4大美女圖都是當時的畫家畫出來的，可是誰也沒聽說過清朝有美女皇后或嬪妃。清朝後期外國人來到中國帶來了相機這個新生東西，他們為清朝後宮嬪妃留下了真實的照片。然而從外國人拍的這些老照片中，我們看到的後宮嬪妃都長的醜。

老照片中的嬪妃大都縮著脖子，就連歷史上誇讚的珍妃也不過如此而已。清朝未代皇帝的寵妃文繡也不過是一張馬臉，連五官端正都配不上，是不是清朝皇帝的審美觀與大眾不同呢？自古以來中國江南美女如雲，這些皇帝為什麼不選江南漢姓美女呢？

原來在清順治皇帝時，為了愛新覺羅氏的血統純正，皇帝的皇后，嬪妃都只能從滿族中的八旗子弟人家選，當時滿族又有多少八旗人呢，並且他們在選皇妃的時候，首先是必須八旗人，其次家勢雄厚，禮儀品德第二，琴棋書畫第三，容貌最後，在他們眼裡女子無才便是德，最後選給皇帝的妃子大都是自家親戚。

在清朝以前中國皇帝選美都是從全國各地選來的美女，並且要才貌雙全。不漂亮的女子進不了皇宮，可是清朝皇帝選妃首先選的是家勢，人品，至於容貌。就無所謂了，因為他們自已也清楚皇帝的妃子都是從八旗之中選擇，還要符合皇帝選妃的標準，即使有個樣貌好點的，可家勢背景又不行，那也是不能入選的。

我們都知道清朝統治者的男權思想嚴重，不像清朝以前婦女還有說話的權利，在清朝文字獄的統治下，大多數的朝廷官員都不敢亂說話，更何況沒有半點人權的婦女同胞，他們說話不敢大聲說，總是低著頭一副無精打采的模樣，所以在她們照相時，不光是害怕照相這個稀奇玩意，也是她們實實在在的生活表現。

在過去的千金小姐，小時候都被裹腳，而且是大門不出二門不邁，整日坐在房間繡繡花，看看書，一天無所事事，呆呆的看著前方。她們耷拉著腦袋，目光呆滯的盯著前方，這也是她們生活的真實反應。

身為皇帝嬪妃居然衣著死板，沒有一點活力，如果那些嬪妃們穿越到我們現在的社會，看到普通女子都能穿戴如此美麗，不知她們會不會撞牆而死。後來在民國時期的女子照片表現就完全不一樣了，她們的思想得到了解放，不像清朝嬪妃們那樣呆呆板板，由於鴉片戰爭後，許多外國人來到中國，清朝完全閉關自守的大門被打破。

所以當你看到這些照片上的嬪妃們都很醜時，不能說是當時沒有美女，而是清朝的統治階級剝奪了這些女子的好美之心，她們不能為自已的自由有所改變，只能聽之任之任由男人擺佈，因為她們居然連一件心愛的衣服都不能擁有，她們的眼神只能是空洞的，毫無活力的。而且當時中國已經錯過2次工業革命的機會，清朝統治的腐無能在這些老照片上表現的淋漓盡致。

換句話說也就是這些被外國人拍的照片，完全沒有一點藝術加工，面對突如其來的拍照，嬪妃肯定顯得侷促不安了。這或許就是老照片很醜的真實原因吧