朱元璋在建立明朝之後，建立了分封制度，將自己的兒子們分封到各地做藩王，到了兒子朱棣篡位後，又對藩王制度進行了改革，從此之後明朝的藩王再也不能領兵，也不能參與地方治理，甚至連科舉做官都不允許，只能養尊處優、逍遙度日。到了明末，經過十幾代皇帝的努力，全國已經有了幾十位藩王了，而在明末最具傳奇色彩的恐怕非福王莫屬。

朱常洵

福王朱常洵，是明神宗萬曆皇帝第三子，母親是萬曆皇帝最寵愛的鄭貴妃，正所謂愛屋及烏，萬曆皇帝對朱常洵也十分喜愛，想立其為太子，但是朱常洵並非嫡子，也並非長子，他的前面還有萬曆的長子朱常洛（也就是後來的明光宗，天啟和崇禎的父親），朱元璋在開國時即有祖訓“有嫡立嫡，無嫡立長”，朱常洛雖然不是嫡子，但是比朱常洵要年長，所以萬曆皇帝也沒有辦法越過朱常洛而立朱常洵為太子。但是，萬曆並不死心，而是想方設法的找機會。

萬曆皇帝像

但是，當時朝堂上很多人不同意立朱常洵，比如東林黨，他們自詡為道德衛道士，堅決反對萬曆皇帝廢長立幼，他們堅定地站在皇長子朱常洛這邊，並堅決地與萬曆皇帝做鬥爭。最終，在爭論了15年之後，事情才落下帷幕，萬曆二十九年，皇帝立朱常洛為太子，同時冊封朱常洵為福王，以及其他幾個皇子為親王，這一被稱為“爭國本”的事件才宣告結束。

朱常洵沒有得到皇位，愛他的父親只能從經濟上對其進行補償，萬曆將福王封到洛陽，並且賜給他良田和莊園，而福王也樂得做一個安樂王爺。但是好景不長，崇禎年間流寇四起，這也對各地的藩王們造成了影響，一開始只是財產損失，到後來連人生安全都受到了威脅，福王就因此付出了生命。1641年正月，李自成的部隊攻破洛陽城，福王來不及逃跑，被李自成殺害，野史中記載福王被李自成和一鍋梅花鹿一起燉了做成“福祿宴”，不過這只是傳聞罷了。

李自成劇照

福王府被破時，福王世子朱由崧爬牆逃了出來，趁亂逃到了黃河以北的孟縣，福王和王府中逃出來的兩百多人沒有經濟來源，過得十分悽慘。後來，地方官員將福王世子的情況上奏給崇禎皇帝，崇禎十分同情這位堂兄，於這年二月，命駙馬都尉冉興讓、司禮太監王裕民等攜帶銀兩到河南慰問福王世子。1643年，崇禎令朱由崧襲封福王。

疑似朱由崧畫像

崇禎對這位堂兄也算仁至義盡了，但是他肯定也沒有預料到在一年後，這位堂兄居然繼自己之後成為了大明的皇帝。1644年三月，李自成破北京，崇禎皇帝上吊，國不可一日無君，明朝的大臣們在南京擁立近支藩王繼承皇位，而小福王朱由崧則是第一人選，雖然經歷了一番波折，但是最終福王於五月在南京稱帝，兜兜轉轉，皇位還是到了福王這一支。

南明世系表

參考資料：《明季北略》，《明季南略》