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關於道光帝，人們最多的評價就是兩個字——節儉。很多人甚至用摳門、吝嗇形容他。可見他的節儉程度。

其實他的節儉是從小便養成的。作為自幼生活在盛世下的皇子，能做到如此節儉，實屬難得。

然而，史學家們談起道光帝的節儉，紛紛皺眉，表示：他的節儉於國於民並無實質性意義。

做一個很簡單的對比。拿道光帝和他爺爺比，乾隆帝揮金如土，國庫卻年年充盈，百姓富裕；反觀道光，節儉萬分，財政狀況卻每況愈下，民生罕裕。

這是為什麼呢？

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先看看道光帝是如何之節儉。

他的節儉，從他還是皇子的時候就表現出來了。他和妻子在京城的住所，裡面除了簡單的傢俱之外，沒有任何奢侈品，絲毫不像皇家住所。吃這方面更節儉，每天下午，他都要派太監出宮買燒餅，買回來夫妻二人就著熱茶當晚飯吃。天黑之前必上床休息，連燈都捨不得點。

當了皇帝之後，就更節儉了。登基之日，他說：百姓足，君孰與不足；百姓不足，君孰與足？說完就宣佈了三件事：一，停掉各省進貢，減少百姓負擔；二，停止修建宮殿樓閣，減少不必要的浪費；三，每年的宮廷經費降為二十萬兩。

偌大一個皇宮，二十萬兩怎夠支應得開？要知道，此前每年宮廷經費至少也是四十萬兩。

所以，道光一朝，宮裡所有人都是緊巴巴地過日子。身為皇帝，他每餐不超過四個菜，不到節日不吃肉。除了龍袍之外的衣服，破了就打上補丁繼續穿。一個月才換一套衣服。

可苦了後宮的嬪妃們，連化妝品都捨不得用，衣服也少得可憐。

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(3)

道光帝這麼省，可為何國庫就是充盈不起來、百姓也不富裕呢？

原因很簡單，因為他省下的錢，既沒有存到國庫，也沒有到老百姓手上，而是流進了貪官的腰包裡。

這裡就要提到內務府這個機構了。內務府是負責主持皇家事務的機構，由皇帝直接管理。

那些內務府大臣都是皇帝最親近的人，皇帝一般就睜一隻眼閉一隻眼，把什麼事都交給他們處理。

然而，道光帝至死也想不到，正是自己最信任的內務府，吞掉了自己千辛萬苦省下來的大部分財產。

停掉各省進貢，但事實上停掉了嗎？沒有。這些老百姓辛苦上貢的糧食、藥材、珠寶，全部被內務府截了下來。

內務府盤削皇帝，主要透過兩個方式。第一個是工程回扣，第二個是亂報價，宮裡的東西，一經內務府的手就價格倍增。

比如道光皇帝打個補丁，要花五兩銀子，夠買很多件新的了。更誇張的是，他吃的雞蛋，一枚十兩，民間賣三個銅板一枚。可以想象當時宮裡的報價有多虛。

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(4)

有一個笑話，說有一次道光無意中聽見大臣說早飯吃了很多個雞蛋，竟斥責道：雞蛋十兩一個，我都捨不得吃，你竟敢吃很多個？在場的大臣們面面相覷。大家都心知肚明，是內務府搞的鬼，但無人敢說出來。

道光帝也是可憐，身為皇帝，吃個雞蛋都要心懷愧疚，一輩子都不知道雞蛋其實並不貴重。

這一切，都是因為內務府太腐敗了。

那些貪汙的大臣們倒是過得十分奢侈，大小宴會數不過來，一場宴會歷時三天三夜，其間名菜名酒不斷。聲色犬馬，歌舞昇平，甚是奢華。

所以，道光皇帝的節儉，於國於民，起不到任何實質性作用，反而助長了貪官們的氣焰。這不是節儉，這是因小失大、捨本逐末。