古羅馬人建立了歐洲歷史上最輝煌的帝國，義大利、美國、俄羅斯，甚至土耳其都自稱是羅馬帝國的法統或精神繼承者。那麼，古羅馬人到底有沒有延續下來，是不是現代的義大利人呢？如果不是，又是誰？

首先，根據歷史文獻的記載，古羅馬人以黑髮為主，身材並不算高大，羅馬士兵的平均身高似乎只有1。70米左右，與現代歐洲人有一定的區別，反而與現代的中國人差不多。所以，我們現在看到的，金髮、紅髮等白種人，都不是古羅馬人的後代，至少不夠純。

其次，幾乎沒有純種的古羅馬人延續下來，羅馬城的人口相對龐大的帝國來說太少了，為了統治整個帝國，有點能力的古羅馬人都被派往各個行省，或者去經商、開闢種植園什麼的。

事實上在帝國分裂後，東羅馬帝國的統治者理應是羅馬人，可他們自稱是希臘人，因為他們完全被希臘文化所征服，文字語言、文化習俗等等全都變成希臘式樣。

再次，真正羅馬人的數量在羅馬城裡也不再佔到優勢，來自各個行省的官員、富人以及奴隸，早已超過羅馬人。可以說，古羅馬人就像一把鹽撒在了海水裡，經過幾百上千年的通婚，已經被同化了。

公元476年，日耳曼人南下滅亡了西羅馬帝國，羅馬城遭到毀滅性打擊，羅馬人所剩無已。此後，日耳曼人在義大利半島北方建立了幾個國家，半島南方則以希臘人國家為主，唯獨沒有古羅馬人的國家，可見他們的數量已經十分稀少。

1400年後，半島上出現了一個名叫“義大利”的國家，融合了古代的日耳曼、希臘等民族，應該也有部分古羅馬人的血統，但到底有多少，誰也不清楚。也就是說，現代的義大利人並不是古羅馬人的直系後代，他們的血統更接近日耳曼人和古希臘人。

那麼，古羅馬人有沒有直系後代呢？有的，不過不在南歐或西歐，而是在東歐——羅馬尼亞人。從民族名稱上講，“羅馬尼亞”的意思是“羅馬人的地方”。

前面說過，很多古羅馬人會遷居到其他行省，而羅馬尼亞人正是這些古羅馬人的後代。他們的祖先遷移到帝國最偏遠的達契亞行省，後來帝國衰落，達契亞被放棄，這些羅馬人只好依靠自己的力量生存下來，反而避免了隨帝國一起毀滅。

所以，古羅馬人正宗在羅馬尼亞，現代義大利人跟古羅馬人沒有傳承關係。去羅馬只能看到古羅馬遺蹟，是看不到古羅馬人後代的。