如果問你中國歷史上一共有多少位皇帝，你不一定知道。但如果問你中國歷史上唯一一位女皇帝是誰，你一定會脫口而出她的名字——武則天。人們對她的一些故事津津樂道，然而卻很少有人關心這位傳奇女帝的結局，無非知道武則天晚年失勢，不得不還政於兒子李顯。武則天82歲時被迫退位，已經無權無勢，為何沒有人找她秋後算賬？

天授元年（公元690年），武則天廢唐立周稱帝，定都洛陽，建立了武周帝國，成為我國曆史上唯一的女皇。儘管登基前後，她大肆屠殺李唐宗室人氏，並以一己之力興起了暗無天日的“酷吏政治”；到了晚年還豪奢專斷，利用面首把控朝政；為政確有弊病。但她才智超群，對事物明察善斷。

這樣，國家在她的治理下，老百姓的生活比較富裕。“民以食為天”，廣大底層民眾並不痛恨她，沒有殺她的必要。從治國的角度來看，武則天的確是一個好皇帝，可在她登基後不久，卻開始重用小人，並且引發眾怒。在解決好繼承人問題後，武則天志得意滿，並且她即位時春秋已高（67歲），便開始沉迷享樂。

最具有代表性的事情就是武則天重用張氏二兄弟（張易之與張昌宗），當時武則天已經步入暮年，身體也是一日不如一日，因此對朝政的控制力不斷在下降，於是以張氏兄弟為耳目，間接掌控朝政。張氏兄弟不僅是武則天的耳目，同時也為“面首”，等同於歷代帝王的“妃嬪”。張氏兄弟倚杖武則天給他們撐腰，在朝廷上肆意妄為，甚至開始直接插手武周朝政。

朝中部分舊臣對武則天也懷有感情，不主張殺死她。宋瓊作為一代明相，也參與了政變。政變後第二天上朝時，卻淚流滿面，武則天在朝廷部分舊臣心目中是有份量的，畢竟，她當過自己的領導！殺她可能會節外生枝。後來，武則天自己提出去帝號，以皇后的名義與高宗合葬，這是向世人表明，她自願還政李唐！再殺她，會招人怨的。