武則天並不昏，為何熱衷任用“妻妾有美者，百方取之”的酷吏呢？
來俊臣：“妻妾有美者，百方取之”的酷吏，武則天為何不捨得殺他？
武則天是中國歷史上最著名、最優秀的女政治家，從當上皇后開始參政算起，她一生從政時間達到50年，其政治手腕非常高明，甚至連貞觀朝政壇的老油條長孫無忌都不是她的對手。特別是唐高宗死後，獨攬大權的武則天全面掌控了國家的政治、經濟、軍事、人才使用的大權，做了許多大事。說到武則天用人，除了卓越如狄仁傑這樣的能臣，還有壞得不能再壞的周興、來俊臣、萬國俊、索元禮，這樣臭名遠播的惡臣，今天就重點說一說四大酷吏之一的來俊臣。
史載，武則天（公元624—705年）名武曌，幷州文水人。武則天十四歲時，被唐太宗選入宮中，立為才人、賜號“武媚”。武則天秉性倔強，好勝。當時，太宗得了一匹名叫獅子驄的烈馬，養得膘肥體胖，無人能調馭得了。
有一天，武則天以才人身份侍候在太宗身旁，太宗說起獅子驄無法調馭的話題，武則天聽後說：“妾能制之，然須三物：一鐵鞭，二鐵撾，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以撾撾其首，又不服，則以匕首斷其喉。”太宗聽到一個小姑娘說出這樣的狠話，他表示讚賞這個女子的膽識。太宗死後，依唐朝宮廷的規矩，武則天被迫離開皇宮出家為尼，但不久後，她又被高宗接回宮中，加封為昭儀。公元655年11月，唐高宗再立武昭儀為皇后。此後，高宗“苦頭重，不能視”，武則天常常幫助高宗處理政事，因此產生了強烈的權力慾望。公元683年，高宗死後，其子唐中宗繼位。可第二年，武則天便廢掉中宗，改立幼子李旦為傀儡皇帝，從而繼續壟斷朝政大權。到690年時，武則天透過“勸進”的手法，改唐為周，成為中國歷史上唯一正式稱帝的女皇帝。
武則天是一位非常有頭腦的政治家，史書記載說：她“素多智計，兼涉文史”。早在高宗在位期間（公元674年），她就對朝政提出過十二條有益的建議。這些建議包括了“減輕剝削、提拔低階官僚”等等。她當上皇帝后，重視獎勵生產，起用了一些有實際才能的人當官。因此，在武則天的統治時期，唐朝社會經濟得到繼續發展。
但武則天推開李唐統治，自己公開稱帝的舉動，必然引起一批大臣和宗室的不滿。有人規勸她遜位，如蘇安恆就兩次上疏批評她貪位不讓，要她主動退位。甚至有人舉兵反對她，如眉州刺史、英國公李敬業於684年起兵反叛。為了鞏固自己的統治，鎮壓反抗勢力，“太后自垂拱（垂拱元年為685年）以來，任用酷吏，先誅唐宗室貴戚數百人，次及大臣數百家，其刺史，郎將以下，不可勝數，”造成了“酷吏恣橫，百官畏之側足”的局面。在眾多酷吏中，以索元禮、來俊臣、周興作惡最多。“興與索元禮競為暴刻，興、元禮所殺各數千人，俊臣所破千餘家。”下面以來俊臣為例，看看酷吏的暴虐行徑。
來俊臣被武則天重用後，作過司僕少卿、殿中丞等官，倚勢貪淫，坐贓枉法。“士民妻妾有美者，百方取之；或使人羅告其罪，矯稱敕以取妻，前後羅織誅人，不可勝計。自宰相以下，籍其姓名而取之。”
不過有時候，酷吏之間也會勾心鬥角，如有人曾密告文昌右丞周興與丘神績加力通謀，武則天命來俊臣調查審理。一天，來俊臣邀周興一同進餐，席間二人商討逼供犯人之法。來俊臣問：“囚犯不肯服罪，你看有什麼辦法？”周興答：“這個容易，取一大甕，周圍用木炭燒炙，置犯人於甕中，囚犯受不了灼熱，什麼事都會招認。”來俊臣聽了，立即叫手下人抬來一隻大甕，照周興講的辦法燒起炭火，然後起身對周興講：“有人告你與丘神績一起謀反，招認了吧，否則就請君入甕。”周興聽言惶恐萬分，只得叩頭認罪。
來俊臣為非作歹時間長了，膽子也越來越大，到後來，竟然羅列罪名，誣告武氏諸王及太平公主，甚至還準備誣告皇太子及廬陵王與南北牙同反，妄想把這些人一網打盡，最後架空武則天，達到盜竊朝政大權的目的。起了野心的來俊臣常在河邊走哪有不溼鞋，不久後河東人衛遂忠，首先告發了來俊臣。武氏諸王及太平公主探知了來俊臣曾經暗中調查他們的事後，感到很恐懼，他們趁機聯合揭發了來俊臣的罪行。
來俊臣被捕入獄，很快被判處死刑。武則天曾想赦免他，因此，彈劾來俊臣奏本上去了三天，也不見批下來，大臣王及善後來對進諫說：“俊臣兇狡貪暴，國之元惡，不去之，必動搖朝廷。”武則天仍舊猶豫不決。隨後，吉瑣又進言說：“…俊臣聚結不逞，誣構良善，贓賄如山，冤魂塞路，國之賊也，何足惜哉，至此，太后才批准處斬來俊臣。
在處斬來俊臣時，人們無不拍手稱快；其仇家甚至爭相撕咬來俊臣之肉，挖眼剝面，開膛取心，踐踏成泥。武則天知道天下人都痛恨來俊臣，下令公佈他的罪行。“宜加赤族之誅，以雪蒼生之憤，可準法籍沒其家。”來俊臣死後，士民皆相賀於路，說：“自今眠者（被來俊臣害死的人）背始帖席矣。”
誠然，武則天為了鞏固統治，對以宗室貴戚、元老重臣為核心的舊士族集團的反抗，進行了無情的打擊，這是可以理解的。因為只有這樣，才能大量起用庶族地主官員，鞏固自己統治的階級基礎，達到“挾刑賞之抦以駕御天下，政由已出”的目的。但武則天任用酷吏，客觀上的確造成了濫殺無辜，製造了許多冤案。這是應該受到後世譴責的。但由於武則天最終還是懲治了這些惡臣，並且其所取得的政績也的確值得稱道，所以，其任用酷吏的用人之法並未太降低對武則天的歷史評價。
