北宋徽宗年間，浙江嘉興有一個商人叫秦觀。這秦觀祖上也曾是書香世家，在京城裡做過大官。後來家道中落，到了秦觀爺爺這輩家運越發衰落，到了其父親這輩就更不行了。
秦觀的父親看到做官無望，遂棄文從商，以販賣當地土特產為生。秦觀從小耳濡目染，看著父親經營生意，也頗學了一些經營之道。
眨眼間，秦觀已經長成十八歲的成年人了，他父親為了歷練秦觀，讓秦觀早日掌握經營之道，決定讓秦觀獨自做一次生意。
遂交付秦觀二百兩銀子，讓秦觀在當地採購一批土特產，販賣到外地盈利。
秦觀想了想，認為杭州是個好地方，商賈雲集，商機較多，利潤空間也大。考慮到杭州多雨，雨傘應該是暢銷商品，即將二百兩銀子的本錢在嘉興採購了一批雨傘，十五文銅錢一把，一共一萬三千多把雨傘，裝了滿滿十幾大車，辭別父母，奔杭州去了。
這一日，秦觀隨著貨運車隊，來到一處山坡處，眼前的景象讓秦觀驚愕不已。只見一頭黑牛和一頭黃牛牛角交叉在一起，正在生死搏鬥。
黑牛體型大，黃牛體型小，眼看黃牛命懸一線，就要吃虧。
秦觀急忙從地上撿起幾塊石塊，砸在黑牛屁股上，黑牛受驚，脫離搏鬥，跑開了。
當天車隊投奔客棧打尖住宿。秦觀夢中夢見白日所見黃牛向自己走來，竟然開口吐出人言，多謝公子白日出手相救，我與黑牛交惡，它每每欲置我於死地，今日若無公子相救，吾定喪命其手。公子與我有恩，今外出做生意，如有難以決斷之事，可託夢與我，我定相幫公子三次，以報大恩。說完，黃牛消失不見了。
秦觀夢醒之後，雖覺驚奇，卻也並不以為意。
這一日，貨運車隊駛入杭州地界，吳儂軟語、鶯歌燕舞令秦觀陶醉。
第二天，秦觀前往當地商號打探雨傘市場行情。也該秦觀背運，因當地多雨，雨傘一向是當地緊俏商品，但今年當地雨水奇少，幾乎滴雨未下。雨傘不僅滯銷，甚至價格大為貶值，零售價僅為十文銅錢，根本沒有銷路。
秦觀不禁望傘興嘆，賺取利潤的想法恐怕要泡湯了，但是低價賠本拋售，又心有不甘。車隊在客棧住宿，人吃馬喂，每日耗費不少。
就在秦觀愁眉不展之際，當夜，秦觀於夢中見到了黃牛。黃牛就像知道秦觀的困狀一樣，說到，公子不必憂心，半月後本地有十天暴雨，你可囤貨居奇，半月後必能大賺，說完轉身不見了。
秦觀雖不完全相信，但抱著死馬當活馬醫的想法，在接下來的一週內，不僅自己的雨傘絕不出售，還將當地市場上的雨傘存貨以極低的價格盡數收購一空。
半月後果然下了暴雨，並且連日不絕，當地一時“洛陽傘貴”，每把雨傘價格漲到四十文銅錢，依然供不應求。秦觀的雨傘存貨被搶購一空，賺了大利。秦觀不禁大喜，暗到黃牛老兄的預測真準，下次相見，定要重重酬謝。
待到暴雨結束，秦觀連本帶利又採購了一批當地的蘇杭摺扇，每把十八文銅錢，質優價廉，是當地的名優特產。
這一次，貨物數量更加龐大，裝載摺扇的車輛足有二十輛。
秦觀心想南京是火爐之地，以酷熱聞名，摺扇販賣到那裡定能賺取厚利。於是，押運車隊，奔南京而來。
這一日，車隊到了南京。秦觀一邊找客棧讓車隊駐店，一邊繼續走訪商號探聽摺扇市場行情。
待走過幾家商號後，秦觀不禁傻眼。商號探聽來的訊息是，往年摺扇確實是緊俏商品，但今年也是奇了怪了，本地氣溫並不高，比往年要涼爽得多，因此摺扇賣不動了，屬於滯銷商品，市場零售價也才十三文銅錢。
秦觀直嘆這一趟是走了黴運，只怕要把本錢都虧進去了。
當夜，秦觀又夢見了黃牛，黃牛依然像是洞察秋毫似的對秦觀說道，公子不必擔憂，可靜待十天，摺扇市場行情當有大變，說完又消失不見了。
十幾天後，南京當地文人舉辦詩詞大會，其中獲得第一名的一位才子佳人，青衣羽巾，手持摺扇，風度翩翩，藝壓眾人。一時間，整個南京城文人士子，紛紛效仿這位才子佳人衣著裝扮，摺扇出現了一扇難求的市場行情，零售價格一路攀升，已高達七十文銅錢。
秦觀抓住機遇，將摺扇全部拋售，又一次賺取了豐厚的利潤。
秦觀將兩次生意賺取的利潤加上本金再一次購買了當地的一種特產，宣紙。每刀宣紙45文銅錢，足足裝載了四十輛大車。這一次，秦觀準備到大宋東京城販賣。
閒言少敘，這一日，秦觀帶領貨運車隊來到了東京城。
大宋京都，天子腳下，人口稠密，熱鬧繁華。秦觀入的城來，不禁暗暗咋舌，好一座繁華的東京城。
車隊安排客棧駐下後，秦觀前往幾家大商號打聽宣紙行情，待了解清楚後，秦觀不禁大失所望。
按理說，天子腳下，文人才子浩如煙海，筆墨紙張需求量巨大，宣紙應該不愁銷路，但各商號存貨也多，因此宣紙不算緊俏物資，價格平平。
秦觀不禁大失所望，這日夜間，秦觀夢中再次與黃牛相見。這次不等黃牛開口，秦觀先說到，黃牛老兄，這次一定要救我！黃牛開口道，公子不必心急，只需靜待一月，宣紙行情必將大漲，說完轉身又不見了。
秦觀現在對黃牛的話深信不疑，接下來的一個月裡，秦觀飽覽京城繁華，遊覽風景名勝，靜待市場行情變化。
一月後，大宋有名的才子皇帝，徽宗皇帝寫了一篇新作，一時間京城上下、文人士子、坊裡坊間，無處不傳抄，無處不傳詠。宣紙的銷量一下就上來了，從價格平平爆漲到每刀一百七十文銅錢。
秦觀眼見市場行情大變，及時拋售出庫存宣紙，賺得盆滿缽滿。
故事完！
編者按：作者以事喻理，曉瑜眾人與人為善、扶危救困，善有善報的因果結局，這也是中國傳統文化道德觀念的重要組成部分。
