縱觀汽車行業百年變遷，從最初的蒸汽車到燃油車，再從現今的燃油車向新能源車，大浪淘沙之下，許多車企倒在了時代洪流之中，其中不免許多令人惋惜的品牌。
曾被稱為 “人車合一，貼地飛行”、“前驅之王”的薩博，無疑是汽車工業史上一顆璀璨明珠，可即便擁有這般響亮的名號，薩博最後還是消失在了人們眼中，那麼在它身上到底發生了什麼呢？
誕生到輝煌：迅速發展的薩博汽車
Saab（薩博）汽車公司的前身是瑞典飛機有限公司，但二戰結束後戰鬥機市場不斷萎縮，使得不能再發“戰爭財”的它將目光瞄向了汽車領域。因此在1944年，薩博將飛機生產線改造成了汽車生產線，著名的薩博汽車應運而生。
憑藉著製造飛機的經驗，薩博車型均採用空氣動力學原理設計，這也直接奠定了它的運動形象，並貫穿了整個薩博汽車的發展史。果不其然，薩博之後推出的92、93、94、96、97、99等車型一路暢銷，迅速在1950-1970年代打響知名度，不僅在瑞典反響強烈，還遠銷海外。
其中有款著名的Saab 99車型，它結合了掀背轎車的實用性和運動跑車的帥氣造型，一經推出便大獲成功，而讓這款車載入史冊的，則是它所搭載的全球首臺2。0T渦輪增壓發動機。當時正值石油危機，許多汽車製造商想在渦輪增壓技術方面取得突破，但在當時，這一技術可是塊難啃的硬骨頭，甚至有些廠商悲觀地認為它永遠無法與轎車適配。但最終，是薩博率先贏得了這場軍備競賽，渦輪增壓技術所帶來的動力與燃油經濟性雙向提升，直接使薩博的名氣與銷量再上一個臺階。
民用市場取得成功的同時，薩博也在當時的拉力賽場上獲得了重大成就，不僅多次奪得冠軍，還戰勝了當時名聲在外的保時捷車隊。在1956年舉辦的一場歐洲汽車賽中，一位名為Eric Carlsson的車手駕駛著薩博，歷經13天角逐，行駛總里程超過1萬公里，穿越十餘個國家，最終成為整場比賽中唯一一個完賽的車手，因此Eric Carlsson也被人們稱為Mr。 Saab。其他選手要麼因為車輛不堪重負，要麼被淘汰，要麼主動放棄。
在1980年之後，薩博專注於民用汽車市場的發展，慢慢淡出賽車圈，但Eric Carlsson並沒有離開薩博，他成立了薩博汽車表演特技小組，精彩的表演為薩博帶來了“人車合一，貼地飛行”的名號，其每一場表演都可以說是薩博車迷的狂歡。
轉折與沒落：“通用—薩博”時代
“不出車禍，你永遠不知道這車為什麼賣這麼貴”這句調侃是薩博車的真實寫照，因為薩博在車身安全方面有著極致的追求，車身用料堪稱業界最厚道，但也因此帶來了極高的成本，甚至虧錢賣車，即便是較高的車輛定價也沒能緩解這種不利形勢。
1990年，薩博在經濟上面臨極大的壓力，但薩博吸引來了通用公司的投資，最終形成薩博與通用各自持股50%的合資局面，有了通用的注資，薩博渡過了這個困難關口。通用汽車購入薩博的動機，是希望以自己行業龍頭的雄厚資源，讓薩博成為更加出眾的高檔車品牌。之後的薩博確實也在通用的參與下，陸續推出Saab 900、Saab 9-3、Saab 9-5這幾款大獲成功的車型，但也正是因為通用的加入，給薩博帶來了危機。
2000年，通用完全收購了薩博汽車公司，以藍色為基底，澄亮的銀標，頭戴金冠，帶有翅膀的鷹頭獅身形象成為了薩博的新圖示。在之後幾年間，完美繼承了Saab 9X概念車設計的第二代的Saab 9-3、作為首款全輪驅動車型的Saab 9-2X 、薩博第一輛SUV Saab 9-7X等相繼問世。在外人看來，此時的薩博似乎擁有著無比光明的未來。
殊不知，致使薩博衰落的種子已被佈下。2003年，薩博的發動機部門被通用在德國的部門合併，隨後其在歐洲的營銷部門也被整合，這使得薩博直接失去了產品研發層面的話語權，而這正是通用基於同平臺戰略考量後的決定。2004年斯巴魯STi的貼牌車薩博9-2X推出，沒有了自身特點的薩博自然得不到消費者的認可，產品的同質化使後續車型也一直受市場冷遇。通用的一系列政策，讓失去自我的薩博開始慢慢走向滅亡。
在2008年底，被次貸危機衝擊而不堪重負的通用為謀求美國聯邦政府的援助，將市場表現不佳的薩博品牌放上了貨架，為其尋找下家。
隕落至消失：薩博如過眼雲煙
作為曾經的知名品牌，薩博被兜售的訊息引來了寶馬、吉利、菲亞特、現代等知名車企關注。2009年12月14日，北京汽車在競標中取得成功，得到了第一代Saab 9-3與Saab 9-5的生產線，而後憑此打造出了紳寶品牌。2010年1月26日，通用與世爵達成協議，薩博被正式出售給了世爵，至此，薩博的通用時代正式宣告結束。
世爵將薩博收購後，向外界表明了將盡快研發新款車型，扭虧為盈，塑造品牌特色的決心，通用汽車公司根據合同也將繼續提供薩博汽車所需的發動機與變速箱。可惜薩博並沒能在世爵手上涅槃重生，世爵收購薩博後出現了資金問題，與零件供應商發生了糾紛，薩博被迫再次停產。隨後，喪失信心的世爵與中國的華泰、龐大及青年集團進行了出售薩博的談判，龐大向其提供了4500萬歐元的預付款，而青年同樣先後投入4600萬歐元。
但是因為通用的插手，中國車企最後對薩博的收購併沒有達成。為什麼被賣給世爵後通用還能影響薩博的收購呢？
早已失去核心競爭力的薩博，其多款車型都是基於通用的技術打造，通用將薩博賣給世爵後，仍擁有薩博9-4X的技術所有權，同時它還掌握著發動機、變速器等關鍵零部件的供應鏈，更為關鍵的是，通用還有薩博價值3。26億美元的可贖回優先股，享有剩餘資產分配優先權。
因此，世爵與中國車企的談判一出，通用汽車當即表示決定終止向薩博供應汽車零部件和9-4X車型的授權，並以中國車企收購薩博一事會影響股東權益為由，直接使談判破產。龐大、青年最後只得到了薩博的些許技術，並因提前打的款不能完全收回，遭受到了極大的經濟損失。
無奈的薩博只能被迫提交破產申請，瑞典政府批准之後，這個著名瑞典汽車品牌也正式成為汽車工業史的一部分。它的大部分遺產之後被中國公司控股的國能NEVS電動汽車公司所得到，而NEVS在2019年被恆大汽車收購。
“薩博基因”的延續
薩博汽車已經悄然離場，但它的基因仍在汽車市場留存。北汽收購了它的生產線，利用這些技術打造了紳寶品牌，因此紳寶的車型擁有濃厚的薩博影子，可北汽沒能利用好薩博留下的東西，紳寶品牌的產品質量至今仍被消費者所詬病。
而透過收購NEVS同樣得到“薩博基因”的恆大汽車，也想借此進軍新能源汽車領域，但高調入場的恆大，至今尚未賣出一臺新能源汽車，“薩博基因”可以說得上處境艱難。
薩博隕落帶來的反思
薩博汽車的故事令人噓唏，曾經輝煌的歷史並沒能支撐它繼續前行，這也給現代汽車企業帶來了許多反思。通用沒有利用好旗下品牌所擁有的技術優勢，而是使用錯誤的戰略，將旗下龐蒂克、薩博和奧茲莫比爾等車型變成大同小異的“貼牌車”，最終導致這些品牌全都消失在歷史洪流中。因此避免產品同質化可以說是現代車企們所必須做到的，一旦沒有了核心競爭力，弱後於行業發展只會被時代遺棄。
而北汽、青年和龐大等國企的收購經歷也帶來了許多啟示，對比吉利成功收購沃爾沃的案例，北汽拿到薩博的生產線後並沒能活用其所帶來的新技術，並將技術吸收轉化成自己的優勢，在創新上做得不夠到位；反觀吉利，它在收購沃爾沃時請了許多公司進行評估，幾乎把沃爾沃底褲都扒了個遍；而青年與龐大因為沒做好盡調工作而“踩雷”，蒙受巨大損失，由此帶來的教訓也值得後來者借鑑。
寫在最後
美國環球通視有限公司分析師蒂姆厄克特曾說：“薩博是真正的輝煌品牌，只是被一些不瞭解這個品牌含義的人所管理……如果20年前就以正確的方式經營，那麼薩博就是瑞典的奧迪。”
不知曾經“人車合一，貼地飛行”的薩博，能否在今後得以重現，即便不再是以薩博的名字。
