“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”

春節作為我國最重要的傳統節日，每年從臘月二十三開始，家家戶戶便開始掃塵、貼春聯年畫、吃年夜飯守歲看春晚、吃餃子拜年逛廟會……家人相聚一堂，辭舊迎新，享受一年辛勤勞作的成果，又期盼更好的來年。

對於小輩來說，春節裡既沒有生活的困擾，又少了大人的嘮叨，整日裡吃吃喝喝、嬉笑打鬧。而這最幸福的，還是有長輩派下來的壓歲錢可拿，孩子笑得更是開心了，來年的圖書、玩具、糖果都不用愁了。

與現在的“壓歲錢”，即通俗意義上的“錢”不同，在最初，“壓歲錢”並不是可流通的貨幣。這種“壓歲錢”最早出現於我國的漢朝，最初被稱為“壓勝錢”，也稱“大壓勝錢”。用作“壓勝錢”的錢幣，是一種具有觀賞性，可用於佩戴的“錢”形裝飾物，並不能流通於市場，自然也就不能當作貨幣使用了。

這種“壓歲錢”的正面，基本都印鑄有表達吉祥的祝福語，比如：“四季平安”、“去殃除惡”、“天下太平”、“百毒不侵”、“千秋萬歲”等；背面一般鑄有各式各樣的瑞獸祥鳥圖案，如：龜蛇、龍鳳、雙魚、蝙蝠、星斗、鬥劍等等。

唐朝時期，春節就是“立春日”，宮人們會在這天相互朝拜，此時，宮廷內最盛行的當屬“春日散錢”。在《資治通鑑》中，曾有“玄宗親往視之，喜賜貴妃洗兒金銀錢”的記載。這“洗兒錢”不僅是賀喜，還具有賜給孩子辟邪驅魔之用。但是，此時的“春節”，卻還未流傳至民間，僅宮廷內有此慣例。

小輩每年收到的“壓歲錢”上，寄託了家中長輩對他們的美好祝福。而這一風俗的來源，還得說到一個民間傳說。

據傳，古時候曾有一種名為“祟”的妖怪，它們常在大年三十的夜裡，外出活動，並趁機潛入百姓家中，然後，偷摸熟睡的孩子的頭。但凡被“祟”摸過的小孩，都會出現頭痛發燒的症狀，幾天後醒來，就會變成一個傻子。所以，每戶有小孩的人家，都會在三十這天的夜裡，燃著燈、徹夜不歇，這就是“守祟”。

話說，有一對夫妻老來得子，面對這意外降生的寶貝疙瘩，老夫妻自是愛護有加、視若珍寶。這一天又到了大年三十，為了不讓“祟”傷害孩子，於是，夫妻二人拿出八枚銅錢逗他開心，自己則靠在床邊守著。孩子玩累了之後，將幾枚銅錢放在枕邊，就沉沉的睡去了。

半夜，突然一陣陰風吹過，“祟”悄悄地潛入了這對老夫妻的家中，輕輕地吹滅了蠟燭，正準備去摸孩子的頭。誰知，枕邊突然乍現八道金光，“祟”被嚇得奪門而逃！不出幾日，這事不脛而走，人人都知道“祟”被銅錢嚇跑了。

之後，大家都認為，八枚銅錢是八仙為保護孩子化身而來。又因“歲”與“祟”同音，所以，後來的人們，便將“守祟”稱作“守歲”，還會在大年三十的晚上，給孩子銅錢，以祈佑平安。

宋元時期，春節由曾經唐朝的立春日，改到了正月初一，使得立春日的風俗，也隨之轉到了正月初一。過春節時，長輩給小輩銅錢，供其把玩，同時，又希望銅錢帶給他們平安喜樂，這一風俗盛傳不衰、沿襲至今。而這“壓歲錢”有正式稱呼，還是在明清時期。

清代編纂的《燕京歲時記》中，曾這樣寫道：“以彩繩穿錢，編作龍形……尊長之賜小兒者，亦謂壓歲錢。” 明清時期，銅錢以線串之，所以，“壓歲錢”在民間又被稱為“串線”。晚輩們得到長輩所賜的“壓歲錢”後，將其像玉佩一樣戴在身上成為裝飾品的一種，既能用以辟邪保平安又能彰顯對長輩的尊重。

隨著社會的不斷髮展進步，“壓歲錢”漸漸向“錢”過度了。到了民國，壓歲錢裝飾、辟邪的功能，被徹底拋棄，壓歲錢便變成了真正可供使用流通的貨幣。三十“壓歲”時，晚輩送上吉祥的祝語，長輩派送“福利錢”：紅紙內包上百文銅錢，寓意著“長命百歲”；要是包上銀元一枚，那就寓意著“一本萬利”。

在金屬貨幣被紙幣取代後，長輩們便喜歡將連號的新錢，作為“壓歲錢”，寓意“好運連連，連連高升”。並且，從金屬貨幣到紙幣，再到如今的數字貨幣， “壓祟錢”也就成了我們現在所得到的“壓歲錢”。

現今，隨著中國人的經濟條件越來越好，“壓歲錢”的傳統寓意漸漸走樣，大人們為了拼面子使勁發“壓歲錢”。而孩子們也開始比誰拿到的“壓歲錢”多，並將“拿到更多壓歲錢”當作一個重要的目標，使得孩子們失去了感恩和感謝的意識。隨著紅包越來越厚，“壓歲錢”也成為了不少家庭的負擔。

而最初的時候，“壓歲錢”只是一種祝福，包含著特殊的心意，所以，現今的“壓歲錢”也應該回歸“壓歲錢”的本質。

因為，只有這樣，“壓歲錢”才能真正實用。

參考資料：

【《民間壓歲錢習俗小考》、《開元天寶遺事》、《資治通鑑》、《從文化人類學的角度看壓歲錢》】