英國全境及愛爾蘭自駕全攻略（56）——巨人的傳說
從卡里克空中索橋沿著海邊公路一路向西，平靜的大西洋和綠色的田野一直伴著我們，排名北愛景點第二的索橋讓人很失望，這讓我也有些擔心馬上就要到的北愛最著名的巨人堤，但好歹它在1986年就被評為了世界自然遺產，應該不會太差吧？我和同伴討論著。
深秋的北愛依舊草木油綠，蜿蜒的鄉間小路兩旁是吃草的羊群和散落的房屋，車很少，偶爾的拖拉機駛過，一派靜謐的田園風光。
車行大概十多分鐘，賈恩茨考斯韋海岸和安特里姆平原邊緣的岬角出現在遠處的視線裡，我們要去的巨人堤就在那裡，4萬根像蜜蜂窩狀的玄武岩柱在那裡環環相扣形成了令人驚歎的地質奇觀，從山崖峭壁延伸至大海，就像外星人的傑作，所以有人稱之為“世界第八大奇觀”。
馬上就要看到傳說中的奇觀了，不免有些小激動，祈禱著它可千萬別像卡里克索橋那樣言過其實。
售票的遊客中心在一棟節能建築裡，裡面有展廳還有禮品區，門票包含了多種語言（包括中文）的語音導覽和地圖，但售票員對亞洲人的態度明顯比英國本島要冷漠得多。
地圖上有四條遊覽線路：綠線最短，只有700米，但根本就不到巨人堤；藍線是精華線，從遊客中心沿著海岸走1。2公里，正好走到巨人堤，再原路返回；紅線是去的時候走懸崖上的山路，可以俯瞰整個巨人堤，然後下山按藍線沿著巨人堤海岸線返回，全程4。2公里；黃線適合戶外愛好者，因為不光是為看巨人堤了，純屬戶外徒步和登山了。
我們自然是選擇精華的藍線，從遊客中心出來，沿著海岸線向東走，海邊大片黑色的石頭說明很久很久以前，這裡曾有火山爆發過，黑色的石頭其實就是火山石。
我國海南島儋州灣的峨蔓火山沿岸就是這樣連綿的黑色火山石，不過那裡沒有形成一會兒會看到的巨人堤的樣子。
藍線就是順著公路和海邊走，紅線的去程是要爬到右側的山崖上，而這公路是為不方便步行的殘障人士坐車用的。
從下坡的公路來到海邊，黑色的火山石佈滿了海岸線，遠處有幾根細長石柱的山崖被叫做“圓形劇場（The Amphitheatre）”，即便古羅馬軍隊從未踏上過愛爾蘭島，歐洲的每一個角落依舊被古希臘、古羅馬文化滲透著。山崖前那片探到海中的岬角上零零散散地站著遊客，看來巨人堤就在那裡了。
果不其然，走不多遠，一個個緊密相連的六邊形石柱錯落有致地展現在眼前，像是綁在一起的梅花樁，從腳下延伸至海中。
從這個角度看，像極了是人工雕鑿的，連綿有序，粗細統一，但會根據坡度的走向來分配高矮。
然而這一切都並非人工，完全是大自然的傑作，而且和先前看到的那些黑色火山石一樣，都是火山爆發後的產物，只是它們的形成很有意思，是真正的冰與火之歌。
六千萬年前，現有的大陸還沒完全形成，此片區域的地殼運動十分劇烈，火山頻繁噴發，灼熱的熔岩像河流一樣奔向大海，遇到冰冷的海水後迅速冷卻、結晶、凝固，而在凝固的程過程中，因冷收縮的玄武岩發生了爆裂，但因收縮力非常平均，所以裂縫是直上直下的伸展，從而形成了這種緊密聯合、其間卻有極細小裂縫的六邊形（也有一些五邊形和四邊形）柱狀節理玄武岩柱群。
由於火山熔岩是在不同時期分很多次溢位的，因此又形成了多層次的結構與顏色，我們剛才看到的是有些發紅色的玄武岩，而這片是偏黑色的。
在其後漫長的歲月裡，這些多邊形稜柱歷經海浪與海風的不斷沖蝕，石柱群在不同的高度被截斷，呈現出了高低錯落、參差不齊的石柱階梯似的步道。
正因為奇特的樣貌，又在海邊，才有了“巨人堤”這個名字的傳說。在愛爾蘭人的神話中，遠古時期這裡居住著一位名叫芬·麥庫爾（Finn MacCool）的愛爾蘭巨人，他與一海之隔的蘇格蘭巨人為了證明誰才是最厲害的巨人決定來次決鬥。因為沒有船能容納巨人橫渡海峽，麥庫爾便開鑿了許許多多的巖柱，並把巖柱一個個放到海中，鋪就了一條通向蘇格蘭的巨大步道。
路鋪完後他也十分疲憊，便回家休息，準備睡醒後再過海峽與蘇格蘭巨人決鬥。不料蘇格蘭巨人卻偷偷透過麥庫爾修建的步道來檢視敵情，麥庫爾的妻子見狀急中生智，謊稱身邊熟睡的巨人是他們的孩子。蘇格蘭巨人大吃一驚，心想麥庫爾孩子的體型都和自己差不多，那麥庫爾的個頭肯定是自己無法打敗的，於是掉頭就跑。為了避免麥庫爾追上和再渡海找他打架，他跑到海中後還邊跑邊毀壞了身後的巖柱步道，在倉皇逃跑時他還弄丟了一隻鞋子。
古人無法搞明白這種自然奇觀，所以用巨人約架的神話來做解釋，並把這段區域稱為“巨人堤（Giant‘s Causeway）”，也譯“巨人之路”，當然由此也可以看出愛爾蘭與蘇格蘭是有很深的宿怨的。
現代人也為巖柱賦予了美好的期望，景區人說那些錯落的石柱是“許願椅”，坐上去可以許願。
從巨人堤向西北方1281公里是冰島，向東北方601公里就是蘇格蘭了，很近，所以其實一開始我計劃從蘇格蘭坐船到北愛的，後來發現時間不夠用，只好從愛丁堡飛了過來。
巨人堤雖沒有我想象中的那般巨大、壯觀，我也意識到曾經看到的圖片都是經過了很嚴重的後期處理，但走在六千萬年前的火山熔岩上，走在冰與火之歌上，這感覺也很奇妙。年復一年的海水把稜柱的頂部侵蝕得凹凸不平，它們還能再屹立過下一個六千萬年嗎？
順著山崖的方向走，玄武岩柱越來越高，這裡受到大海的侵蝕少很多，而且熔岩的流向自然是由厚變薄。
這個截面被叫做“巨人的豎琴”或“巨人的管風琴”，還挺形象的。其實雲南騰衝的山上我也看到過這種柱狀節理，只是規模很小，看起來不壯觀。
穿過“巨人的管風琴”繼續向東走，岸邊的碎石中有一塊凹陷的大石頭，它就是傳說中蘇格蘭巨人在逃跑時丟落的那隻鞋子，別說這傳說編得還挺用心的。
不過蘇格蘭人肯定不喜歡這個故事，所以傳說還有另一個版本，說有這位叫芬·麥庫爾的巨人因為愛上了住在蘇格蘭的一位巨人姑娘，為了接她到這裡來，才建造了這麼一條巨人步道。
呼嘯的北風催促著我們該開啟下一段旅程了，我們今天要離開英國，落腳愛爾蘭。歷史上它們的各種分分合合使如今北愛到愛爾蘭的路上也沒有任何界限和明顯的不同之處，要說唯一的不同恐怕就是我們在英國從未碰到過收高速費，而進了愛爾蘭就交了1。9歐的高速費（愛爾蘭用歐元），也可以付英鎊，但會被視作和歐元等值（實際上英鎊比歐元值錢）。
小貼士：
巨人堤地址：44 Causeway Road， Bushmills， County Antrim， BT57 8SU
門票：9鎊（據說現在漲到11。5鎊了）
開放時間：3-5及10月9：00-18：00；6-9月9：00-19：00；11/12月9：00-17：00
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