從前，有一個秀才，家裡十分貧窮，和老母親相依為命，由於秀才只顧讀書，連洗衣做飯這樣的事情也沒有做過。有一天，老母親病倒了，秀才只能靠鄰居的接濟過日子，往往是吃了上頓沒下頓，大家都笑話秀才，說如果沒有了老母親，怎麼辦？

終於有一天，秀才的母親死了，秀才哭得很悲傷，他在想以後的日子怎麼辦？

秀才的母親下葬的時候，忽然有一本書從棺材裡掉出來，有人拾起來一看，發現書本里並沒有字，大家認為沒有什麼作用，就隨手給了秀才。

秀才拿回家後，隨手翻開了書本，發現和大家看到的不一樣，上面寫滿了字，於是秀才仔細地看了起來，發現上面記錄的都是獲得財物的咒語，看到最後，上面出現一句話：“此書贈給有緣人，但不能使用此書做壞事，否則將收回所有的財物。”

秀才看完後，將信將疑，他決定拿著書實驗一下。

有一天，他經過一片農田，村民們正在田裡播種，看到了秀才，大家都笑話他不會種田，秀才聽了非常惱火，就決定懲罰他們一下，他看到有很多小孩兒在田埂上玩耍，就在路邊抓了一把竹葉，撒到了農田裡，這些作業忽然變成了魚，在稻田裡游來游去，孩子們看到魚後，頓時非常驚喜，不顧大人的喝罵，就跑到田裡面去捉魚了。剛剛插好的秧苗遭了殃，被孩子們踩來踩去，不少秧苗毀掉了。

秀才看了村民們焦急的臉色，很是高興，他認為這樣可以出一口壓抑已久的惡氣，等小孩們跑累了，秧苗也破壞的差不多了，秀才才念動咒語，收回了樹葉。

秀才的生活也因此得到了很大的改觀，他只要一念動咒語，就可以得到自己想要的東西，過起了衣來伸手、飯來張口的生活，開始的時候，吃一條魚就感到很高興，到後來，每次吃飯都要擺上一桌的飯菜，吃不完的飯菜都到掉了。

有一天，秀才躺在床上，忽然想起一件事情，像他這個年齡，大家都有老婆了，而自己還沒有，他也非常想要一個老婆，於是就在紙上畫了一個美女，然後念動咒語，這美女果然活了，坐在了秀才的床上，一雙杏眼看著秀才，秀才非常高興，一下就摟住了美女，滾在了床上……

第二天秀才起的很早，他看著在睡夢中的美女，忽然感覺她的嘴巴不太好看，我應該再畫一幅更漂亮的美女，讓她做自己的老婆，那該有多好，秀才心裡想著，便開始畫了起來。

忽然，床上睡著的美女突然醒了，臉上一副痛苦的表情，秀才每畫一筆，美女就呻吟一聲，好像有一把鋒利的刀刺在她的身上，她求秀才不要畫了，但秀才想得到更漂亮的美女，他顧不了許多，繼續畫他的畫。

美女從床上滾了下來，嘴角流出了血，她跪在地上，請求秀才停止畫畫，他告訴秀才，如果再畫，她就要死了。

秀才遲疑了一下，看了一眼跪在地上的美女，心想：反正是我畫的，死了就死了唄，於是他又開始畫畫。

忽然，窗外颳起了風，天色也暗了下來，看起來陰森森的，一陣陰風從秀才身旁吹過，書上的咒語消失了，又變成了一本無字的書。秀才看了一眼這本書，心想：這有何難，我已經把咒語記下了，但是他繼續作畫。

跪在地上的美女神情木然，她呆呆的看著秀才，眼角含著淚水，她的魂魄在慢慢的消散，她帶著怨恨的眼神看著秀才，慢慢地消失了。

秀才作好了畫，他開始催動咒語，忽然，他面前的書消失了，他又催動咒語，他身上的衣服變回原來打著補丁的布衣，秀才非常吃驚，但他還是有些不甘心，以前默唸咒語，都能得到自己想要的東西，這次為什麼不行呢？他還想試一下。

於是他又一次催動了咒語，只聽轟的一聲，秀才住的華麗的房子變回了以前的茅草房，再念咒語，就不再起作用了。

最後，秀才又回到了起點，過起了清貧的生活……