董卓帶西涼兵剛到洛陽，手下只有步、騎兵三千人。他知道自己兵力單薄，不能威懾住大臣和將軍們。於是想個妙計，每隔四五天，就派軍隊夜裡悄悄出城。第二天早上，再大張旗鼓地返回，讓人以為西方涼州又派來了援軍，而洛陽城中沒有人知道他的底細。不久，已經死掉的何進與國舅何苗的部下都投靠董卓，董卓又暗中指使丁原部下的司馬、五原人呂布殺死丁原而吞併了他的部隊，從此董卓兵力大增。他還暗示朝廷，以下雨不停止為理由，讓皇帝罷免司空劉弘的職務，由自己接任。

董卓聲勢一天天壯大，朝廷已經沒有人能阻止他了，董卓就召集文武百官，想廢立皇帝，群臣無兵無權，只有同意。

董卓召集百官，威脅何太后下詔廢黜少帝劉辯，袁隗把少帝劉辯身上佩戴的璽綬解下來，進奉給陳留王劉協。然後扶弘農王劉辯下殿，向坐在北面的劉協稱臣。何太后悲傷哭泣，群臣也都悲傷，但沒有一個人敢說話。君弱臣強，皇帝也身不由己。

新皇帝任命董卓為相國。允許他在參拜皇帝時不唱名，上朝不趨行，佩劍穿鞋上殿（古代禮制，臣子拜見君主要由侍臣提前喊名字；臣子見君主須“趨”，就是彎腰快步走，顯得尊重，漢時期人們席地而坐，進屋要脫鞋，上殿面君也不得佩帶兵器。不唱名，不趨行，佩劍穿鞋上殿，是一種臣子的特殊待遇），這下董卓算是逆天了。