前文提到
，前庭覺影響著我們的平衡感和空間感，與嬰幼兒時期的腸絞痛、大運動發展等息息相關。當然，前庭刺激不限於此，它還具有
減少哭泣、促進睡眠、改善認知、提高記憶
等功能。
與前庭疾病相關，卻常常不被重視的常見症狀包括
短期記憶困難、注意力缺失、算術和閱讀能力低下
。當孩子前庭系統不發達時，他們大腦無法從眼睛、耳朵、重力或身體運動中獲得正確資訊。
無法獲得正確資訊，這會使得他們的大腦和身體感到不安全。
當不安感產生，孩子的生存應激模式就會開始，從而影響認知
。
然而，大多數人對前庭系統的瞭解不多，因此
常常以
為是孩子自身態度或智力問題， “左耳進右耳出”或不願意“站有站像、坐有坐像”，而不是前庭發育的缺陷。
1
緩解壓力
首先，前庭系統與情緒能力有關。前庭刺激，不僅可以緩解壓力，還能促進睡眠、減少疼痛和哭泣。
前庭系統，從整個身體接受感受性輸入，並且它與皮質前額葉區域的連線可以提供情景資訊。因此，
前庭的刺激，調節了中樞神經系統的多個有關情緒的中樞，從而影響人類情緒
。
日常生活中，我們都能感覺到前庭覺與情緒的關係。
從搖籃中的新生兒，到搖椅上的老人。從遊樂場上的鞦韆、蹺蹺板，到年老退休後的廣場舞
。人的一生中，經常用刺激前庭的活動，來放鬆身心。
前庭系統有神經纖維，連線到情緒中樞。對前庭的刺激能夠改變激素的分泌、減輕壓力。當遇到壓力時，身體會啟動兩個神經內分泌軸以應對變化，即下丘腦-垂體-腎上腺皮質（HPA）系統和交感性腎上腺髓質（SAM）系統，進而
刺激垂體和腎上腺激素的釋放，如腎上腺素、皮質醇等
［1］。
前庭系統與HPA軸相連——對前庭的刺激，直接抑制HPA軸並降低皮質醇（即壓力荷爾蒙）。同時，刺激前庭能夠啟用海馬結構，進而抑制HPA軸、
增加GABA的釋放，從而改善情緒，並促進生長激素的分泌
。
臨床上，醫生們已充分認識到
前庭功能障礙與焦慮/抑鬱
之間的聯絡。不僅前庭障礙患者會經常出現恐懼症、焦慮和抑鬱的症狀，而且恐慌和焦慮症患者也會出現前庭疾病，如頭暈和失去平衡［2］。抗抑鬱藥，如選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs）可以緩解與焦慮有關的頭昏眼花［3］。
在對嬰兒前庭覺的研究中，科學家會監測皮質醇的資料，來分析其與壓力的關係［4］。
皮質醇水平的升高，是衡量應激反應的一種指標
。將新生兒隨機分為兩組，第一組僅進行觸覺刺激，第二組則進行聽覺、觸覺、視覺和前庭刺激。收集的唾液樣品顯示，僅觸覺組的嬰兒皮質醇水平增加，也就是僅觸覺刺激可能會增加嬰兒的應激反應；而
接受多感覺刺激的嬰兒皮質醇顯著下降，睡眠
最好，哭聲極少。
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02
促進睡眠
前庭刺激還能夠促進睡眠。透過刺激前庭，激發睡眠誘導區，如孤束核（NTS）和中縫背核，從而增加五羥色胺的釋放。
根據WHO的統計，
全球約27%的人患有睡眠障礙，中國有超過3億人有失眠障礙
［5］。對於產後父母，嚴重的睡眠不足更為常見。產後荷爾蒙激素的改變，導致生物鐘紊亂，再加之頻繁夜醒、照顧寶寶，睡眠不足時刻困擾著新手爸媽。睡眠不足會引起煩躁和壓力。當失眠時，負面情緒和情緒波動很容易溢位，甚至讓人更加恐慌第二天是否能夠入睡，從而導致惡性迴圈。
睡眠，對於寶寶來說，更為重要
。
嬰幼兒時期，睡眠是大腦發育的最重要方式
。在睡眠中，大腦突觸會進行整理和最佳化，從而將真正需要的知識儲存下來。經過小睡的嬰兒，記憶力會更好。相反，睡眠不足，可能會導致認知缺陷、發育遲緩等。每日睡眠少於10個小時的嬰幼兒，在5歲時表現出高達3倍的內在問題，如多動症［6］。
一系列的研究表明，
前庭系統與睡眠之間存在聯絡
。前庭刺激能夠激發睡眠誘導區，如孤束核（NTS）和中縫背核（DRN）。其中，經過刺激的前庭，能夠啟用中腦，從而刺激包括中縫背核在內的五羥色胺（serotonin， 5-HT）神經元核團。
眾所周知，5-HT被認為與睡眠、焦慮和抑鬱等精神類疾病密切相關［7］。
前庭的刺激，增加了5-HT的釋放，分泌了生長激素。生長激素的釋放，促進了REM（快速眼動）和非REM睡眠，尤其是在睡眠動力減弱的時候
［8］。
並且，前庭刺激可以
透過緩解
疼痛，來調節睡眠
。前庭系統與丘腦、下丘腦、孤束核等相互作用。詳盡的文獻研究表明，
前庭系統能夠調節這些區域的活性，以啟動疼痛調節反應
。並且，前庭的刺激還能夠調節體感知覺和注意力，增加痛感的閾值［1］。
我們都知道，
寶寶在搖晃中更容易入睡，這也是搖籃吊床在世界不同民族文化大範圍使用的原因
。搖晃，就是刺激前庭。研究表明，搖籃床能夠促進睡眠，並且能夠改善呼吸肌無力患者的睡眠［9］。並且，
在搖擺中入睡，身體更為放鬆，睡眠潛伏期顯著減少，即入睡更容易
［11］。
眾所周知，寶寶的睡眠週期跟成人是不一樣的。嬰兒的睡眠週期只有30-45分鐘，而成人是90分鐘左右。並且，REM的比例不同。嬰兒有一半的睡眠時間都是REM淺睡眠狀態。到了4月齡左右，睡眠開始逐漸成人化，睡眠週期和睡眠模式會發生改變，這也是這個月齡會出現睡眠倒退期的原因。
研究發現，
前庭刺激能夠增加
深度睡眠的時間、促進睡眠模式的成熟
［12］。在一組對34-37矯正周齡的早產兒的對照試驗中，前庭刺激組接受了2周，每天3次，每次15分鐘的前庭刺激。2周後，沒有接受任何刺激的對照組，REM淺睡眠（active sleep）和安靜睡眠（quiet sleep）的比例沒有明顯變化。相反，
受到前庭刺激的治療組，REM淺睡眠的比例顯著下降，安靜睡眠的比例增加
。因此，學者認為，前庭刺激能夠促進睡眠方式的成熟。
03
減少哭泣
從進化論的角度來看，嬰兒不太可能會進行無意義的哭泣
。為了使其系統正常運轉，沒有問題的嬰兒應該”永不哭泣”。從能量的角度來看，過度哭泣所消耗的能量，是安靜的睡眠狀態的20倍［13］。若是沒問題，嬰兒只會把精力放在成長上，而不是浪費在哭泣上。
因此，
人類幼崽的哭泣應該是有理由的，是一種求救訊號
［13］。它們的痛哭，是向父母傳達一個資訊——他們不舒服，需要滿足生理或情感的需求。寶寶哭泣，不僅他們難受，也會牽扯父母的神經系統、提高心跳［14］，也可能會破壞女性對“完美母親”的幻想，認為自己是一個不稱職的母親［15］。
對於新生兒無理由的哭泣，前庭刺激能幫上很大的忙
。我們經常在《動物世界》裡看到，當哺乳動物想移動他們的幼崽時，媽媽通常會將寶寶叼在嘴裡。在行走過程中，媽媽通常速度較緩，這種有規律的慢速晃動，會使得幼崽發生鎮靜反應（calming reflex），心率降低。
當人類將寶寶抱在身上，也有類似的鎮靜反應，尤其是輕輕地搖晃寶寶
。
新手爸媽估計都聽過“5S安撫法”，正是與鎮定反應相關［16］。與吸吮、哭泣等反射一樣，鎮定反應也是人類與生俱來的。
從石器時代開始，嬰兒就是在媽媽的身上長大，持續地被晃來晃去
。然而，自從進入工業時代，嬰兒逐漸被剝奪這種舒適的搖擺，被迫躺在冷冰冰的嬰兒床上，並認為過度的親密會讓孩子不獨立。
其實，
這對於新生兒來說，其實是很殘忍的。
在子宮的9個月，胎兒不斷受到刺激，“天鵝絨般的子宮壁緊緊包裹著他們，他們經常晃晃蕩蕩，周圍充斥著血液流過胎盤/臍動脈的聲音”［16］。
因此，被放在床上的寶寶，仍未習慣無法獲得100%實時線上的安撫，一點點小刺激就會哭泣不止。面對這種哭泣，不少父母會以為是新生兒太過脆弱，必須保證環境安靜和動作柔和。然而，5S法發明者Harvey Karp認為，
這種小心翼翼阻礙了鎮定反射
。
我們都知道，當寶寶大哭時，輕輕將寶寶抱起並搖晃，能夠很好地安撫寶寶（搖晃，就是“5S安撫法“之一）。
透過搖晃產生的前庭刺激，增加了大腦的血清素水平，從而穩定寶寶的情緒
。血清素，又稱為“快樂素“，對情緒控制、睡眠和注意力等有調節作用。比如甜食能夠解壓，就是血清素的作用（碳水化合物—>血糖升高—>胰島素升高—>血清素升高—>快樂）。
早在1966年，就有研究說，每天搖晃寶寶半小時，可以減少新生兒的哭泣。並且，如果是
將寶寶抱在胸口，而不是搖籃，更能有效抑制哭泣，因為接受的刺激更多、刺激的變化更大
［17］。
在一組3-12周齡的對照試驗中，每天平均被背在身上2。16小時的嬰兒組，哭泣時間只有0。63小時；相比之下，每天平均只背1。23小時的參照組，哭泣時間則高達1。28小時。也就是說，
多背40分鐘的寶寶，可以將哭泣時間減少51%
［18］。
由於篇幅有限，這一篇就到這裡了。總的來說，
前庭系統對情緒控制有很大的作用。對前庭的刺激，能夠增加五羥色胺和生長激素等的釋放，從而
緩解壓力、減少哭泣
。此外，對前庭的刺激，還能夠
讓寶寶更快、更安穩的入睡，並且增加深度睡眠，促進其睡眠模式向成人轉換
。
在下一篇、也就是前庭覺系列的最後一篇，我們會討論
前庭系統對認知功能的作用，包括記憶、注意力和學習能力等，以及真的會談談怎麼刺激前庭啦
~
2020年就要過去，以此文獻給一路陪伴我們成長的各位。
2020年，是曲折艱難的一年。在磨難中，螢幕前的你我努力前進著，不斷打怪升級。希望來年，這個世界更美好。
人生海海，山山而
川，不過爾
爾，新年快樂。
本文由雙築起稿
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參考文獻
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