我們知道，當領導的秘書，最重要的，是要記住領導說的話，記住領導交辦的事情。如果領導吩咐了一件事，你過一會兒就忘了，領導肯定很不高興。

古代當皇帝的秘書，更應該對皇帝交辦的事情記清楚。要是沒有記清楚，忘記了，那是要殺頭的。

可是，古代有位當秘書的大臣，皇帝給他交代了一件事，他走到臺階下就忘了，又轉回頭去問皇帝。但是皇帝不但沒責怪他，反而更加喜歡他。這究竟是怎麼回事呢？

（牛弘劇照）

這個當秘書的大臣名叫牛弘，這個皇帝是隋朝開國皇帝隋文帝楊堅。

牛弘確實是一個秘書，而且是皇帝的大秘書。他在北周的時候，就掌管文書，修《起居注》。隋朝建立後，隋文帝封他為散騎侍郎、秘書監。後來又拜為禮部尚書、吏部尚書等職務。

牛弘是個很博學的人，隋朝建國後，他在建章立制等文化建設上，做了很多了不起的貢獻。

當時五代剛結束，整個國家經歷了南北朝數百年的亂世。之前大家都在忙著打仗，根本沒人管典籍、禮儀、規章之類的事情。當楊堅建立了隋朝，並統一全國，整個國家已經實現和平穩定以後，這些事情就該做了。

（楊堅劇照）

所以，牛弘在這時候做了兩件重要的事情。

一是蒐集民間的藏書。整個南北朝時期，皇權多次變易，朝廷多次變易，人們生活朝不保夕，所以根本就沒有人在乎朝廷典籍的事情。因此，朝廷的藏書非常少。在這種情況下，牛弘建議民間向朝廷獻書。他徵得隋文帝的同意，頒佈了“獻書一卷，賚縑一匹”。民間獻書熱情高漲，很快就讓國家圖書館得到了極大的充盈。

二是修撰《五禮》，改定雅樂。中國古代是禮治社會，禮儀對於國家的穩定和社會秩序的維護，起到非常重要的作用。但是在動亂年代，大家對皇位爭奪不休，戰爭頻頻發生，讓這種“無禮”的狀態，變得非常嚴重。因此，牛弘利用自己的博學，組織人馬修撰了《五禮》一百卷。同時，他改定了雅樂，作為國家重大活動使用的音樂。

這兩件事可能大家並沒有怎麼在意。但其實意義是很大的。要知道，孔子當年之所以要修訂《禮》《樂》這些書，就是針對春秋以來“禮崩樂壞”的現象，所做的重大工程。這是儒教的重大傳統。

（楊素劇照）

連當時一向瞧不起人的權臣楊素，可以對別人頤指氣使，但是都不敢在牛弘面前託大。遇到各種關於國家禮儀的事情，都要虛心請教牛弘。獨孤皇后去世時，安葬皇后的各種禮儀該怎麼做，楊素一時毫無主見，只得虛心請教牛弘說：“公舊學，時賢所仰，今日之事，決在於公。”意思是說你是大學者，大家都敬仰你，你說怎麼辦吧，我們都聽你的。牛弘也不客氣，三兩下都安排得井井有條。而且所採用的禮儀，都有根有據，讓大家都很佩服。

當然了，牛弘之所以被隋文帝楊堅所喜歡，並不僅僅在於他的博學。博學並隋文帝當然很看重（隋文帝讓牛弘擔任禮部尚書，顯然就是因為他的博學），但最看重的，卻是另外一方面。

回到咱們開始的話題。

此事記載在《隋書》中，原文是這樣的：上嘗令其宣敕，弘至階下，不能言，退還拜謝，雲：“並忘之。”上曰：“傳語小辯，故非宰臣任也。”愈稱其質直。

當時隋文帝對牛弘說，讓你傳幾句話，你都記不住，顯然，你不是個當宰相的料。隋文帝雖然這麼說，但是“愈稱其質直”，覺得牛弘很質直，因而更喜歡他。

牛弘知不知道沒有記住皇帝的話，後果很嚴重？當然知道。一般情況下，可能想象個大概的意思，糊弄一下皇帝就過去了。皇帝說了話，並不一定每句都記得起來，很可能也不會過多太多。但是，牛弘並沒有這麼做，他記不住就是記不住，明知道返回去會被皇帝罵，會被皇帝小看（故非宰臣任也），他依然會這樣做。而這樣誠實的人，皇帝顯然是非常喜歡，也非常放心的。所以後來，隋文帝讓牛弘擔任吏部尚書，負責選拔人才。這也是隋文帝的特別考量。

（參考資料：《隋書》）