在中國封建兩千多年的歷史中，慈禧太后格外的引人矚目，她在男人一統的世界裡，奪得了本來由男人把握的最好權力。慈禧太后三度垂簾聽政，兩次決定皇位繼承人，將國家的命運控制在鼓掌之中，極大地影響了中國近代歷史的發展。

慈禧太后對帝王之術駕輕就熟，卻對世界發展潮流不甚瞭解，判斷及決策一誤再誤，結果讓中國滑向半殖民地的深淵。對於慈禧在中國歷史上的所作所為，人們痛恨過、譴責過、謾罵過，然而這個歷史悲劇完全應該由慈禧太后負責嗎？清朝真正罪人不是慈禧，而是“十全老人”乾隆皇帝。

1757年乾隆皇帝使中國徹底閉關鎖國

乾隆二十二年（1757年）乾隆皇帝實行“一口通商”政策，除了廣州以外，各沿海各省，停止對外貿易。這一政策的實施，標誌著清政府徹底奉行閉關鎖國政策。也正是這一政策，導致近代中國落後於世界，清朝政府為何實行“一口通商”政策呢？

明朝滅亡以後，鄭成功一直依靠海上勢力與清朝進行軍事鬥爭，鄭成功當時也向日本的德川家族請求過救援。1662年鄭成功收復臺灣以後，清政府認為，鄭成功之所以能夠襲擊清軍，主要是沿海人民的支援。清政府下了三道遷界令，將東南沿海的居民全部內遷50裡，房屋、土地全部焚燬，不準沿海居民出海。

乾隆皇帝繼位以後，基本上沿襲了先祖的政策。18世紀中葉，西方資本主義國家開始工業革命。英國的的商人，急切的希望開啟中國市場，當時中國沿海的4個通商港口，來做貿易的英國人日益增多。這些情況引起了清政府的反感。

乾隆五年（1740年）澳門聚集的外國人，經常有洋人犯案。乾隆皇帝第二次南巡，得知蘇州一個港口有一千多條船出海貿易，這些商船大多攜帶武器，乾隆皇帝擔心蘇州會成為第二個澳門。1757年乾隆皇帝南巡迴京後，就下旨洋商不得直接與官府交往，外商的一切事宜都有“廣州十三行”辦理。

乾隆皇帝開始實行全面防範洋人，正式施行閉關鎖國政策。就在乾隆閉關鎖國的聖旨釋出沒多長時間，因為“洪仁輝事件”讓乾隆皇帝堅定了閉關鎖國的決心。洪任輝原名詹姆士·弗林特，1755年洪任輝在東印度的指示下，到寧波開闢新的貿易港。

當洪仁輝抵達寧波港的時候發現，浙海關稅比粵海低，從此東印度公司就繞開廣州口岸，派船到寧波貿易。這樣廣州海關的稅收就比往年減少，兩廣總督就上奏乾隆皇帝，乾隆皇帝就把浙海關關稅提高一倍，然而東印度公司還是不斷派商船來寧波貿易。

乾隆皇帝就在1757年，關閉了寧波等地口岸，只留廣州一口通商。東印度公司不肯罷休，洪任輝由廣州出航，向當地官員假稱回國，偷偷地奔向寧波，不料洪任輝的船在定海被清朝水師攔住，無法進入寧波。洪任輝無奈之下來到天津。

洪任輝一紙訴訟，控告粵海關官員貪汙刁難洋商，希望清政府改變外貿制度。乾隆皇帝看完以後非常憤怒，他認為洪任輝不聽地方官的勸告，有辱天朝的尊嚴，結果洪任輝被驅逐出境，代替洪任輝寫訴狀的中國人，被斬首示眾。

從此以後近百年的時間，沙俄、英國等國多次向中國派出使團，試圖說服清朝皇帝改變閉關鎖國的國策，但是最後都無功而返。1793年，英國向中國派出馬戛爾尼使團，但是乾隆皇帝回信表示：中國物產豐富，無所不有，不需要增強對外貿易，從而徹底關上了中國的大門。最終在幾十年後，雙方不得不透過另外一種方式解決問題。