灌籃高手中櫻木原本是不良少年，因為對晴子一見鍾情，才開始打籃球，並且逐漸愛上籃球，可以說幾個月的時間，籃球已經完全改變了櫻木的人生。

起初櫻木對籃球是個什麼態度，恨不得和生活中一切和籃球有關的事情做對，連同學只是說的詞和籃球有些像，都能捱到櫻木的頭槌，籃球兩個字成為了櫻木生活裡的禁忌。

但他有多痛恨籃球，也就有多麼喜愛晴子，在櫻木第一次遇到晴子的時候，晴子提到了籃球，櫻木是要暴走的，可是當回身看到晴子的時候，剛才還暴怒的心一下子就軟下來了，櫻木的心被撩動了，而且這種感覺櫻木從未有過，可以說櫻木對籃球的憎恨，即刻轉化為他對晴子的喜歡之意。

在剛加入湘北之初，籃球對於櫻木來說，代表著枯燥和搶風頭，完全是兩個極端，主要原因是櫻木打籃球不是因為喜歡籃球，而是為了晴子，所以說每日的基礎訓練，是櫻木想要逃避的，他感覺枯燥無味，這也是櫻木曾經憤然離隊的原因。

話說所謂的問題兒童軍團，應該把流川楓摘出去啊，這三井宮城櫻木都有離隊記錄啊。

同時櫻木也執著於搶風頭，也就是和流川楓一爭高下，還是為了博得晴子的關注，所以說櫻木沒事總喜歡灌籃，但是屢屢不能如願以償，在那段時間，籃球還遠遠沒有到改變櫻木生活的地步，籃球只不過是櫻木生活中的一個選擇而已。

而湘北和翔陽的比賽則是一個分界點，比賽結束後櫻木拉著洋平去過籃球館，他說過自己感覺自己打的越來越好了。

雖然湘北和陵南的比賽，是櫻木第一次參加比賽，但是讓櫻木真切感受一場比賽的還是和翔陽的比賽，畢竟翔陽是縣大賽二號種子球隊，櫻木在縣大賽上，一開始就是退場大王，完全無法沉浸在比賽中，在和翔陽的對決中，是讓櫻木在找到了自己的位置。

尤其是他最後一扣，博得了全場的喝彩，雖然櫻木回憶的時候，說過自己太緊張沒太注意觀眾的歡呼聲，但可以說這一次灌籃，徹底讓櫻木感受到了籃球的魅力，我個人認為這是一個分界點。

在此之前，櫻木喜歡籃球嗎？不是真的喜歡，還是那句話，籃球只不過是櫻木生活中的一個選項而已，而且還是非必須的，他打籃球僅僅是為了可以獲得和晴子在一起的機會而已，也就是說，在此之前，櫻木是欺騙著晴子的，因為當初櫻木是自己喜歡籃球，自己還是籃球健將。

而在和翔陽打完比賽後，那次灌籃給櫻木帶來的成就感，則是讓櫻木對籃球的態度發生很大變化，他愛上了籃球，不再是單純因為晴子而愛上籃球，而已不是為了和流川楓搶風頭而打籃球，就是因為喜歡籃球而打籃球。

所以說櫻木才會為了籃球而哭泣，也就是在和海南的比賽最後一刻，因為傳錯球而導致球隊輸掉比賽，櫻木不僅僅是因為感覺對不起赤木，虧欠隊友， 而是說櫻木感覺到，輸掉了比賽，自己就像失去了很重要的東西一樣，櫻木或許也察覺到了，他因為喜歡籃球而痛恨失敗。

雖說櫻木因為談戀愛而沒少流淚，但是櫻木平時可不是喜歡把淚水掛在臉上的，輸掉比賽，讓喜歡籃球的櫻木痛徹心扉。

慢慢地，由籃球是櫻木的一種生活選擇，轉變為櫻木的生活是喜歡籃球，所以說櫻木才會心甘情願地進行籃下投籃訓練，沒有任何原因，安西后來的兩萬球特訓櫻木也是扛下來了。

一件艱難的事情，如果你能很開心地堅持下來，那麼就能說明，你是真的喜歡做這件事，這件事不僅是你擅長的，還是你喜愛的。

櫻木就是如此，他想不到，之前那麼討厭籃球的自己，如今竟然會願意進行更加繁重枯燥的訓練，除了喜愛，沒有什麼其他理由了。

在全國大賽上，湘北豐玉的比賽，看到流川楓和南烈交手，看到流川楓的進攻技巧以及漂亮的投籃姿勢，櫻木是當著眾人的面說自己不如流川楓的，雖然櫻木很快否認，但這恰恰流露出櫻木的真心，他願意以流川楓為師，從他身上學習籃球技巧，他承認流川楓的實力，同樣也希望自己變得越發強大。

最主要的還是在和山王的比賽上，受傷的櫻木對晴子說“我非常喜歡，這次不是說謊”的時候，受傷的櫻木回憶起了很多以前的事情，經歷了這麼多，如果讓櫻木重新選擇的話，他還是會選擇打籃球，這一刻的櫻木仍然喜歡著晴子，但也更加愛著籃球，愛上他幾個月前極度討厭的籃球。

也正因為如此，那個一開始就自稱天才的櫻木，終於找到了可以改變他一生的東西，他的確是天才，為籃球而生的天才，或許這就是命中註定，主動櫻木國中時期被甩50次，註定他在湘北一年級的長廊內，遇到了晴子，註定他在湘北找到屬於自己的籃球世界。