諸葛亮一生共進行了6次北伐，其中機會最好的一次北伐，是他第一次北伐，因為諸葛亮的第一次北伐，準備的最充足。同時，曹魏對蜀漢的防備不夠，根本沒想到實力遜於他們的蜀漢，會率兵北伐，所以被諸葛亮打了個措手不及，被迫倉促應戰，還有部分地方望風歸降了蜀漢。

但是諸葛亮的第一次北伐，卻因馬謖的丟失街亭而功敗垂成。如果當時馬謖在街亭擋住了張郃，不讓街亭落入曹魏之手，諸葛亮的第一次北伐能成功嗎？三國的局勢是否會因此而發生改變？

223年，劉備去世後，諸葛亮休養生息了幾年，等蜀漢的國內局勢穩定，國力恢復後，諸葛亮在228年，開始了他的第一次北伐。蜀漢大將魏延提議，讓他率精兵五千，負糧五千，從子午谷快速進軍，可一舉拿下潼關和長安，然後諸葛亮率蜀軍主力，從出斜谷進兵長安、潼關，兩路軍馬在潼關會師。

曹魏鎮守長安的是曹操的女婿夏侯楙，夏侯楙怯而無謀，魏延料定他兵到後，夏侯楙會聞延奄至，必乘船逃走，所以長安唾手可得。魏延有10天時間就可到達長安，而曹魏集結兵馬需要20天時間。這個時間差，讓他足以拿下長安，所以魏延信心十足，覺得他的計劃是可行的。

魏延的“子午谷之計”一旦實施成功，蜀漢可以拿下長安以西的土地，但是諸葛亮覺得此計有太多不安定因素，未必能順利實施，而一旦失敗，會讓蜀軍陷入進退維谷之地，所以選擇了更加穩妥的，“安從坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞”之策，先攻佔隴右，再將其作為跳板，進攻曹魏。

隨後，諸葛亮讓趙雲率領一支軍隊，在箕谷擺出要由斜谷道北攻郿城的形勢，吸引魏軍。曹叡中計，派曹真率兵去抵擋趙雲，而諸葛亮則率蜀軍主力趁勢向祁山發起進攻。由於魏軍缺乏防備，隴西三郡（天水郡，南安郡，安定郡）擋不住蜀軍的攻勢，投降了蜀漢，這讓諸葛亮首戰告捷。

拿下隴西三郡後，諸葛亮繼續乘勝追擊，曹魏隴右五郡（隴西、南安、天水、廣魏和安定）中的三郡，又投降了諸葛亮，只剩廣魏郡和隴西郡還在抵抗，這讓曹魏是“朝野恐懼”。為此曹叡御駕親征，率兵前來救援。曹叡親自坐鎮長安，派曹真率兵抵擋趙雲，讓張郃率兵抵禦諸葛亮。

諸葛亮知道張郃是曹魏名將，他此番前來，必定會先爭奪蜀軍的咽喉之地街亭，所以他需要派一員得力干將去鎮守街亭。這時候馬謖主動請纓，最終諸葛亮力排眾議，選擇了馬謖和王平去鎮守街亭。

馬謖雖然才華橫溢，但是他的見識多是書生之見，實用性不強。到街亭後，馬謖沒有聽從諸葛亮的囑咐，沒有在街亭據城死守，而是選擇了在山上安營紮寨，這讓蜀軍遠離了水源。張郃兵馬趕到後，很快發現了馬謖的致命弱點，他將蜀軍圍困起來，並切斷了蜀軍的水源。隨後，張郃圍而不攻。不久後，蜀軍因斷水而士氣低落，被張郃乘機擊敗，街亭也隨即落入張郃之手。

街亭丟失後，諸葛亮前期取得的優勢瞬間化為烏有，由主動變為了被動，只能被迫撤軍，北伐就此失敗。

不過如果馬謖聽從諸葛亮的建議，在街亭據城死守，他是有很大的機率擋住張郃的。馬謖的才能很弱，他是個只會“紙上談兵”的書生，實戰經驗欠缺，但是他的副將王平，卻是一個能力出眾的守將，他曾鎮守漢中十幾年時間，從未出事。所以有王平在，張郃並不能輕易擊敗蜀軍。

諸葛亮還安排了高翔率領一支軍隊屯駐在臨渭以北、街亭以左的列柳城接應馬謖，還讓魏延率領一軍在街亭之右的山谷之中接應馬謖。高翔和魏延能力都很出眾，有他們接應馬謖，張郃想贏絕非易事。同時，張郃的主要目標是諸葛亮，他不敢花費大量的時間和馬謖耗，不然的話，諸葛亮的主力會進攻曹魏城池，陷曹魏於不利之地，所以短時間內張郃拿不下街亭，會被迫撤軍的。

這也說明，馬謖有很大的機率守住街亭。不過即便馬謖擋住張郃，諸葛亮想要取得北伐的成功，也是十分困難的。因為曹魏曹叡御駕親征，他坐鎮長安，這也讓蜀軍拿下長安的難度增加了數十倍。曹魏的張郃、曹真都是能力出眾的大將，想要擊敗他們絕非易事，曹叡還可以調動曹魏之兵來支援，再加上曹魏實力在蜀漢之上，他們能調動的兵力多與蜀軍，這會讓諸葛亮陷入苦戰。

後來，諸葛亮的幾次北伐，都是因為糧草運送不利，被迫撤軍的。由於曹叡親自前來督戰，這勢必會讓雙方陷入苦戰，諸葛亮要擊敗曹魏變得尤為艱難，但是時間一長，蜀漢的糧草運輸問題就會凸顯出來，而這個時候，蜀漢還沒有木牛流馬，諸葛亮也沒有時間屯田，自然會讓蜀軍出現斷糧情況，所以時間一長，諸葛亮勢必會因為糧草短缺而被迫撤軍，他的北伐難以成功。