古時一書生家徒四壁，到了年紀也沒人給他說媒。書生鬱悶外出，突然一財主把他拽住，非將自己16歲的女兒許配給他。書生大喜，沒想到半年後財主竟反悔了；可因為一個人，書生還是娶到了財主千金。

原來這位窮書生喚韓師愈，生來貧寒，長到12歲時父母又都不幸染病去世。只留他一個在世間，不過韓師愈自己倒也爭氣，深知讀書的重要。

為了餬口就去謀份差事，勉強餬口；白天辛苦勞累，夜裡更加打起精神，絲毫不敢懈怠，挑燈夜讀。累了便和衣而睡，次日照常，整整五年未曾解衣就寢。

即使如此用功，家中還是貧乏，以至於長到19歲依然沒有娶親。一日，隔壁家正在辦喜事，韓師愈見了心中酸楚：“我如今也好議親事了。憑我胸中的學問，就是富貴人家把女兒匹配，也不免屈了他。卻是如今世人誰肯？”

心裡這般想著，韓師愈便準備了禮物來到村裡媒婆家。王媒婆知道他家貧，自然不大熱情，悠悠喝了盞茶才開口：“秀才，什麼風把您吹來啦？”

韓師愈道：“在下家貧，不敢仰攀富戶，但得一樣儒家女兒，託付中饋，綿延子嗣足矣；四五十金聘禮也好勉強出得。乞媽媽與我訪個相應的人家。”

王媒婆看他神情認真，知道不好推辭便說：“既承官人厚惠，且請回家，待老婢子慢慢的尋覓。有了話頭，便來回報。”韓生信她的話，安心回家等訊息。

不過數日，王媒婆便上門來找。“那原是許秀才的女兒，年紀十六歲。可惜秀才前年身死，母女倆寡居在家，家中不上不下，也算過得去。

只是許夫人有個要求：“我女兒嫁個讀書人，盡也使得。但我們婦人家，又不曉得文字，目令提學要到台州歲考，待官人考了優等，就出吉帖便是。’”

韓師愈自恃才高，覺得這門婚事十之八九能成。回家備考一月有餘，考場出來後十分得意；將考卷謄抄出來，拿著給幾個好友評價，眾人皆誇讚：“好文字！好文字！”

韓生聽著大喜，又把卷子送到鼻前一聞道：“果然有些老婆香！”

韓師愈歡歡喜喜準備金榜題名，沒想到那次主辦的考官是個無能又貪心的。韓生一個窮小子自然入不了他的眼，其他公子富翁稍微活動一番，韓師愈本來一等的卷子，轉眼被判成三等。

成績一出來，韓師愈氣的跳腳，直接將主考官罵了一場。只是事已定局，再也沒臉提娶親的事，媒婆來問，他也不敢再見。

又孤家寡人悽慘過了一年多，正遇上正德皇帝駕崩，新帝嘉靖登基。忽然有人傳言：“朝廷要到浙江各處點繡秀女”。不管是真是假，總有人信的，生怕女兒被選中，一進深宮再無相見。

於是，嫁女兒的，討媳婦的，慌慌張張顧不上什麼禮節：十三四的男兒，討著二十四五的女子。十二三的女子，嫁著三四十的男兒。

又有傳“十個繡女要一個寡婦押送。”於是，寡婦也爭著再嫁，也顧不上什麼貞潔烈義。各家慌亂不休，唯有賣貨的店家、接親的儀隊有接不完的活，十分樂意。

韓師愈見鎮上如此熱鬧，便也信步走上街瞧瞧。沒想到背後突然出現一人，緊緊將他拽住：“家中有一小女，今年十六歲了，若秀才官人不棄，願納為室。”

韓生轉頭一看，竟是金財主。初聽只覺玩笑：“我一個窮酸秀才，怎能叫令愛委屈？”

金財主面露苦色“我怎麼會拿女兒的幸福說笑？我們夫妻兩口兒，只生這個小女，若遠遠的到北京去了，再無相會之期，如何割捨得下？官人要肯答應，便是救人一命。”

說完，也不管他答話，非把吉帖往韓生袖子裡塞；險些就要跪下去。

韓師愈明知壓根沒有秀女一事，只是盼著娶妻，並不多說，先答應下來。一把攙起老丈人：“小生囊中只

有四五十金，就先當做聘禮。不過，我要帶兩位好友作見證，兩家簽下婚約。”

金財主只想先平息眼下，當即答應了，隨後又將愛女的青絲剪了一縷送來。見到金家千金眉如春柳，眼似秋波，自是十分喜愛。

轉眼大半年過去，金財主答應嫁女，可等韓生準備好迎親，金家父母又不樂意了。原來，當初的秀女謠傳早已過去，可韓師愈還是一個窮酸書生，他便心生懊悔，裝作不再有這回事。

恰逢從前好友程員外來家中，聽到此事出了個主意。

次日，金財主佯裝慌亂找到韓生：謊稱早年已將小女嫁給程家，當日為救急火，只好拜託韓生幫忙了。可如今程家不悅，一紙告狀告上公堂。怕是隻能辜負韓生了。

韓師愈氣得不知作何反應，心知是被算計了，只好鐵青著臉，嬌俏金財主賠了兩倍彩禮，此事作罷。

金財主見計策得逞，量他一個窮酸小子也翻不起什麼大浪。沒想到新上任的太守是個較真的，程家遞上去的狀紙被他發現端倪。暗中調查，找來韓師愈一問，知道前因後果。

幸好太守是個愛才之人，偏生最厭惡貪“財”之人，於是下令把金、程二人抓來杖責。命他將女兒嫁給韓生。

洞房花燭夜，金家女兒見韓生如此英俊瀟灑，才華出眾，也是滿心歡喜，甚至還埋怨金父多事。

次年，韓師愈又得太守力薦，在科考中名列前茅，再過幾年，登科及第。此時，金小姐也已成韓夫人了。故事改編自《初刻拍案驚奇》之《韓秀才乘亂聘嬌妻吳太守憐才主姻簿》