縱觀上下五千年歷史，開國皇帝哪一個不是雄才大略、慧眼識珠、能力出眾的，所以我國曆史才在他們的的帶領下開創了一代又一代的大一統的景象，然而帝王這個位置卻像是彩票，有人刮中大獎、雞犬升天，有人耗盡家財，一無所獲。北魏開國君主拓跋珪16歲就復興代國，後將國號改為“魏”，稱得上是一位文韜武略樣樣精通的君王，然他的晚年卻讓後人唏噓不已。

拓跋珪的姨母賀夫人，容貌豔麗無雙，背後的家族勢力也是強大，他三番四次向母親求取，母親直接回絕到：“不可，賀夫人已有丈夫，就算她沒有，女字過於貌美必然會為國家帶來禍事！”，俗話說的好，英雄難過美人關，更何況還是個家底如此深厚的美人，拓跋珪沒有聽從母親的勸告，也沒有將這些話放在心上，他先是設計暗殺了自己的姨夫，並把不顧其意願，將其強娶回宮，而年輕時的這一件荒誕的事情也為他晚年埋下了禍根。

拓跋珪在位24年，到了後期有史記載，拓跋珪由於長期服用“寒食散”，精神上已經開始出現了異常，傳聞他夜間經常獨自一個人說話，性格也因此變得敏感多疑，暴躁易怒，發起火來動不動就打殺近侍和大臣，就連手足兄弟都被其以各種名目誅殺，朝下大臣和後宮妃嬪也是人人自危，不敢接近於他，生怕為自己招來禍患，導致性命不保，那便得不償失了。

拓跋珪育有兩子，長子拓跋嗣外表柔弱，卻頗有城府，就連行事作風也與年輕時的自己很像，次子清河王（即與小姨賀夫人所生）卻沒有繼承母親的美貌，長相兇狠，且性格殘暴，遊手好閒，整日欺壓百姓。於是對於這個小兒子，拓跋珪並沒有愛屋及烏地喜愛，反而是異常反感，打罵都是家常便飯。不過拓跋紹依舊我行我素，絲毫不知悔改，因此父子關係也變得非常惡劣。

當時的拓跋珪屬意長子拓跋嗣繼承大統，在這之後他還特地效仿了西漢皇帝的傳統立了“子貴母死”的制度，以防止出現政權旁落的局面，於是他便賜死了長子的母親劉氏，拓跋嗣得知因自己被立為皇嗣而害得無辜的母親被賜死，悲痛異常，憤然離宮。就在拓跋嗣離宮期間，拓跋珪愈加不滿拓跋紹母子，一日在與賀夫人發生口角後，便將其抓了起來，幽禁宮中欲將其賜死，賀夫人心知此時的帝王早已嗜殺成性，這次應該不會放過她了，於是她當即遣心腹通知兒子過來相救，他心中對於父親早已積怨已久，心中怨恨其偏愛長子，如今又要殺害母親，新仇舊怨一起湧入腦海，氣血上湧的他頓時起了殺心。

於是深夜他帶了人偷偷潛入父皇的寢宮，打算趁他熟睡要取他性命，宮中的近侍都懼怕帝王喜怒無常的性情，就算夜裡值班也都離得遠遠的，拓跋珪醒來發現卻無力反抗，也無人相救，死在了次子手中。可憐一代英才，盡然慘死在自己處心積慮霸佔的寵妃及其兒子手中，不免讓人唏噓感嘆。