公元577年，北周武帝率大軍進駐鄴城。存在了27年的北齊帝國宣告滅亡。提到周武帝宇文邕，許多人腦海裡恐怕立馬會浮現出：明君、滅佛、銳意進取等字眼，彷彿北朝進行到這個歷史階段，必然會由周武帝擔當起統一北朝的大任，而且北齊也理所當然要被北周滅掉。
這種看法恐怕失之於簡單化。
在6世紀中後期，北周國政清明、國力上升，而北齊卻在走著相反的路，周強齊弱，從大的歷史週期看是沒錯的。但軍事與政治相比，具有自己獨特的一面，軍事實力的強弱，有時與政局好壞並不完全同步。
周武帝
北齊滅亡前夕，其實並不像大家想象中的那樣，政治軍事已經全面朽壞，只等外敵入侵，不費吹灰之力便可覆其社稷、滅其國家。從軍事上看，北周滅齊更像是偶然事件。
一、北齊的國防形勢到底如何？
論者以為，北齊末年國防形勢甚壞，屢屢敗於陳朝之手，似乎完全無力應對北周。事實也非如此。
北齊西與北周沿河東、豫西一帶對峙，南與南陳沿長江對峙。南陳於573年發動北伐，史稱太建北伐（以陳宣帝年號為名），此戰共分兩個階段，第一階段陳軍出長江進攻江北諸郡，不到半年拿下淮河以南大片土地，沿淮要塞只剩壽陽未被攻克。
第二階段陳軍出淮河向北進攻，拿下淮北朐山（今江蘇灌雲）、鬱州（今江蘇連雲港）、北徐州（今山東臨沂），形成對重鎮彭城的戰略夾擊之勢。
太建北伐第一階段形勢圖
太建北伐的輝煌戰國，似乎說明北齊不堪一擊。但細細觀察，其實並非如此。
北齊歷來對淮河以南的土地不太重視，其國防重心始終在西部。陳朝北伐之時，江北齊軍只有約五六萬人，重要將領也都駐防在洛陽、晉陽一線。以有限的軍力配比應對南朝傾巢而出、志在必得的北伐，區域性失利是在所難免的。
陳軍的北伐之所以在淮河兩岸取得較大勝利，主要優勢在於水網縱橫，有利於陳軍發揮水師優勢。六合、合肥、壽陽等城的失守，就是因為南人擅長水戰。而一過淮北，再要進攻處於平原曠野的徐州彭城郡，陳軍的攻勢就立即疲弱下來。
北齊雖然由於坑爹的外交政策導致兩面受敵，但隨便拿出點兵力，還是能把南陳擋在黃河以南的。直到北周發動對齊大規模進攻，陳軍也沒能打破彭城。
所以，北齊失利於淮北，並不足以證明其國防形勢糟糕到極點。
二、北周的軍力是否足以壓倒北齊？
那麼作為北齊的勁敵，北周的情況又如何呢？
北周經過二十多年軍制改革，軍力今非昔比，已經能夠拿出近20萬的兵力發動進攻。564年宇文護進攻洛陽，發動兵力20萬人。574年周武帝第一次伐齊，發動兵力15萬人。576年第二次伐齊，也就是滅齊之戰，調發軍隊共計17萬餘。可以說，比當年宇文泰防守高歡時只有五六萬人的規模，自然是天壤之別。
北周府兵
但這並不是多麼強大的優勢。
北齊總兵力超過20萬人，但因為防禦陳朝，在南方分去部分力量，用於對付北周的大概有十五六萬人。
由於常年與北周作戰，北齊的機動兵力分別部署在晉陽和洛陽，兩者之中晉陽又是重點，大概10萬餘精銳部隊全部駐紮於此。所謂的精銳部隊，是可以隨時出動、可以遠端奔襲的應急力量。換言之，這支軍隊身上綁著北齊的國運，戰鬥力絕不容小覷。
北齊由於兵力稍弱，採取了“晉陽機動、洛陽死守”的軍事策略，以應對北周的攻勢。洛陽以西有崤函之險，城下又有邙山、黃河、洛河之險，攻堅極為不利，可以有效消解攻勢。
564年北周坐擁20萬大軍，與北齊精銳主力5萬人戰於邙山之下，結果北周慘敗。574年周武帝再次率大軍進攻黃河邊的河陰要塞，由於北齊大將獨孤永業防守得當，洛陽、河陽諸塞形成犄角之勢，北周軍反覆圍攻並不能得手。周武帝又突發急病，北周大軍無奈撤圍而去。
洛陽是西魏北周的傷心地，河橋之戰、邙山之戰、洛陽之戰均在此剎羽而歸，這並非偶然。屢屢戰敗，正因洛陽防守形勢較好而已。
所以周武帝第二次進攻北齊，只能避開洛陽方向，轉而選擇進攻河東，而這裡，正是北齊重兵屯聚之地，攻之絕非易事。
河東一地，南北有兩大重鎮，北面是幷州晉陽郡（今山西太原），南面是晉州平陽郡（今山西臨汾）。北齊前以重鎮防守，後以大軍壓陣，這種帶有梯次防禦、彈性防禦的戰略態勢是高歡時代便確定下來、久經戰爭考驗的有效模式，周軍攻之並不是易事。
再看北齊、北周兩軍的臨場發揮。
北周滅齊之戰，打的最激烈的有三場戰鬥。分別是北周圍攻晉州、北齊反攻晉州、北周圍攻晉陽。
這三場戰鬥中，北周軍都打得非常吃力。晉州之戰周武帝以10餘萬人的絕對優勢兵力圍攻州城，仍然沒有快速拿下城池，為了防備晉陽齊軍主力來援，周武帝不惜犧牲2萬前鋒軍，讓宇文憲率兵前出到晉陽之南牽制敵方主力。
北齊反攻晉州之時，周武帝主力撤退，只留少量兵力扼守晉州，北齊同樣以10萬人優勢兵力，幾乎要反殺成功，戰鬥力差可一觀。只是因為齊後主臨場犯傻主動叫停，才導致功敗垂成。
北周打退齊後主的主力，北進晉陽圍而攻之，當時晉陽只剩安德王高延宗的殘兵，北周軍仍然幾度敗績，周武帝突入城中時，幾乎被齊軍生俘。
即便是周軍破了晉陽後長驅直入齊國腹地，打一個小小的信都城，仍然頗費精力。
可見，齊軍的戰鬥力與北周仍在一個水平線上，雙方並無明顯差距。
那麼問題來了，既然齊軍沒有差到如此地步，為何會被周軍抓住偶然機會滅了國呢？
三、北齊軍事上的失誤
事實上北齊失敗，關鍵就在晉州、晉陽一線的戰略失誤。
576年周軍進攻晉州，當時北齊後主已經抵達晉陽，主力大軍10餘萬人整裝待發，時刻準備南下與周軍決戰。晉州是河東的南大門，第一時間保晉州是北齊朝野和軍隊上下的共識，這是沒有任何問題的。
但齊後主在這個關鍵時刻犯了傻。他當時正帶著寵妃馮小憐在晉北一代遊玩，晉州方面遣使求救。但後主玩興正濃，近臣高阿那肱擋住使者不讓見駕，說不要掃了後主的興頭。
直到晉州真正陷落，高阿那肱才知道事情無法掩蓋，報知了後主。後主畢竟沒有昏到極點，立即發兵南下。此時馮小憐又蹦出來，風情萬種地請求後主再陪他打一次獵。後主不忍拒絕，便又擱下軍國大事，和馮小憐又玩了幾天。
等到他率兵開撥時，這邊廂北周軍已完成佈勢，晉州城鞏固了城防，進入晉陽以南的先鋒軍也逐點牽制，有效阻滯了齊軍的進攻速度。可以說，齊軍失去了乘周軍立足不穩收復晉州的最佳時機。
不過即使如此，齊軍頑強地打回晉州城下時，仍然給周軍制造了強大壓力。周武帝主力已撤回關中——因為打晉州實在打得有點累，前方又有齊軍主力，所以才暫退關中休整。晉州守軍只有梁士彥所部萬餘人，齊軍挖地道陷城，城牆塌陷十餘步，眾軍要一鼓而入，正在這萬分緊急的關頭，後主突然敕令眾軍稍停。城下士兵們頓時懵然，不知後主意欲何為。原來馮小憐也隨軍前來，這位美人喜歡看熱鬧，平陽城馬上就要被攻破，後主便想叫她來一起欣賞這壯觀的破城戰鬥。
女人出門最難，馮小憐聞召，不慌不忙地梳妝打扮了半天，才施施然到陣前觀看。梁士彥利用這寶貴的間隙指揮部隊以大木塞住城牆的缺口，等到齊後主下令進攻時，士兵們都氣的火冒三丈，沒法破城了。
馮小憐
此時周軍主力重回晉州增援，兩軍主力對決，一者士氣正盛，一者久戰而疲，齊軍決戰而不勝，後主信心動搖，竟然不顧諸軍正在苦戰先行逃跑。齊軍一失主帥當場崩潰，徹底喪失了敗敵於國門之外的可能性。
那麼到了這個地步，北齊真就不可收拾只能失敗了嗎？仍然未必。齊軍實力仍在，北撤晉陽後，拒晉陽死守，仍是相持之局。只可惜後主一再出昏招，他被周軍的攻勢嚇破了膽，晉陽也不敢守，直接逃回鄴城。北齊三代人經營40餘年的堅城晉陽，他棄若敝履。
所以說，北周攻齊這一系列勝利，固然是周武帝指揮得當、周軍作戰頑強的結果，但齊後主荒唐的指揮，以及他本人不及格的臨場表現同樣也是周勝齊敗的重要原因。
設若齊後主沒有親臨一線指揮，而以親王大將坐鎮一線，齊軍拒守河東，短時間內必定是相持之局。縱然北周君明臣賢、國力上升，也絕無迅速滅人之國的可能。只可惜，北齊後主的神助攻，活生生把一場相持之戰做成了偶然失敗的局面，堪嘆，堪悲。
