1944年8月軸心國軍隊已經處於守勢。在六月諾曼底登陸之後西部開闢了一條新戰線。在廣闊的東部戰線上，蘇聯人正在進攻。德國的情況已經非常糟糕，但他又要受到一擊。1944年8月23日那天，羅馬尼亞國王米哈伊，與同謀者和反對派政客一起試圖罷免政府首腦安東內斯庫。政變成功了，國王推翻了政府，槍口轉向了德國。但是為什麼會這樣呢？
米哈伊
為了更好地瞭解羅馬尼亞在二戰中的情況，我們不得不回到19世紀初。發生在1806年至1812年之間的俄土戰爭後，摩爾多瓦公國東部，被稱為比薩拉比亞，它被割讓給沙皇帝國。1859年，摩爾多瓦加入瓦拉幾亞，獨立戰爭後，組成未來的羅馬尼亞。1917年，俄國革命期間比薩拉比亞成為摩爾多瓦民主共和國，一個自治共和國，將成為蘇聯的一部分。
1917年底的蘇聯的鼓動和羅馬尼亞軍隊的干預，為該地區帶來和平。不久之後，議會表示獨立，之後與羅馬尼亞王國聯合大戰建立的羅馬尼亞，一個要合併的民族國家。然而，新的領土還包括匈牙利和德國少數民族俄羅斯民族。
在兩次世界大戰期間的頭幾年，情況非常好。經濟大幅增長，羅馬尼亞成為東南歐的“大玩家”。斐迪南國王在一戰後統一了國家，他於1927年去世後，一個政治不穩定的時代已經開始。
斐迪南一世的長子為卡羅爾二世。卡羅爾二世還是太子時，不顧家庭反對於1918年與平民姬姬·蘭布里諾偷渡到烏克蘭舉行了婚禮，並生下了長子卡羅爾·蘭布里諾。斐迪南一世認為此舉大失王室顏面，憤怒之下，宣佈此婚姻非法。
1921年，斐迪南一世為太子卡羅爾二世迎娶了希臘公主海倫，隨後兩人生下了次子米哈伊一世。不過好景不長，卡羅爾又出軌了猶太的離婚婦女埃琳娜·盧佩斯庫，醜聞爆發後，他被迫放棄王位繼承權，並於1924年逃離羅馬尼亞，希臘公主海倫也與他在1928年離婚。
1927年，費迪南一世去世，跳過了不孝子卡羅爾二世，直接讓孫子米哈伊一世繼承了王位，才6歲的小國王成為了當時歐洲最年輕的君主。但是1930年，卡羅爾二世重回羅馬尼亞，聯合國內野心家發動政變，推翻了親兒子的統治，自己登基為王。他的統治以政治動盪為標誌，極大的不穩定性使得羅馬尼亞變成了以他為中心的獨裁統治。由於當時歐洲的政治局勢，羅馬尼亞處於一個非常微妙的位置。
在第二次世界大戰中，卡羅爾二世先是不顧與波蘭、法國與羅馬尼亞的盟約，宣佈中立，引發國民的不滿。後在德國佔領巴黎後，堅信德國肯定能取得最後的勝利，決然加入了德國陣營，並把國內油田交給德國開採，引起了國民的抗議。
蘇聯看到羅馬尼亞投敵後，1940年6月26日，來自蘇聯的莫洛托夫，向羅馬尼亞人發出最後通牒，要求割讓比薩拉比亞和布科維納北部，卡羅爾二世就痛快地同意了。種還沒打仗就割讓國土的做法，再次點燃了國民的暴動。
卡羅爾二世
1940年，卡羅爾二世被迫下臺，新的獨裁政府的成立了，由元帥安東內斯庫率領，只有18歲的米哈伊一世再次登基為國王。雖然年輕的國王他是軍隊的最高統帥，擁有全權，但國家實際操控在元帥安東內斯庫手中。新政府決定與德國合作，羅馬尼亞於1940年11月加入軸心國。羅馬尼亞的新目標是恢復所有失去的領土的其中一部分。
1941年，德國及其盟國正在為入侵蘇聯做準備。1941年6月，進攻開始了。很快，比薩拉比亞和北布科維納完全重新併入羅馬尼亞國家。最初，羅馬尼亞軍隊想停下來，因為目標實現了。德國在八月說服了安東內斯庫接管德涅斯特河沿岸，以換取北特蘭西瓦尼亞。作為軸心國的一員，羅馬尼亞加入入侵蘇聯，向德國供應裝置和石油，東線也有幾支部隊比德國其他盟國的總和還要多。在烏克蘭、比薩拉比亞的戰鬥中，羅馬尼亞軍隊發揮了重要作用。
1943年2月，經過蘇軍在斯大林格勒的致命反攻，很明顯情況轉向對軸心國不利。1944年8月，羅馬尼亞正在自己的領土上作戰，情況危急。為了不在自己的領土上繼續戰爭，米哈伊一世考慮換政府。他舉行了一些會議與政治領袖和軍官，制定讓羅馬尼亞退出戰爭的計劃。8月23日，安東內斯庫告訴國王要求舉行聽證會，並詳細介紹情況。當國王告訴他退出戰爭並與蘇聯元帥簽署停戰協議時。
安東內斯庫回答說在德國的批准下他會結束戰爭，安東內斯庫不想把槍口轉向德國。然後國王被迫使用暗號：“既然如此，那我們也別無他法。”聽到這句話，一個上校帶著4名士兵進入房間逮捕了安東內斯庫，國王宣佈政府更迭以及羅馬尼亞正在遵循的新道路。1944年9月12日羅馬尼亞在戰爭中改變方向被盟軍承認。
蘇聯軍隊開始進入羅馬尼亞。140000羅馬尼亞軍隊成為戰俘約130000羅馬尼亞戰俘被運往蘇聯，許多人死在監獄裡。羅馬尼亞與德國作戰到戰爭結束，在和平會議上收復失去的領土。
1946年11月19日，羅馬尼亞在戰後舉行了第一次議會選舉，共產主義取得了勝利。國王在1947年12月30日被迫退位並離開該國。新政權已全面生效，作為蘇聯的衛星國，米哈爾在他的餘生中一直流亡在外。
1944年8月23日的決定許多人認為這是羅馬尼亞的救贖行為，也有人認為是背叛，但在那個時候，羅馬尼亞的處境非常微妙。進入軸心國，跟後來的改變陣營都是基於對生存的渴望。
