對釵黛兩人體貌和品性、人緣等，書中有大量對比。體貌上，黛玉“多病西施”，寶釵豐滿如“貴妃”。黛玉為人真實，內心敏感，自尊自愛，多愁善感，猶如聖潔的白蓮花，寶釵行為豁達，端莊和平，雍容華貴，如白牡丹。

兩人價值觀也有所區別，黛玉才氣過人，其判詞堪憐詠絮才，如謝道韞把白雪擬為“未若柳絮因風起”，寶釵則不一樣，其一直努力適應那個社會，希冀有所追求，其很早就明白家世敗落的必然性，其成年即赴京城參加選秀，不成功，在賈府裡，一直希望找個夫婿“覓封侯”，其判詞可嘆停機德：希望向樂羊子妻一樣，勸說丈夫苦讀，不要半途而廢。

兩人為此在賈府裡明爭暗鬥，結果率性而為的黛玉，“玉帶林中掛”，孤獨地死去，圓滑隱忍的寶釵雖笑到最後，卻也逃不過“金簪雪裡埋”，兩股的釵成了一股的簪，也暗喻寶釵孤獨死去，最終落得片白茫茫大地真乾淨。

兩人的真和偽，在寶玉被魘和被打時，表現得最為明顯。25回，王熙鳳開寶黛玩笑，使得寶黛姻緣上下皆知（脂硯齋評），寶玉準備單獨跟黛玉說話時，突然被魘了，被癩頭和尚和破足道人用通靈寶玉救助後，黛玉先念了聲“阿彌陀佛”，結果被寶釵順勢拿住，當眾羞了一番，書上有：

薛寶釵便回頭看了他半日，嗤的一聲笑。 眾人都不會意，賈惜春道：“寶姐姐，好好的笑什麼？”寶釵笑道：“我笑如來佛比人還忙：又要講經說法，又要普渡眾生，這如今寶玉，鳳姐姐病了，又燒香還願，賜福消災，今才好些，又管林姑娘的姻緣了。你說忙的可笑不可笑。”

看到沒，寶釵忍了半日，才“嗤”的笑起來，然後才拿寶黛姻緣開玩笑，其明明知道自己和寶玉的金玉良緣，卻深藏起來。

到寶玉被打的34回，寶釵竟忘情地關心起寶玉來，讓我們看到寶釵內心其實十分希冀金玉良緣的。黛玉就不同了，眼睛哭得如桃兒般，淚光滿面，抽噎半天，才違心說出，“你從此可都改了罷！”

黛玉只一句，就頂寶釵千萬句了！