公元264年是甲申年（猴年）；在三國曆史之上發生了三件大事， 孫皓成為孫吳皇帝、鍾會鄧艾二士爭功、劉禪“永不思蜀”。同年，蜀漢滅亡後，與劉禪一起移前往移居魏國都城洛陽的廖化在中途病逝。

年齡問題存在爭議

按三國演義裡面的說，廖化自幼參加黃巾起義，按184年算，一直到蜀國滅亡（263） 廖化才憂悶而死，就算廖化參加黃巾起義時是15歲，可廖化都快活了100歲，卻依然為蜀國先鋒，不知道小說之中那位與關羽大戰，斬殺夏侯淵的老將黃忠與七十幾歲陣前力斬韓德一門五將的趙雲，聽到這個訊息時候會不會感嘆自己其實這個時候自己還挺年輕的。

景耀四年（261年），廖化路過看望宗預時，宗預曾說：“吾等年逾七十”，也就是說這年宗預和廖化的年齡在七十一到七十九之間，而景元五年（264年）廖化病逝，因此廖化病逝時的年齡應該在七十四至八十三之間。這樣才符合真實情況。

千里走單騎

千里走單騎的故事一直來歌頌關羽的忠義，但其實歷史關羽雖有千里尋劉備之事，但由於曹操成其之志，並未派兵追趕或設卡攔阻。此行可謂路途坦蕩、一帆風順，與關羽來說廖化才是千里走單騎，廖化本投奔劉備之後做了前將軍關羽的主簿。主簿是古代官名，是各級主官屬下掌管文書的佐吏，三國之中，陳琳早年是何進主簿， 楊修司馬懿是曹操主簿。廖化作為關羽的主簿至少來說文才謀略也在一般人之上。

建安二十四年（219年）冬，孫吳襲取荊州，關羽兵敗遇害，廖化到了東吳，為了能夠離開東吳，回到日思夜想的故主劉備身邊，廖化用詐死的辦法離開東吳， 三國志上這段記載不多，思歸先主，乃詐死。時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。會先主東征。遇於秭歸。先主大悅，以化為宜都太守。雖然記載不多，看上可以看出首先廖化並未有馬超那般置家人於險地而不顧。而是帶著年老多病的母親一起迴歸了舊主。此舉不亞於傳說中的“關羽千里走單騎”。更超過了世人所謂徐元直“身在曹營心在漢”的無奈節操。寥寥數語卻足以體現出廖化為人臣的忠義，為人子的孝順，做事果決而有方略。還好對於這樣的人劉備繼續委以重任，沒有學曹丕一樣活活氣死於禁。

北伐建功

劉備夷陵之戰後劉備病逝於白帝城，劉禪即位，廖化升任丞相參軍，後來又為廣武都督，陰平郡太守。蜀國北伐曹魏廖化多有建功，

公元238年，廖化率兵攻打魏營，曹魏邊境四名將之一的魏雍州刺史郭淮，信心滿滿的派遣廣魏、南安兩郡太守兩路救援，兩軍沿東西兩面分兵合進，欲夾擊廖化。廖化看到敵軍兵力分散的弱點，果斷抓住機會逐個擊破，廣魏太守王贇死於亂箭之中。十年後，公元248年，涼州羌胡叛魏來降，廖化隨姜維率軍迎接，並在成重山築城留守， 廖化抵抗郭淮進攻，幫助姜維順利迎回了羌胡部落。廖化不但在征伐中屢建奇功，戰略眼光也相當精準。他曾勸姜維“用兵如果不收斂，必將自食惡果”，但姜維未聽，最終敗於鄧艾。

老將遲暮

蜀國後期的大將當時的人說的一句話是“前有王平、句扶，後有廖化、張翼。公元263年八月，司馬昭興兵進攻蜀漢。十一月，諸葛瞻在綿竹被鄧艾擊敗，後主劉禪動向不明，廖化等人於是隨姜維向東進入巴西郡，繞道退至廣漢郡郪縣一帶，以察明虛實，不久後得到後主劉禪投降的敕令，於是與姜維等到涪縣向鍾會投降。但在去洛陽的路上病逝。終其一生也沒能真正成為一名主帥。

後人評價廖化總愛說一句，蜀中無大將廖化當先鋒。在名將輩出的三國時代廖化的一生雖然談不上轟轟烈烈，但也絕對不是能力平庸之人，對比三國之中的武將尤其是三國後期能超過廖化能力之人的不多，這位七十多歲還能上戰場的蜀漢將領，其忠義對比關羽不差分毫，對蜀漢的事業忠心耿耿、至死不渝。