一提到貪官，很多人就會馬上想到和珅，的確，和珅是中國古代歷史上赫赫有名的大貪官，他聚斂的錢財甚至超過了清政府十幾年的財政收入，他的貪腐程度可想而知。

和珅出生於福建的一個副都統常保家庭，但不幸父母早逝，他從小便和弟弟何琳相依為命，長大後，他想要入仕為官，可無奈科舉落榜，只得以文生員的身份承襲了一個輕車都尉之職。誰知後來他竟連連升職，坐到了御前大臣的位置，甚至還被任命去查辦李侍堯的貪汙案。

這一案可謂是和珅一生的的轉折點，在李侍堯之案後，和珅私自侵佔了他的大部分財產，還將他的黨羽吸納到自己麾下，開始走上了貪汙、腐敗之路。沒過多久，他的長子還娶了公主，和珅搖身一變，成為了皇親國戚，在經歷了大富大貴之後，他的慾望更加膨脹。

他為了掃清仕途上的障礙，陷害了很多與他不和的文官武將，不僅如此，他還通過了各種方式來攬財：創立了議罪銀製度，交錢就能免罪、收取商人和犯罪集團的幫費，也可以理解為收取“保護費”、控制科舉制度，從考生處受賄等等。可就是這樣一個大貪官，卻一直深受乾隆帝的寵愛，那麼為何乾隆帝如此寵信和珅呢？

第一個原因是和珅“拍馬屁”的功夫了得。和珅長期陪伴在乾隆帝的左右，自然知道乾隆帝的愛憎喜惡，這也為他的阿諛奉承指明瞭方向。例如，和珅知道乾隆十分敬愛他的母親，於是就想盡法子來討好皇太后，並且在皇太后去世後，他還一直默默陪伴在皇帝身邊，表現出傷心欲絕的樣子，使得乾隆帝對他更加寵信。

第二個原因是和珅十分有才學。和珅精通藏族、蒙古族、漢族、滿族四種語言，並且熟讀四書五經，在作詩方面也有很深的造詣。有一次，深夜昏暗，乾隆看不清《孟子》裡的注，就讓和珅掌燈，和珅便問是哪一句，沒想到乾隆說了之後，和珅立刻就將那一句的註釋背了出來。

第三個原因是他長相清秀。據說，和珅長得十分秀美，與乾隆以前喜歡的一個妃子相似，但那妃子卻因乾隆而死，所以乾隆一直心懷愧疚，就將應該給予那個妃子的恩寵全部都補償到了和珅的身上。再加上和珅高超的斂財技術，能為乾隆帝的揮霍提供資金，使得乾隆帝對他甚是寵信。

在乾隆帝83歲那一年，一次，他上早朝時寫下了一個大字“禪”，滿朝的文武百官一看見這個字，就以為乾隆帝一心向佛，定能夠長生不死，於是連連稱好。乾隆帝知道百官們曲解了他的意思，於是大笑不止，而滿朝官員也隨之鬨堂大笑。

此時只有和珅一人面如死灰，惟有他深知乾隆的“禪”是什麼意思，就是將這皇位禪讓給嘉慶。因為乾隆當初對著天下承諾的自己只在位六十年的期限就快要到了，而一旦嘉慶當上了皇帝，和珅的好日子恐怕就要走到頭了，果然，在嘉慶即位後，就賜給了和珅一條白綾。和珅死後，他這一輩子所追求的金銀珠寶什麼也沒能帶走，只是徒留了一世罵名。乾隆83歲時寫了一個字，百官看了大笑不止，和珅：我死期將至！