英國地圖
大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），簡稱“英國”（United Kingdom），本土位於歐洲大陸西北面的不列顛群島，被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海和大西洋包圍。英國是由大不列顛島上的英格蘭、威爾士和蘇格蘭以及愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭以及一系列附屬島嶼共同組成的一個西歐島國。除本土之外，其還擁有十四個海外領地，總人口超過6500萬，其中以英格蘭人（盎格魯-撒克遜人）為主體民族，佔全國總人口的佔80%左右，有500萬蘇格蘭人，225萬英格蘭人和70萬威爾士人，其主體民族英格蘭人不到全國總人口的80%。
英國形成圖
12世紀以後，愛爾蘭逐漸淪為英國的殖民地。16世紀，英國國王兼任愛爾蘭的國王。從17世紀起，隨著克倫威爾的入侵，大批英格蘭和蘇格蘭人從不列顛本土湧入愛爾蘭定居下來。愛爾蘭土著居民信仰天主教，而移民大多信仰新教，這成為民族矛盾的根源。1801年，英國正式吞併愛爾蘭，成立大不列顛及愛爾蘭聯合王國。愛爾蘭人民一直不屈不撓的爭取民族獨立。1920年，英國被迫允許愛爾蘭愛爾蘭南部26個郡成立自治領，北部六個郡仍然歸英國統治。1937年，愛爾蘭宣佈憲法，宣佈對整個愛爾蘭擁有主權。1949年，愛爾蘭自治領脫離英聯邦，成立愛爾蘭共和國。與此同時，英國國會透過《愛爾蘭法案》重申對北愛爾蘭的主權，從此開始了兩國對北愛爾蘭的主權之爭。
愛爾蘭海邊
在今日的北愛爾蘭，新教徒多主張和英國聯合，而天主教徒則多數主張與愛爾蘭共和國統一。
