2022年6月,據新華社報道,中國003號航母下水典禮在江南造船廠舉行,同時這艘航母得到了自己的正式名稱——
福建艦
。從此,中國海軍正式進入了三航母時代,成為全球航母服役數量僅次於美國海軍的強大海洋力量。
不過,關於中國最新的福建艦,外界對它的看法目前呈現兩極分化的態勢。
有人認為福建艦作為一艘配備電磁彈射技術的航母,戰鬥力至少可比肩美國的“尼米茲”級航母;
但也有人認為,由於福建艦
僅有2部升降機
,因此它的艦載機運轉效率存在限制,很可能進而影響綜合戰鬥力。
那麼,升降機的數量是否會影響福建艦的戰鬥力呢?
航母升降機
航母升降機是一種設立在機庫甲板與飛行甲板之間的
升降式裝置
,一般由液壓傳動機械、導向滑輪、牽引鋼索組成的動力結構進行驅動。
從航母升降機的部署位置來看,它大致可以分為兩種:一種是部署在飛行甲板中線處的舷內升降機;另一種是部署在飛行甲板兩側的舷側升降機。
在各國航母裡,舷內升降機一般用於輕型航母上,也就是排水量1~4萬噸的航母。這是因為舷內升降機不會遭受外部風浪襲擊,防浪性和安全性具有優勢,正好可以彌補輕型航母易受風浪顛簸的缺陷。
但舷內升降機也有一個問題,那就是佔用了飛行甲板
過大的面積
,當它運作時,艦載機基本無法使用甲板跑道。
而
舷側升降機
就不會影響艦載機對飛行甲板的使用,但它顯然只適合不易受風浪影響的中型、重型航母,也就是排水量4萬噸以上的航母。
目前美國的11艘現役航母均使用
舷側升降機
,其中“尼米茲”級航母配置了4臺升降機,而最新的“福特級”僅配置3臺升降機。
至於中國航母,由於從一開始就建造的是排水量達6萬噸的遼寧艦,因此中國航母也全部採用舷側升降機,遼寧艦、山東艦的升降機配置數目
均為2臺
。
在最新的福建艦亮相之前,外界曾猜測它可能會配置3臺升降機,但在福建艦完成下水儀式後,人們才確認福建艦同樣只配置了
2臺升降機
。
航母升降機對戰鬥力的影響
或許是看到福建艦航母升降機的數量與遼寧艦、山東艦相比並無升級,因此有一些人感到擔心:如果未來福建艦投入實戰,那麼沒有得到增加的航母升降機會不會成為
制約福建艦戰鬥力
的因素?
不得不承認,航母升降機的確對提高艦載機的運轉效率具有
重要作用
。
例如裝備4臺升降機的美國“尼米茲”級航母在1997年曾經舉行高強度實戰演習,它在短短100小時內出動了975架艦載機,平均每小時起降9~10架艦載機,這是相當驚人的作戰效率。
這些艦載機在出勤結束後,需要被升降機運送至飛行甲板下方的機庫甲板,並在那裡進行維修補給後,再由其他升降機運到飛行甲板,從而完成一次
補給迴圈
。
而美軍“尼米茲”航母上的升降機顯然為高效率的
艦載機運轉
提供了不小的幫助。據美國《海軍新聞》披露,“尼米茲”級航母的升降機長23。5米,寬15。9米,可以同時搭載2架處於摺疊狀態的F/A-18C/D“超級大黃蜂”戰鬥機。
那麼是不是航母升降機越多越好呢?對此美軍給出的答案顯然是否定的——不然為什麼美軍最新的“福特級”航母反而把航母升降機
縮減到了3臺
呢?
實際上,美軍之所以會在“福特級”航母上削減升降機數量,就是因為美軍注意到一個問題:“尼米茲”級航母的4臺升降機略顯
繁雜多餘
。
在高強度艦載機運轉演習中,“尼米茲”級航母的右舷2號升降機最為忙碌,因為它靠近艦島,升降時不會影響甲板的艦載機排程工作。
但3號升降機卻是個
清閒的例外
——它直接毗鄰甲板的艦載機部署區,容易干擾甲板排程工作,因此美軍只好把它當成了“多餘的升降機”。
然而,即便在少去一臺升降機的情況下,美軍發現“尼米茲”級航母的艦載機運轉效率依然能達到
設計最高水平
,也就是說,其中一臺升降機是個雞肋的設計。因此到了“福特級”設計階段,美軍才會直接減去一臺升降機的數量。
福建艦滿足設計指標
透過美軍“尼米茲”級航母到“福特級”航母的變遷,我們可以發現,航母升降機的數量並非越高越好,而是需要結合甲板佈局、艦載機總數,機庫設計等多方面因素進行
綜合評估
。
而考慮到福建艦排水量為8。5萬噸,理論載機量為60架,這些資料都要比美軍的“尼米茲”級航母與“福特級”航母小了一號,因此美軍在3臺升降機綽綽有餘的情況下,福建艦繼續使用2臺升降機也是
完全足夠的
。
而且,即使福建艦和遼寧艦、山東艦的升降機數量一樣,但它也有自己的
升級之處
——在遼寧艦和山東艦上,升降機一次只能運送1架殲-15,但福建艦的升降機尺寸更大,足以容納2架摺疊狀態的殲-15。
也就是說,單單是航母升降機的升級,就讓福建艦的艦載機運轉效率達到了“前輩們”的2倍之多。
如果再考慮到電磁彈射技術的加持,以及更大甲板空間帶來的第三條起降跑道,福建艦的作戰效率顯然已經和遼寧艦、山東艦
拉開了一個代差
。
在未來尺寸更合適的殲-35隱身艦載機上艦後,福建艦的戰鬥力基本可以趕上美軍“尼米茲”級航母的水平。