年輕時候的劉裕像是被劉邦附體了一樣，過著遭人白眼的生活，雖然他不是劉邦的後裔，而是劉邦的弟弟劉交的後人。中年起家，五年奠定基業，劉裕的人生相當傳奇，一點也不比劉邦遜色。

人生開局：一事無成的賭徒

劉裕出生時西漢已經滅亡了快四百年了，所以劉家人早就從豪族淪落為寒族。劉裕有多“寒”呢？史書說，劉裕出生時老媽難產死了，失去奶水供應家人沒法養活他，老爸因此差點扔了他。

後來幸虧族裡的一位嬸嬸正好處於哺乳期，順便勻出一口奶養活了他，否則歷史就被改寫了。

因為家貧，劉裕從小几乎沒念過書，斗大的字不識一籮筐。他砍過柴、打過魚、種過地還學“劉家楷模”劉備賣過草鞋，總之，被讀書人鄙視的下賤職業他都幹遍了。

後人都說劉邦出身寒苦，窮得倒出蹭食。其實根本不是那麼回事，劉邦家裡有田產，是個標準的小地主，劉裕才真的叫窮。

本著“倒驢不倒架”的風骨，劉裕卻依然保持了劉邦的作派，四處結交豪傑。比如他有一個好友叫王謐，此人出身於“王與馬共天下”的琅琊王氏，是東晉第一權臣王導的孫子。

所以，我們要對“寒族”要有一個正確的認知，它不是指生活上的“寒”，而是指政治待遇上的“寒”。寒族雖然不能靠家族的蔭庇在官場橫著走了，但是，他們依然可以靠士族階級的身份，與豪族集團形成交集，依附於豪族謀求前途。

跟豪族子弟屁股後面混是要付出代價的，劉裕由此沾染上了耍錢的惡習。終於有一次，劉裕一下子輸得傾家蕩產。

一直混到36歲，劉裕一事無成，除了王謐曾經鼓勵他說“你將來終究會成為一代英雄”，周邊滿滿全是鄙視的眼神，待遇堪比當年的劉邦。

劉裕的機會來自於“晉安之亂”，公元399年，孫恩在會稽郡起兵反晉，劉裕得益於朋友的推薦參軍入伍，在劉牢之的“北府軍”當了一名參軍。從這一年開始，劉裕跨入他人生的第二階段。

人生轉折：人生逆襲的大叔

參軍只是個低階軍官，恐怕連他自己都沒想到，五年後他居然成了迎立皇帝的權臣，崛起的速度可謂光速。

劉裕雖然參軍的時間晚了一點，但他的三個特質讓他僅用了兩年時間就官居建武將軍、下邳太守。

第一個特質：勇

劉裕的第一仗就很兇險——以數十人對陣數千人。這是一場遭遇戰，劉裕當時的任務是偵探，卻一不小心碰上了大股敵軍。

果不其然，劉裕的幾十個人很快死得差不多了，但這傢伙手持雙刀毫不退卻，在重圍中奮力砍瓜切菜。他的英勇為救援爭取了時間，終於友軍趕來，打敗了敵軍。這一戰，劉裕的狠名遠揚。

後來劉裕奉命率領數百人鎮守一座低矮的寧波城，每一戰他都身先士卒，衝鋒在前。劉裕對自己狠，對敵人更狠，他轉戰數地，敵軍往往被他逼得集體跳崖、跳河，都沒有勇氣跟他拼命。最後，連孫恩都被他逼得跳海自殺了！

第二個特質：智

劉裕勇猛，但絕非莽夫，他非常善於動腦筋，大字不識幾個的他還留下一部兵書《兵法要略》，你說氣人不氣人？

比如在寧波守衛戰中，他自知根本守不住，於是乾脆棄城逃跑。孫恩見狀笑得嘎嘎的，率軍就往城裡衝，結果發現上當了。劉裕的敢死隊突然攔腰伏擊了孫恩，再次大敗敵軍。

劉裕的成功最重要的一點就是他的軍事才華，從36歲從軍開始，他幾乎沒離開過戰場，打過起義軍，打過各路軍閥，打過北朝的南燕、後秦，幾乎未嘗敗績。

時至今日，劉裕的軍事思想依然是軍事愛好者的寶貴財富。

第三個特質：仁

倘若只有前兩個特質，劉裕基本上等同於李自成、張獻忠之流，所以他的“仁”更重要。

劉裕的仁主要體現在“愛民”上。打仗最倒黴的就屬老百姓，很多軍隊形同土匪，走到哪裡搶到哪裡。劉裕卻截然不同，他的軍紀非常嚴格，絕對不允許騷擾劫掠百姓。

這大概跟他經歷過的苦日子有關，也跟他的“北府軍”性質有關，當然也離不開他的政治遠見。

總之，化身軍事家的劉裕一路飆升，成了“北府軍”的絕對骨幹。接下來爆發的一個事件，讓劉裕又迎來一次大機遇。

公元402年，桓玄趁東晉朝廷被搞得奄奄一息之機，出兵攻破了建康，俘虜了晉安帝，並大肆屠殺司馬皇族子弟。

此時東晉事實上已經亡了，北府軍一把手劉牢之不顧劉裕的反對，歸降了桓玄。桓玄控制北府軍後逼劉牢之自殺，又對北府軍展開大清洗。

劉裕審時度勢，假裝投靠桓玄，並慫恿他稱帝，建立了桓楚政權。桓玄掉進了劉裕的圈套，他先放虎歸山，讓劉裕外出統兵，給他了獨立門戶的機會。同時桓玄自立為帝，也被推上了道德的審判臺。

公元404年，劉裕首領1700名北府軍骨幹，正式舉旗反叛桓玄，僅用了一個月的時間就將桓玄趕出了建康。

不久，劉裕重新迎晉安帝復位，由他的好友王謐出任錄尚書事，他使持節、都督揚徐兗豫青冀幽並八州諸軍事、領軍將軍，哥倆一個掌朝政，一個掌軍事，牢牢掌控了東晉的軍政大權。

至此，劉裕只用了五年時間，就從八品的參軍，成了東晉帝國的“太上皇”。

人生巔峰：從權臣到開國皇帝

劉裕掌權後的第一件事就是對門閥集團展開大屠殺，將掌控東晉帝國近百年的“江左士族”統統清洗掉。至此，朝中再也沒人能掣肘劉裕，晉安帝成了他的大蘿蔔圖章。

從405年開始，劉裕三面用兵，一面對付孫恩的餘部，一面對付盤踞在荊州的桓氏集團的桓楚政權，另一面又不斷北伐，滅了南燕、後秦、譙蜀，一度收復了洛陽和長安兩京，是南朝最接近統一全國的時期。

在滅了桓楚政權的桓玄、桓謙、桓振、桓石綏四帝后，公元419年，劉裕弒殺了晉安帝，擁立司馬德文為帝（晉愍帝）。

公元420年，劉裕又逼晉愍帝禪位，正是代晉稱帝，建國號“宋”。為區別後來的宋朝，劉裕的“宋”被後人稱為“劉宋”或“南朝宋”。

36歲才邁出人生第一步的窮光蛋劉裕，為何能在短短五年內蛻變為權臣，並且最終完成改朝換代呢？我覺得三個因素最重要：

其一，劉裕的個人才華

但凡成功者，一定處於相對有利的客觀環境中，但我們首先不能否認主人公的個人才華。劉裕無論是在軍事，還是在政治層面，都展現出了無以倫比的卓越才能，這才是成功的基礎。

其二，桓玄的助攻

假如不是桓玄稱帝，也不清洗北府軍，劉裕絕無可能有後來的成就。

首先，北府軍自謝玄被解除職務後便有了軍閥的特徵。北府軍此時的首領是劉牢之，劉裕雖然崛起的速度很快，但只要有劉牢之在，劉裕就沒法取代他。

事實上，正是桓玄逼殺劉牢之，將北府軍推給了劉裕。北府軍就是劉裕起家的股本，之前他給朝廷打工，有了北府軍後他就有了私軍，有了不受任何一方勢力左右的堅強後盾。

其次，桓玄稱帝在講自己置於被動地位的同時，又給了劉裕將自己塑造成朝廷守護神的機會。也就是說，是桓玄給劉裕創造了統一戰線，也是他給劉裕建立了“挾天子以令諸侯”的格局。

其三，豪門集團的淪喪

劉裕成功的最重要歷史因素就是豪門集團的凋零與淪喪。

晉朝的建立得益於門閥士族集團的擁戴，晉朝的衰敗、分裂和滅亡，從根子上講就是門閥士族政治的沒落。

自衣冠南渡以來，那些北方士族集團不思進取，整日忙於奢侈墮落，南方計程車族集團也被裹挾，整個大晉王朝早就沒了生機。

這就是一個寒族能崛起的真正原因，也是劉裕後來能輕易屠殺門閥集團的原因，那個族群已經墮落為毫無反抗能力的動物！