馬援，伏波將軍，一個為東漢立下無數赫赫功業的宿將名將。可在漢光武劉秀的雲臺二十八將中，怎麼偏偏把他給遺忘了，這是怎麼個緣故呢？其實，這裡面是大有文章的。

馬援，扶風郡茂陵人，今天的陝西省興平市，東漢的開國功臣。他伏波的封號，就是降服波濤的意思，可見漢光武對他的倚重。我們現在常說的馬革裹屍、老當益壯，都是來自於馬援。他的英雄氣概，在當時都已經響徹中國。馬革裹屍是說，在馬援年過花甲之時，依然請纓為光武帝分憂平定戰局。他說道：好男兒為國遠征，以馬革裹屍還葬。光武帝於是答應他出徵，他出兵貴州，作戰勇猛，取得了大勝利的驕人成績。

馬援跟隨劉秀後，在西北平定了隗囂和公孫述，又北拒匈奴，南破交趾，南征北戰，戎馬一生；可以說每一件都功不可沒，為東漢的江山立下了汗馬功勞。馬援也是位不出世的名將，在群星閃耀的中興之將中，把他排進前三名，也毫不為過，為什麼雲臺二十八將，卻把他給落下了，是因為有人從中做了手腳嗎，還是排名之人和馬援有什麼仇恨？

馬援不比鄧禹、馮異、耿弇這些大將，他算是半路出家，是在劉秀登基為帝以後，才來投奔漢光武的。雖然他們之後一見如故，大有相見恨晚之意，而且關係親密融洽，恨不能形影不離，雙宿雙飛，跟劉備與趙雲的相遇一個情形。

為了給馬援鳴不平，翻遍史書，發現這中間有個大為玄妙的關係，原來馬援的女兒馬明德就是漢明帝劉莊的皇后，也就是說馬援是皇后的父親。我們說的雲臺二十八將，雖然是劉秀時期的。可這二十八將，不是劉秀時封的，而是他的兒子劉莊漢明帝為了紀念功臣，在洛陽南宮雲臺閣畫的二十八副畫像，稱為雲臺二十八將。二十八將，正對應天上二十八星宿。漢明帝為了避嫌，這才把馬伏波沒歸進去。

只要和皇室沾親帶故的，都很不幸沒被選中。其中有名的來歙，是劉秀的表兄，還是平定蜀地公孫述的悍將，很遺憾落選了。平心而論，劉秀的身後事，他是沒有料到，如果他知道有這麼個排名，應該會撕毀了重新來過。畢竟當初劉秀用人時，可沒考慮關係家世這一層，偏偏你劉莊現在排功名了，卻要講究關係起來？

馬援少有大志，就表現不凡。年輕時，他種田牧馬，能透過牧馬，做成了當地的首富；特別是他還學會了相馬，晚年時出國一本相馬的書籍，很是專業精深。生逢亂世的他，不甘心只做個安心過日子的富人，於是投身仕途，從此就進入了軍隊。是金子總要發光，是人才總要閃亮的。初來乍到的馬援，跟著大軍閥頭頭隗囂，不久隗囂就發現了馬援這千里馬。此時，劉秀已經在中原地帶崛起。一次出使劉秀機會，使馬援看到了劉秀的偉大和遠大前景，於是在隗囂面前盛讚光武帝，就這樣隗囂終投降了劉秀，順勢之下馬援來到了劉秀身邊，從此開啟了他不朽的名將之路。

因為中間有人挑撥離間，隗囂不久又反叛了劉秀。於是，來到劉秀這裡後，馬援的首戰，就是平叛隴蜀的隗囂。馬援在此戰中，出力最多，又瞭解對手隗囂，終得完勝。在此後的歲月中，馬援又撫平羌亂，一平嶺南，二平嶺南，北擊烏桓，都取得了巨大的勝利。

劉秀是不殺功臣的，這一點得到後世的盛讚認可，他手下的功臣宿將，大多數得到善終。可馬援是個例外，馬援死後，遭到算計，結局不怎麼美妙。

就在二徵嶺南的過程中，馬援因病去世，這是真正的死在了戰場上，完全符合他當初所說的馬革裹屍之言。在這次二徵嶺南的過程中，馬援和耿弇的弟弟耿舒發生了矛盾，可惜耿舒告了馬援一狀，說他因固執己見而貽誤戰機，最後劉秀大為憤怒。恰在此時，馬援的宿仇梁松，又捏造了“薏苡案”，稱馬援的馬車載滿了金銀珠寶，私自享用。光武帝因為這事，更為震怒。可嘆馬援的屍體在路途中，也不能運回和原來的墳地合葬。

直到馬媛夫人多次上書，為馬援伸冤，才漸漸平息了漢光武的怒氣，之後才得以運回屍體安葬。後來，馬援的女兒被立為皇后，漢明帝劉莊畫二十八像，為避椒房之嫌，單單沒畫馬援之像，有大臣問皇帝：為什麼沒有馬伏波將軍畫像？帝笑而不答。

有那麼一點，是值得盛讚的。馬皇后撫養的兒子劉炟，就是後來的漢章帝，英名賢達，個性寬容，他勵精圖治，興修水利，減輕徭役，和他父親漢明帝共同創造了東漢的盛世“明章之治”。這也是馬援這一門莫大的功業，也是值得他們馬氏一門欣慰的。

曹雪芹寫到：馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。雖然馬援沒有進入雲臺二十八將，在後世馬援的名聲卻更響，也算是對馬援的一種撫慰。如果後世要再出東漢武將排名，那麼馬援的傳奇還在繼續。