人的一部分流落到這裡，因此他們不需要學習他們眼中蠻族所設計的管理架構，而是直接選擇沿用古羅馬那套管理模式。在整個城邦所有百姓當中，選舉那些有影響力的家族來組成大議會，作為城邦的最高管理機構。大議會里再選出兩百多人構成小議會，負責重大的城邦事務決策。參議院再選出一位總督，負責城邦的日常管理事務，也就是名義上的威尼斯最高統治者，類似於古羅馬時代的執政官。

威尼斯人在這種長期自治下，除商業貿易以外，宗教領域與歐洲大陸交流甚少，導致他們人人都只忙著做買賣，沒空探討神學。雖然在中世紀，幾乎全歐洲人都是基督徒，挨著羅馬教廷如此之近的威尼斯也不例外，但也只是信而已，並沒有多高的熱情，甚至經常為了經濟利益與羅馬扭打在一起。

教皇尤里烏斯二世，曾經就因威尼斯人的忠誠度和經濟利益關係，與法、德、西班牙這三個強大王國組成共同攻擊威尼斯的聯盟。但是這幾大國出於自身利益的考慮，根本就不可能團結在一起，也不可能把主要精力放在這上面，結果教皇最終也沒能從威尼斯手裡奪得半點好處。

這裡的人既然對基督教並不狂熱，那麼也就更容易接受文藝復興的人文主義思想，金錢至上最符合他們的口味。當挨著羅馬更近的米蘭、佛羅倫薩等地區，因文藝復興運動的快速發展而受到教廷打壓的時候，原本作為威尼斯人避風港的水城，一下成了文藝復興運動的避風港。人的思想開放程度，決定了威尼斯成為整個歐洲最早邁出中世紀的地區之一，併成為當時地中海沿岸的文化中心和國際貿易中心。